Чтение онлайн

– О чем это он? – напряженно уточнил синеглазый мужчина.

– Ну, – растерянно прошептала Кота, пряча глаза, – я увидела Кику. Он был такой слабый, такой жалкий. Сняла с него ошейник. Потом он потащил меня в каменную палатку, за какой-то книгой. А там был тот старый локки, от которого пахло так же противно, как от тебя в позапрошлую ночь…

– У, – протянул Врадес, присаживаясь. – Чем дальше, тем интереснее! Освобожденные рабы, пьяные локки… Интересную компанию ты себе нашла, сестренка. Мне правда любопытно другое – как ты додумалась одна соваться в замок харца? Или мои предостережения так и стались для тебя пустым звуком?

– Прости, – прошептала девушка, ощущая, как слезы выступили на глазах. – Я больше не буду…

– Больше уже не получится, – с сарказмом хмыкнул Врадес. – Солдес вернулся. Так что прощайся со своими сомнительными друзьями, пора возвращаться. Да побыстрее! Если Солдес узнает об этом приключении, он мне голову открутит… после того, как тебя выпорет.

– А можно мне их до деревушки проводить? – Кота умоляюще сложила ладошки. – Ну, пожалуйста! Ты же все равно не собираешься их убивать!

– С чего ты взяла? – изогнул тот серые брови.

– Если бы хотел, убил бы сразу, – рассудительно ответила девушка.

– Уоз – сильный маг! – гордо возвестил Лай. – Его невозможно убить! – И тут же получил подзатыльник от отступника.

– Щенок, оказывается, тявкать умеет, – подчеркнуто удивленно протянул Врадес и хищно усмехнулся, глядя прямо в голубые глаза юноши. – А как ты думаешь, даже если бы твой хваленый локки… отступник справился со мною, он бы далеко отсюда ушел?

– Было бы весьма недальновидно проявлять неуважение к воину на территории стаи, – спокойно сказал маг, чуть склоняя седую голову. Врадес едва заметно усмехнулся и тоже кивнул. – Поверьте, я очень ценю то, что мне оставили жизнь. Видимо, это подарок за хорошее отношение девушки.

– Это подарок девушке, – надменно подтвердил Врадес.

– Разумеется, – подчеркнуто вежливо отозвался Уоз. – Поэтому присоединяюсь к просьбе позволить ей проводить нас… чтобы другие волки не решили убить нарушителей. Если делать подарок, то хороший, не правда ли? Я увожу Лая далеко отсюда, так решила его мать. Так что юные дарования долго не увидятся…

– Хорошая новость, – буркнул Врадес и поспешно поднялся. – Скучно с вами! Пойду, поболтаю с Солдесом. А то остались нерешенные дела… очень срочные…

– Брат! – восторженно вскрикнула Кота, бросаясь на шею к мужчине. Но тот холодно отстранился и поспешно исчез в темноте ночи.

Она обернулась к спутникам.

– Пошли! У нас мало времени…

– Да-да, – кряхтя, поднялся Уоз. – Я понял. Если не уберемся вовремя, за нами последует стая волков.

– Что за стая? – растерянно озирался Лай. – Почему ты говоришь так странно? Как Кота сможет отогнать волков? И почему ты не сразился с этим наглецом? Ведь ты сильнее! Ай!

Кота отвесила парню тумак, раздраженно передернула плечами и двинулась вперед, не дожидаясь спутников.

– Я не то хотел сказать! – спохватился Лай, держась за ухо. А потом возмутился. – И почему меня все избивают?

– Если не научишься держать язык за зубами, – ворчливо буркнул Уоз, спешно освобождая от пут животных, – то вскоре лишишься и зубов, и языка!

Маг, стараясь не упустить из виду девушку, торопливо подгонял коней.

– А что я такого сказал? – потерянно крикнул в темноту Лай. Оглянулся в растерянности. Костер гас так быстро, будто бы его заливали водой. Наверняка, магия. Со всех сторон на юношу надвигалась ночная мгла, наполненная незнакомыми звуками, пугающими шорохами, смутными движениями теней… – Подождите меня! – В панике воскликнул он и, отбросив ложное чувство гордости, метнулся вслед за друзьями.

Нагнав, он вырвал из рук Уоза поводья своего коня. Почему к нему так относятся? Он же высокородный господин! И достоин всего самого лучшего. Конечно, Кота тоже богата, но явно не настолько высокородна… судя по манерам. Точнее, по их отсутствию. Злясь на Коту и Уоза, парнишка размышлял о несправедливости жизни. Почему кто-то решил нанять локки для его убийства? Кому он помешал? Он ожидал, что отступник и девушка будут опекать его, защищать… Он же невинная жертва! А они обращаются с ним так, словно он – никто!

Кота же раздумывала о том, что еще пара часов и закончится некая яркая полоса в жизни. И завтра, когда Уоз и горожанин исчезнут из виду, все вернется на круги своя. К тому же воротился Солдес, а это означает, что больше никто не никому не позволят отлынивать от тренировок. Как она сможет снова жить так скучно? Как будет себя вести? За пару дней изменилось абсолютно все. Изменилась она сама. Девушка не обижалась на глупого мальчика. Врадес предупреждал, что горожане без меры себялюбивы и высокомерны. Так что Лай – лишь тот, кем его воспитали.

Ночь уже подходила к концу. И уже близился край леса… и расставание. Стало очень грустно и тоскливо. По щеке покатилась слеза. Стерев предательскую влагу кулаком, Кота упрямо тряхнула черными волосами.

– Все! – громко объявила она. – Вон просвет, – указала она. Уоз растерянно пытался рассмотреть дорогу в предрассветных сумерках. – Там селение, люди укажут дорогу. А я и так задержалась!

– Уже? – поник Лай. Все планы жестокой мести растаяли в утреннем тумане. – Так быстро…

Он потоптался на месте, исподлобья глядя на хмурую девушку. Уоз хитро скосил на него темно-синие глаза и промолвил, обращаясь к коряжистому дереву.

– Ну… это… я пойду, посмотрю, как близко до деревни, – и, весело насвистывая, поспешно прошел вперед, скрываясь в сизых зарослях.

Лай поковырял носком сапога землю, пнул деревце, посмотрел на светлеющее небо.

– Скоро рассветет, – тихо сказал он и, чуть запнувшись, добавил: – Я буду скучать…

– Да, – рассеянно кивнула Кота, – скоро рассветет. – И, немного поколебавшись, слабо улыбнулась. – Я тоже буду скучать.

Она посмотрела на смущенного паренька. Тот сглотнул и суетливо перевесил заметно полегчавшую сумку на другое плечо. Неловкое молчание нарастало шумом в ушах.