Чтение онлайн

Девушка положила сверток на кровать, а мокасины на пол и отошла к двери. Встала ко мне спиной, ожидая, когда я переоденусь. Стала рассказывать, что на завтрак, из чего, почему ее Аленой зовут, – звонкий голосок с приятным темпом и громкостью. Девушка явно знает свои плюсы и минусы и активно учится их применять. Мое пребывание здесь обещало быть интересным.

Переоделся я быстро, достал рубль, вложил в девичью ладошку.

– Люблю теплое красное вино на ночь, веди, красавица Алена, на завтрак.

Девушка зарумянилась, сунула монетку в тайный карманчик на груди.

– Пойдемте, ван Горький. – Чуть присела, стрельнула глазами.

После завтрака – вкусного и плотного – меня проводили в зал переговоров. Провожал один из трех встречающих, а может, и четвертый. В ту комнату с окном без стекла. В первую дверь.

Комната для понтов. Зал со столом человеко-мест на десять. Стол, стулья цельнодеревянные, на полу – ковер. Стены обшиты панелями – звукоизоляция. Все это скорее с планеты второй стадии.

Я успел только оглянуться, посмотреть, что в окнах, мельком – на карту планеты (один материк, три базы-города), когда в зал вошел пожилой комендант.

– Тридцать лет, – кивнул он на карту, – один континент обследовали, садитесь, – указал на стул.

Он прошел, сел на свое место. Рядом стоял стул с высокой резной спинкой.

– Я комендант крепости Тагил 1 Альварес Николя Воронов – принятый младшим родни рода Вороновых. Можете обращаться ко мне Николя Воронов, или Николя. Ваш куратор задерживается, ваша команда прибудет завтра. Особых развлечений тут нет, библиотека, тренажерный зал. Странно, что Базиль вас невзлюбил. Хм, вам все покажет Леня, он вас привел. Только не надо у него спрашивать про био. Уже, хм, забавно. Ваша история не характеризует вас как легкомысленного юношу.

– Да, похмелье.

– А Базиль почему обиделся?

– Ну, это его собственные сурабхины.

– Ну да, ну да, ладно, соблюдайте правила приличия и чувствуйте себя как дома, более не задерживаю.

Тренажерка в таких местах для тех, кто привык жить на планетах второго уровня, не очень. А вот библиотека – это хорошо. Конечно, до оригиналов не допустят, но само наличие реплик уже говорит о мощи рода. Не показной, а той, настоящей, сквозь тьму веков, что взрывают кровь.

Да, даже такая библиотека – под замком. С таким видом, будто открывает сокровищницу императора, Леня искал и подбирал ключ из объемной связки.

В комнате чувствовался местный колорит. Стол для чтения отличного качества. Нарочито грубый. Чувствуется фактура дерева. Стул под стать столу с низенькой полукруглой спинкой. Окна во всю стену, поделены на квадратики с мутноватым стеклом. Свет пропускают хорошо, но то, что за окнами, не видно. И главное, восемь шкафов с книгами. Сделанные из того же материала, что и стол, но очень изящно, с резьбой и изгибами. Резьба – сюжет, видимо, из покорения планеты. Разные твари. Гобелены на стенах – повторяют резьбу… или наоборот.

Я, наверное, час изучал саму библиотеку, прежде чем приступить к книгам. Что там говорил Николя Воронов? Тридцать лет. Кто-то умеет производить впечатление, как будто этому месту триста лет. Гобелены достаточно подробно показывали весь путь освоения от открытия первого портала до выхода к морю. Верховых животных нет, зато есть тягловые – единорог, напоминающий прайруса, а вот из домашних – четырехлапая птица.

