Чтение онлайн

На эти две вещи ушел почти весь остаток моего скромного капитала. Ботинки я уже присматривать не стал — если уж и менять их, то тоже на что-нибудь со статами в разы выше. А у меня осталось всего несколько сотен гран. Я закупил по двадцать штук стиков регена антидота и, на всякий случай, пяток стимпаков. Чуть поразмыслив, добавил в арсенал и десяток динамитных шашек — мощнее тех, что мне выдавал Кайл и не с бикфордовыми шнурами, а с цифровыми взрывателями.

Вот теперь точно все. Должно хватить на ближайшее время.

Я попрыгал на месте, подтянул ремни нового снаряжения. Комбез на вид был не хуже, чем у Кайла. Альпеншток и все расходники с легкостью поместились в разгрузку. Старый шмот и выводок нефритовых скарабеев я сгрузил в сундук. Вещи потом верну в кланхран. А жуки пока пусть полежат. Надо будет пробить на аукционе их стоимость — вдруг это тоже маленький клад. Но займусь этим, пожалуй, уже в оффлайне — Кайл, пока я закупался на аукционе, уже трижды стучался в личку, поторапливал. У них там какой-то аврал.

В том, что Строитель не преувеличивал, я убедился, едва появившись у кланового репликатора. Тесная пещера была похожа на разворошенный муравейник — беготня, суета, но лишь на первый взгляд беспорядочная. Я сходу разглядел могучую фигуру Завра и рядом с ним — еще одного бойца, явно из офицеров.

Да, точно. Стальной пес. Остальные чаще зовут его Эй-Джеем. Хотя, как по мне, ни то, ни другое прозвище ему не особо-то подходит. Стали на нем не больше, чем на шахтерах — броня легкая, состоящая по большей части из флексата — прочного, но гибкого материала, похожего на резину. Усиленные металлизированные части только в стратегически важных местах — на груди, на коленях и локтях, на передней стороне голени, но металл на них темный, матовый. Сама по себе броня явно недешевая, но неброская — без рельефа, прорисовывающего мускулатуру, как у Арчера, без тисненых узоров и вообще без всяких излишеств. Обтекаемый матовый шлем полностью скрывал голову Пса. Передняя его часть имитировала маску, похожую на самурайскую, но в более лаконичном стиле. Из оружия я разглядел только рукоять клинка, выпирающую над правым плечом. Дальнобойное Пес, видимо, носит скрытно.

Рядом с Завром Эй-Джей, по идее, должен был смотреться невзрачно, габаритами он танку уступал минимум вдвое. Но было в его позе и движениях нечто, что с первого взгляда указывало на то, что он не менее опасен, чем этот громила с тяжеленным клевцом, больше похожим на косу.

Вообще, бойцов в пещере оказалось на удивление много. Перед Завром и Псом их стояло больше десятка, выслушивая какие-то инструкции.

— Эй, что происходит? — поймал я пробегающего мимо Пипа.

— Докопались мы. На свою голову, — огрызнулся он. — Давай за мной, сам все увидишь!

На дальнейшие расспросы времени не было — Пип, не оборачиваясь, рванул к туннелю, ведущему вглубь шахты. Я поспешил за ним следом.

Снова вспомнилась присказка про «пока ты спишь…». Сколько меня не было в игре? Часов четырнадцать? И все это время здесь, похоже, не прекращались работы. Может, и не всем составом, но наверняка кто-то работал и всю ночь. Иначе когда бы они успели продолбить такой штрек? Бежим-бежим, а он все не кончается — только закрепленные на потолке светящиеся трубки пролетают над головой одна за другой. Я даже несколько ответвлений заметил, хотя вчера Кайл говорил, что будем работать только над магистральным штреком, ведущим на запад, к пропасти.

Но не успел я толком восхититься трудолюбием соклановцев, как штрек закончился беспорядочным нагромождением камней.

— Это что еще за…

Отвечать на мои вопросы было некому, но и без этого было понятно, что делать. Навстречу нам, явно с перегрузом, бежали ребята в оранжевых комбезах. Еще двое на моих глазах забрасывали каменные обломки в инвентари. Когда дошла очередь до нас с Пипом, мы тоже ухватили несколько увесистых каменюк и побежали разгружаться.

— Потолок обвалился? — на бегу спросил я.

Пип кивнул.

— Там, по ту сторону, осталось пятеро наших. Кайл с ними. Они тоже разгребают завал. Думаю, за ближайшие полчаса-час управимся. Если только их там не сожрут.

— Кто?

— Там, похоже, большая сеть естественных пещер. Мало ли кто там водится.

А, вот зачем отряд боевых персов прибыл. На разведку и зачистку.

— Повезло, — хмыкнул я.

— Ну, да, эти пещеры здорово нам работу облегчат — меньше придется впустую скалы долбить, — согласился Пип. — Вот только…

Он осекся, потому что, не добежав метров двадцать до репликатора, мы столкнулись с Кайлом. Он был явно не в настроении — кажется, даже борода встала дыбом от злости и топорщилась во все стороны.

— Шеф… — оторопел Пипидастр. — А… остальные?

— Мы скоро с ними встретимся, — прорычал бригадир. — Либо когда завал разберем, либо когда они к репликатору отправятся. Скорее второе. Правда, я что-то сильно сомневаюсь, что нам вообще стоит туда соваться…

Спешащие мимо работяги с грузом тоже останавливались, увидев Строителя, и вскоре вокруг него образовалась уже целая группа. Все жадно наблюдали за командиром, ловя каждое слово.

— Так я и знал, — тряхнул рыжеватой шевелюрой Пип. — В биомах пустых пещер не бывает, обязательно там какая-нибудь пакость селится. Что хоть за монстры? Наши бравые вояки справятся?

Кайл, как-то странно сгорбишись, помотал головой.

— Вообще ничего понять не успел. И самое главное — логи чистые.

Пип присвистнул.

— Если это то, о чем я думаю…

— Вот-вот. Тогда вся работа насмарку.

— Но, может, это все-таки не… — начал кто-то из работяг.

— А если да? — рявкнул на него Кайл. — Они в каждом биоме попадаются. Но организовывать шахту с такой тварью под боком — это просто самоубийство!

— Ну, чего ты нам-то это объясняешь? — обиделся Пип. — Мы же ничего не решаем. Вот у себя в совете клана и…

— Да решили они уже все! — проворчал Кайл. — Ты же видишь — отряд собирают. Хотят прочесать пещеры, выяснить точно, что там.

— Если там мимик — лучше бы вообще оставить завал, как есть, и попробовать в другую сторону копать, — сказал темнокожий парень, над правым плечом у которого торчала рукоять лопаты.

— Да знаю я… — отмахнулся Кайл.

Злость его быстро выходила, будто гелий из воздушного шара. И сам он будто бы сдувался — плечи поникли, лицо осунулось. Он явно был здорово расстроен происшествием, но, по-моему, еще больше — тем, что с его мнением на совете клана снова не посчитались. Шахта должна была стать его безраздельными владениями, но даже здесь ему не дают быть хозяином.