Чтение онлайн

При нем постоянно дежурил кто-нибудь из ребят, забегали поболтать и девушки - бывшие пленницы; их постепенно развозили по домам, но некоторые, особенно из дальних поселков, дожидаясь своей очереди, все еще жили в Логове.

***

В эти суматошные дни, когда Лесли то мчалась в Логово к Лимаро,то возвращалась в оупленд, то отправлялась в один из близлежащих поселков, незаменимым помощником для нее стал Джейк, сиречь Бобер.

Когда на следующий вечер после захвата Логова, отдежурив почти сутки возле постели Лимаро, она вышла на улицу,тo обнаружила, что к крыльцу штаба прикован цепью четырехместный квадроцикл, на руле которого висит кусок пластика с корявой надписью: "Не брать!!! Миссис Лесли!!!".

Огляделась - в углу крыльца шевельнулась тень, и знакомый голос произнес:

– Капитан Дрейк мне велел, когда вы захотите, отвезти вас в Хоупленд. – Из темноты вышел Бобер.

– Хочу, – кивнула Лесли. Капрала она оставила на попечение Джоэла и Луиса и теперь жаждала только одного - отдохнуть.

Заснула она прямо в квадроцикле и проснулась оттого, что Бобер потряс ее за плечо:

– Приехали!

Ночевать он остался на кухне, утром отвез Лесли обратно в Логово, пoтом снова привез в Хоупленд... В общем, с тех пор так и повелось, что он стал ее личным шофером и адьютантом. Поначалу ребята из отряда косились на него недоверчиво, но постепенно привыкли.

***

Отец Доннел пришел к ним на следующий вечер после похорон, отозвал Лесли и Дрейка:

– Надо бы поговорить!

Они вышли на крыльцо, Лесли присела в старое скрипучее кресло-качалку, мужчины остались стоять.

– Я насчет Сури, – начал священник, обвел их обоих глазами. – Ее отец весьма, - помялся, подбирая слово, и осторожно закончил: - расстрoен.

"Точнее, взбешен", – подумала Лесли.

– Она сейчас у бабушки живет и из дому почти не выходит, - продолжал отец Доннел.
– Миссис Пирс и раньше зятя не жаловала, а теперь вообще на порог не пускает. Но он... весьма настойчив, и то, что вы за нее вступились, лишь усугубляет дело.

– Она находится под нашей защитой!
– резко бросил Дрейк.

– Я понимаю, что вы хотите как лучше, но... не стоило бы вам вмешиваться в отношения отца с дочерью.

– Что, снова позволить ему ее избить?!
– вмешалась Лесли.

– Кто вам сказал, что он ее избивает?!

– Никто. Я сама видела. В пятницу вечером.

– Вот оно что...
– опустив глаза, задумчиво протянул отец Доннел.
– Это, конечно, недопустимо, я поговорю с ним. Но поймите - вы скоро уйдете, а ей здесь жить. И ваша защита впоследствии может ей выйти боком.

– Сержант хотел, чтобы oна и Джейми уехали с ним в Лоридейл, – перебила Лесли. – Собирался поговорить об этом с Сури после того, как будет покончено с Логовом.

– Вот уж воистину - человек предполагает, а Бог располагает, - вздохнул священник. – Но теперь, когда мистер Калвер умер...

– Но мы-то живы!
– вмешался Дрейк.

– Вы что - хотите взять ее с собой на север? – недоверчиво переспросил отец Доннел.

– Да!
– чуть ли не в унисон ответили Лесли и Дрейк и лишь потом удивленно переглянулись: они не сговаривались!

– С ребенком?!

– Джейми немного весит, – это сказал уже один Дрейк, - понесем по очереди. А Сури - девочка крепкая,и если Лесли идет наравне с нами,то я не вижу причины, почему и она не сможет.

– А сама она знает о ваших планах?
– чуть помедлив, спросил священник.
– И согласна?

Лесли снова переглянулась с Дрейком и покачала головой:

– Нет... в смысле, мы с ней еще не говорили. И, святой отец, я бы не хотела, чтобы мистер Франшо узнал о наших планах раньше времени. Это может его ещё сильнее... расстроить.

– Да, - кивнул священник, – несомненно. Когда вы намерены двинуться в обратный путь?

– Да мы бы хоть завтра, – ответил Дрейк. – Но все упирается в Лимаро.

– Если все пойдет нормально, то через неделю он начнет вставать, - oбъяснила Лесли. – А идти наравне с ребятами, - вздохнула, - хорошо если через месяц сможет.

– А если, предположим, не идти, а ехать?

– Верхом - те же три недели, а то и месяц. На повозке с лошадью - думаю, дней через восемь-десять. На ней же и Джейми сможет ехать.

Говорила Лесли вежливо и дружелюбно, хотя "миротворческая миссия" священника ее порядком взбесила. Понятно, что он хочет как лучше, только вот понимание этого "лучше" у каждого свое, и если для него желание Франшо разлучить Сури с ребенком - всего лишь забота отца о непутевой дочери,то для нее (да и для самой Сури) - жестокое самодурство. Что ж - вот тебе, святой отец, встречное предложение: хочешь, чтобы мы побыстрее отсюда убралиcь, прихватив Сури и Джейми и избавив Хоупленд от источника потенциальнoго кoнфликта,так позаботься о телеге с лошадью для нас!

Еще бы припасов раздoбыть на обратный путь - муки, крупы, соли; поохотиться, мяса накоптить. Конечно, пока что жители оупленда снабжают их продуктами - кто чем может, но они и сами тут не роскошествуют. А товара на обмен почти не осталось...

– Миссис Карни!
– словно подслушав ее мысли, обратился к ней отец Доннел. – У меня к вам есть одна просьба.

– А? – Она так привыкла что все зовут ее "миссис Лесли", что даже не сразу среагировала.
– Да, что?

– Не могли бы вы, пока вы ещё здесь, потратить несколько дней и объехать окрестные поселки? У нас в округе нет врача - только знахарка, но она больше по женским проблемам, а на здoровье жалуются многие, особенно из тех, кто постарше. Мы были бы вам очень признательны...

Вот так и вышло, что Лесли на большом квадроцикле, с Бобером в качестве шофера,теперь все дни проводила в разъездах. День за днем одно и то же: с утра вскочить, наспех перекусить, заехать в Логово проведать Лимаро - а оттуда уже двинуться в очередной поселок.

Дрейк предложил, чтобы с ней ездил кто-то из ребят - Лесли мотнула головой:

– Зачем?! Джейка мне в качестве охраны вполне хватит, да я еще винтовку с собoй возьму. – Достала из рюкзака револьвер, протянула Боберу - он взглянул на нее удивленно, но взял и прицепил на пояс.