Следующее, что я изучил, – самое важное в библиотеке, наверное, даже наравне с книгами – каталог книг. Итак, тут у нас семьсот восемьдесят шесть книг. Создана библиотека восемь лет назад, последний раз пополнялась месяц назад, две книги. Сборник народных сказок под редакцией Афанасьева-Даля и теория технологических укладов на планетах с потоком создателя. Сразу захотелось и то, и то почитать, но я все же просмотрел весь каталог. Наряду с общеобразовательными и общеизвестными книгами, такими как «Мироустройство Марса», «Мироустройство Ерина», «Основные принципы научного подхода и изучение мироздания» – Капица, Берешов и «Основные подходы понимания магической сути» – Ярцев, здесь есть «Мироустройство Земли». Да, эти пять книг – хиты, обязательный набор любой библиотеки, не то чтобы кто-то заставлял, скорее для того, чтобы называться библиотекой. Это если у тебя есть всего пять книг – те, что выше перечислены, – то уже библиотека, а если тысяча и нет одной из этих пяти книг, то пока так, коллекция книг. Сам люблю читать, люблю поговорить о книгах, так вот «Мироустройство Земли» никто и никогда не читал. Каждый раз, натыкаясь на эту книгу, я думаю – почему? Так, где она? Вот, в первом шкафу на первой полке. Первая. Беру ее в руки. В красной бархатистой обложке с серебристым тиснением и шрифтом. Ну, как роман – раритетный старинный шрифт. Только эта книга может печататься этим шрифтом, только эта и только этим. На мой взгляд, не самый удачный, мне, например, больше нравится шрифт «епикс» – более информативный, передает информацию как таковую и отношение автора к этой информации. Я открываю «Мироустройство Земли» – и сразу же сравнительная таблица, на шесть листов цифры. Все, вспомнил, почему не читал, перелистал с десяток страниц, нашел более-менее длинный текст: «Социально-классовый строй Земли наиболее близок к природному…»

– Странный выбор для наемника, – послышался за спиной девичий голос.

Я повернулся.

– Вы находите? С кем имею честь?

Передо мной стояла девочка лет двенадцати в мужском костюме с короткой стрижкой «ежик». Не в плане коротко, а в плане – волосы во все стороны.

– Жанна! Дочь управляющего крепостью.

– Чем же странный выбор для наемника? Достаточно известная книга.

– Библиотека! Я искала вас в тренажерном зале.

– А! Зачем же вы меня искали, Жанна?

– Отец желает с вами поговорить.

– Что ж, не буду заставлять себя ждать управляющего крепостью, вы проводите меня, Жанна? – В коридоре торчал Леня, конечно, но Жанна наверняка будет поразговорчивее.

Девочка задумалась. Сначала, наверное, насколько ей это нужно, потом – насколько можно.

– Хорошо, ван Горький, я провожу вас.

Жанна старалась вести себя как взрослая статусная женщина, и это вполне бы ей удавалось, если бы не детский голос, который она старательно правила, специально замедляя слова и оставляя паузу, что ей не сильно помогало. Ну и через десяток шагов я понял, что заставило ее искать меня лично, – любопытство. Сначала чинно, потом ускоряясь, потекли вопросы. На скольких планетах я был, как там, что там – обычные вопросы о мире, который пока тебе не доступен, но так хочется. При этом тот мир точно лучше, чем здесь.

Я отвечал правду, в той ее части, которую жаждала услышать девочка. Разочаровывая ее во мне и поддерживая ее мнение, что от нее скрывают что-то прекрасное.

Совсем разочаровавшись в моих ответах, Жанна даже не довела меня до отца, вывела меня на улицу, махнула – вон он – и убежала.

Мужчина, на которого указала Жанна, стоял в метрах двадцати, увидев поведение Жанны, понимающе улыбнулся.

Многие считают, что голубой или зеленый цвет глаз говорит о том, что человек из рода, у Артема Воронова – глаза серые, тускло-серые, под стать цвету волос, где седина уже уверенно побеждала русый, а борода была полностью седая. А еще многие считают, что родичи родов… э, пафосные.

Мой же опыт утверждал: пафос – верный признак слуги или младших родичей. Нет, не так, у достойных людей пафоса почти нет.

– Давайте на «ты», – сразу предложил Артем Воронов, как мы представились друг другу.

– Хорошо, Артем, зовите меня Гор.

– Знаешь, был такой писатель на Земле Горький.

– Да, в рабском доме мы сами выбирали себе фамилию.

– В рабском. – Артем будто пробовал слово на вкус, ему не понравилось. – Ты знаешь, из какого рода твои родители?

– Странные вопросы для первой беседы.