Чтение онлайн

+*+*+*+*+

В открытую настежь дверь капитанской каюты фрегата «Литерена» врывался соленый морской ветер, нахально дергал присутствующих за волосы, дерзко теребил полы одежды, норовил сдуть документы и свитки карт со стола, а, не добившись своего, громко потрясал стеклами закрепленной в потолке лампы. Джена упивалась каждым глотком этого чистого стихийного потока. На большом военном судне ей значительно полегчало, корабль шел более плавно, судно не кренилось от каждой встречной волны, как маленькая посудина торговцев. А блюда ей подавались какие! Холрику и в страшном сне не приснятся.

— Позвольте узнать, молодые люди, и почему вы нас не дождались? — барон Охти сидел напротив Холрика и Джены, изучая их внимательным взглядом, и ворчал слегка копирующим Адмирала Стила в интонациях хрипловатым, простуженным голосом. — А если бы вас пираты перехватили? Кстати, они вообще-то по ваши души прибыли. Один небезызвестный вам барон Хорини напел им весьма занимательную песенку о том, что у вас в сундуках двести тысяч золотых выигрыша в карты. Что «вольных братьев» и привлекло. Хм, притянуло до такой степени, что они не поленились за вами вдогонку кинуться.

— Поймаю я птичку, которая Хорини напела, когда и на чем мы уплываем, лично перышки ей повыщипываю, — мрачно пообещала Джена, переглядываясь с Холриком. — А потом суп для Гремма сварю. Из Ларентии мы уехали по той причине, что там слишком напряженно стало. Наша пятерка, Трикси, Каренсий, еще одна неопознанная группа. И все за головами «платиновых» мальчиков, игравших в «ларентийское пари». Барон, не просветите нас, откуда такой ажиотаж? И почему все сразу? С интервалом в пару недель?

— Понятия не имею, — их собеседник безразлично пожал плечами. — Вас отправили сразу же, как только Адмирал вернулся и узнал про Лауру.

— Врете, причем нагло, и даже не краснеете, — весело произнесла Джена, неторопливо потягивая сок из высокого бокала и бросая хитрый взгляд на помощника адмирала. — Как только вернулся Адмирал… Холрик, ты думаешь про тоже, что и я?

— Что барон Охти врет, как дышит? Это даже ежику понятно, Рыжик, — Харли легонько дернул жену за золотистую прядку. — Когда вернулся Адмирал Стил… И дал отмашку?

— Очень похоже, Харли, — Джена поставила недопитый бокал на столик и потянулась к тарелке с фруктами. Подбросила на руке сочное зеленое яблоки и смачно вгрызлась белыми острыми зубками в плотный, глянцевый бок. И даже зажмурилась от удовольствия, облизывая губы, на которых блестели капельки сока. Холрик замер, не отводя потемневших глаз от ее лица. А рыжая плутовка как ни в чем не бывало продолжила рассуждать, похрустывая яблочком. — И началась большая игра. В которой кроме Адмирала играет еще несколько знатных фигур. Полагаю, Каренсий точно на Стила не работает. По определению он — человек лорда-управителя Тортореи.

— Так, мои разумные, а я вам тут не мешаю загадки отгадывать? — барон Охти, на которого супруги Ван Хонн перестали обращать хотя бы малейшее внимание, начал багроветь. — Это неприлично, вам не кажется? Вообще-то я тут сижу!

— Ну, и сидите, ваша милость, вам по возрасту положено, — Джена досадливо отмахнулась от доверенного лица герцога Стила, ловко запуская огрызком в корзину для мусора. — Вы нам нисколечко не мешаете. А ведь сходится, Харли. Копили поводы пощекотать герцога Норги. Потому что каждую из групп по отдельности Норги бы по стене размазал. Прибыл милорд Стил и дал команду «фас». И когда нас в Ларентии собралось сразу несколько компашек, то сил на всех у милорда банально не хватило, и он начал делать ошибки. Логично.

— Ага, и компромат на банкира из Ларентийского банка для нас явно не пару недель собирали, — Холрик положил ладонь на руку любимой, потом притянул ее к своей щеке. Приятный аромат свежего яблока и нежной кожи. Не удержавшись, поцеловал тонкое запястье. — Значит, готовились. Так, солнышко, мы в отпуске. Барон, мы тут поженились, между делом, и у нас медовый месяц. Мы отправляемся в поместье моей мамы его проводить. Поместье Ван Хонн, если кто забыл.

— Имейте совесть! — барон всплеснул руками и обессиленно откинулся на спинку стула. — У вас медовый месяц уже десять лет длится!

— Наглый поклеп! — Джена потянулась к тарелке и утащила веточку винограда. Определенно сервис на этом фрегате выше всяческих похвал! От кислого вкуса у нее приятно защипало язык. — Всего восемь. Я девушка порядочная, меня Харли в постель два года затащить не мог! И не затащил бы, если бы мы в честь успешной распродажи имущества мэрии славного города Иртуги не перебрали молодого вина. Даже само здание успели продать. А эта сволочь со шрамом не воспользовалась моим беспомощным состоянием.

— Это еще кто чьим состоянием воспользовался! — проворчал себе под нос не такой уж и недовольный Холрик. — Это ты у меня в кровати проснулась, а не я у тебя. Хотя с вечера я тебя самолично в твою кроватку укладывал.

— Помню, я ночью ужасно замерзла, — зеленые глазищи прищурились, а на личике расплылась озорная улыбочка. — Потому что ты снял мне самый неотапливаемый номер! Я к тебе просто погреться пришла, а ты, гад коварный, этим воспользовался. Это был твой хитрый план № 69 по моему обольщению!

— Помилуйте, голубки, избавьте меня от подробностей вашей личной жизни! — не выдержав обмена любезностями, взорвался возмущением барон Охти. — Никаких медовых месяцев! Сразу по приезду — к Адмиралу Стилу!

— Еще чего, — Холрик ловко отобрал у Джены одну виноградинку и закинул себе в рот. Сморщился и почувствовал, как от кислятины заслезились глаза. — Адмиралу передавайте наш пламенный привет. И пусть посмотрит, когда у нас с ним договор закончился. Если не ошибаюсь, то три дня назад, а новый мы не подписывали. И не подпишем, поскольку нам очень не нравится, когда нас играют «втемную». Так что, барон, все вопросы Адмирал может задать нам лично. Мы остановимся в моей усадьбе. Да и моя мама со Стилом тоже поговорить хотела, в каких выражениях, которые я при даме повторять не буду. Хотя, думаю, что Сиятельная Ван Хонн ему приглашение на нашу с Джен свадьбу пришлет.

+*+*+*+*+*+

К назначенной встрече герцог Норги подготовился заранее. Его карета приехала ровно за пять минут до начала. Но все равно он был не первым, его уже ожидали за столиком отдельного кабинета в одном из лучших ресторанов Ларентии.

— У меня к Вам вопрос, — начал Норги, как только устроился на удобном диванчике напротив седовласого мужчины, одетого в непритязательный темно-синий камзол. — Холрик Ван Хонн нанес мне сильное оскорбление. Мне хотелось бы ему отомстить, не вызывая на дуэль. Что бы вы посоветовали?