Чтение онлайн

— Питомцы, готовы? — на палубе нарисовался Халси и быстро оказался рядом с Джен и учениками. — Кии не забудьте, они у меня в каюте. И помните, в первую ночь играете стандартными киями из клубов, не надо светить изготовленные по специальному заказу под руку каждого. Вы — простые игроки, а не профи. А свои инструменты вынимаете только тогда, когда уже будете играть в полную силу и на хорошие ставки. Эх, жаль, что я вами поехать сейчас не могу! Если меня увидят рядом с вами, вся легенда полетит псу под хвост!

— Не беспокойтесь, Мастер, — серьезно ответил невзрачный парнишка из «шарогонов». — Мы все запомнили. В первые ночи осматриваемся, играем вполсилы, намечаем потенциальные жертвы. На вторую ночь, после получения сигнала, их обыгрываем, но стараемся ваши коронные удары не светить. На третью ночь соберутся самые сильные игроки Бренира. Не могут не собраться, им же интересно будет, что за залетные птенцы прибыли. С ними уже играем по-настоящему, но опять же без ваших «коронок». А вот четвертая ночь будет посвящена играм-реваншам, где мы раскрываемся по полной. А вот пятую ночь я бы поспал уже под охраной «сияющих».

— Все правильно, господин Тогаро Дер Тиани, — Халси довольно покосился на Джен, «смотри, мол, детка, какая смена подрастает», и продолжил наставления. — И всегда придерживайтесь правила, что самая лучшая игра — это вовремя закончившаяся. В нашем деле дешевый выпендреж и излишний героизм очень вредны для здоровья. Господа, напоследок совет, берегите руки, они вас еще долго кормить будут.

+*+*+*+*+

— Что это за нелепые шутки с эпидемией чумы в Ларентии? — недовольно поинтересовался герцог Родгери у неприметного с виду мужчины, непонятно как просочившегося в номер Второго советника Императора, не потревожив его охраны. — В Герии чумы уже полтора века не было! Среди крестьян началась настоящая паника. Так и до волнений недалеко.

— Волнений не будет, Ваша Светлость, — «неприметный» безучастно смотрел на герцога блеклыми глазками, как будто нарисованными простым карандашом на таком же невыразительном бледном лице. Кинешь взгляд на такого в толпе, а через минуту и не вспомнишь. — Через пару недель все успокоится. Чуму не обнаружат. А вот герцогу Норги придется объясняться, почему начало сельскохозяйственных ярмарок задержали на целый месяц. Еще две недели — это время крестьянам собрать весь не снятый за это время урожай.

— Коварный план, однако! — милорд Родгери поразился задумке. — Работа Джен Великолепной? Чувствуется опытная рука мастера афер. Надо было её сразу привлекать к работе, а то только массу времени потеряли с этими склоками.

— Вы же сами знаете, почему это было невозможно, — бесцветным голосом произнес «неприметный». — Зато сейчас она развернется, тем более, у неё с мужем к Норги свои личные счеты. К Вам еще делегации купцов не зачастили с жалобами на действия адмирала Стила?

— А Адмирал еще что-то провернул за моей спиной? — насторожился вельможа. — Может и приходили, я же никого не принимаю. И вообще, я здесь проездом и вмешиваться в дела лорда-управителя Ларентии не собираюсь. Пусть к Норги жаловаться идут.

— В порту установили противочумный карантин, — «неприметный» позволил себе едва заметный намек на улыбку. — На основании заявлений от местных жителей о подозрении на эту пакость. Причем, самое интересное, что все заявления подлинные, от реально существующих людей и с настоящими подписями. Так что Адмирал Стил действует абсолютно на законных основаниях.

— И таким образом срывает осенние поставки продовольствия для городских землевладений в предгорьях? — герцог нахмурился. — Это уже слишком! Я понимаю, что это еще один гвоздь в крышку гроба лорда-управителя Ларентии, но если горцы останутся на зиму без продовольствия, то Император будет очень недоволен.

— Не останутся. Графиню Джену Аль Джариет Корни «великолепной» не зря прозвали, — на лице мужчины улыбка сверкнула и пропала так молниеносно, что советник решил, ему показалось. — Карантин выборочный. Из порта не выпускают только суда купцов, связанных с деловым кланом самого Норги и его прихлебателя, графа Инори. Остальные как плавали, так и плавают.

— Эта авантюристка-маркиза совсем обнаглела?! — герцог потрясенно смотрел на представителя внутренней разведки Императора. — Она же врезала по экономической составляющей всего его клана! А это колоссальные для них убытки. Карантин в самый разгар сезона. Когда она успела собрать такую информацию?

— Джен в Ларентии почти месяц пробыла, — «неприметный» равнодушно смотрел перед собой. — И этот месяц она не только в постели с супругом кувыркалась. Холрик добыл для Джен у мэра разрешение поработать с архивами и поднять историю ее семьи. Но, судя по всему, она заодно поинтересовалась всеми новостями делового мира за последние пять лет. Так что у нашей маркизы сейчас полное досье по всем деловым кланам Ларентии. И удары будут точечными, по конкретным людям и конкретным торговым компаниям.

— А потом она ненавязчиво им объяснит, из-за кого они пострадали, — лорд смотрел на императорского соглядатая с восхищением. — И часть купцов, не желая разоряться из-за Норги, быстренько переметнутся от герцога к его конкурентам. К графу Вискори, например. И среди поддерживающих Норги людей начнется раскол, разброд и шатания.

— А еще часть его сторонников отойдет в сторонку и будет ждать, чем все это закончится, — согласно кивнул головой «неприметный». — Так что милорд Норги сейчас останется с небольшой кучкой действительно преданных ему людей, коих надо будет переписать на будущее для нового лорда-управителя, как неблагонадежных.

— Да, не хотел бы я Джену и её команду иметь во врагах, — герцог задумчиво провел рукой по своему лицу, отгоняя неприятную мысль. — На пощаду Норги может не рассчитывать. Правда, меня успокаивает только одно, без поддержки Стила и его последователей она столь масштабно действовать бы не смогла. А без одобрения Императора лорды-управители бы Джен такую поддержку не оказали.

— Ну, гадостей она и без поддержки лордов наделать может, — не согласился с милордом «тень». — Не таких масштабных, разумеется, но весьма ощутимых. Особенно в финансовой сфере. Лорд-управитель Игеры при упоминании о ней до сих пор покрывается красными пятнами и переходит на ненормативную лексику. Джен распродала всё имущество мэрии Игерии вместе со зданием самой управы. Это, не считая выпущенных за подписью мэра акций с доходностью в пятьдесят процентов годовых при средней доходности по Империи в шесть процентов. Которые у нее раскупили всего за три дня почти на три миллиона гериек.