Чтение онлайн

Он открывает.

И его меч падает между нами.

— Я тоже тебя вижу, — говорит он, впиваясь взглядом в мои глаза; сталь его взгляда полыхает сквозь пустыню.

«Я вижу тебя».

Я знаю, что он видит. Потому что в какой-то момент этого пути ров, который я вырыла вокруг себя, опустил мост специально для него. Он знает о моих кошмарах. Он знает о моих метках. Он знает о моей сестре. Он знает мои страхи, мои слабости и то, что заставляет меня улыбаться.

Все остальные, кто хоть немного знал меня, мертвы. Я сама только что едва не присоединилась к ним от его руки.

Мои колени подкашиваются от облегчения, и он подхватывает меня за талию. Никто не подходит к нему близко. Все слишком напуганы. Мне тоже следовало бы бояться. Он только что едва не убил меня. Но я всё равно обвиваю его руками. Вместе мы опускаемся на песок, колено к колену. Я чувствую, как его руки неуверенно обнимают меня, словно он понятия не имеет, как это делается, словно он никого не обнимал очень долгое время.

— Я думала… я думала, ты убьешь меня, — выдыхаю я, прижавшись щекой к его шее. Наши сердца бешено колотятся, одно напротив другого. Я чувствую его ладонь на затылке — он прижимает меня к себе.

Он ничего не говорит. Он только сжимает объятия еще крепче.

ГЛАВА 40

На моем горле остался след от лезвия. Теперь у нас одинаковые отметины.

Рейкер называл свои напоминанием о слабости, и я думаю, он прав. Это напоминание о том, что Рейкер — как бы ясно я его ни видела, и как бы он ни видел меня — всё еще мой враг.

На краю пустыни нас ждет оазис. Это целый склон утеса, покрытый водопадами, которые мерцают так, словно в струи воды вплетены алмазы. Они стекают в разрозненные ярко-синие заводи, одна из которых больше остальных.

Я бросаюсь к одному из водопадов и пью прямо из него; вода окатывает мое тело волной желанной прохлады. Я издаю стон облегчения. Когда я оборачиваюсь, Рейкер просто стоит там, погруженный в свои мысли.

— Я собираюсь искупаться, — говорю я ему. Он моргает, приходя в себя, и отворачивается. Я тоже отворачиваюсь. Медленно я начинаю снимать одежду; песок осыпается на камни под моими ногами. Моя кожа стерта в кровь. Снятие каждой вещи дается с трудом.

Позади я слышу, как Рейкер делает то же самое. Слышу, как падает каждая деталь его доспехов.

Не глядя в его сторону, я медленно погружаюсь в самую большую заводь. Пробую ногой дно — здесь мелко. Требуется несколько шагов, чтобы зайти туда, где вода доходит мне до талии.

Я слышу, как вода расступается за моей спиной. Я кожей чувствую его присутствие. Мои отметины мерцают под солнцем. Странно находиться вот так, на открытом месте, выставив их напоказ.

Но я больше не прячусь. Я вижу его. Он видит меня. Мы почти дошли до конца — вместе. Лишь один день отделяет нас от Земли Богов.

Я ныряю в воду, чтобы промыть волосы и лицо. Когда я выныриваю и оборачиваюсь —

Он стоит прямо там.

Без капюшона. Совершенно нагой. На мгновение я забываю, как дышать. Вода достаточно темная, чтобы скрыть всё, что под ней, но я вижу его широкие плечи и часть мощной груди. Я вижу фрагменты тонких темных татуировок, которые тянутся по его бледной коже, спускаются по мускулистым рукам к самым кончикам пальцев. Я хочу знать, что они значат. Хочу подойти ближе, чтобы разглядеть узоры, которые они образуют. Его волосы мокрые, тяжелые капли стекают с темных прядей на острые скулы и подбородок, и я не знаю, почему от этого простого зрелища мне кажется, что я схожу с ума.

Он просто смотрит на меня. Лишь несколько прядей волос прикрывают наготу, но… он видит всё остальное. Мои обнаженные плечи, ключицы, очертания груди и серебристые отметины. Я помню, как он вел по ним большим пальцем, словно я была его любимым созвездием.

Его взгляд темнеет — кажется, он тоже вспоминает. Затем его глаза перемещаются. Он вздрагивает.

Он смотрит на мое горло.

Я тянусь рукой к шее и напрягаюсь. Кожа саднит, но боли нет. Однако это, похоже, не имеет значения. Не имеет значения и то, что у него самого есть такая же отметина, давно зажившая — тонкая линия на шее, оставленная моим клинком.

Заметив гримасу дискомфорта на моем лице, Рейкер снова прячется за своей бесчувственной маской. Я открываю рот, чтобы что-то сказать…

Но он выходит из воды.

Я смываю кровь. Наполняю флягу. Как бы мне ни хотелось провести в этой заводи долгие часы, пустыня выпила из меня все силы.

Мы без сил падаем в ближайшей пещере, сквозь тьму которой мерцает звездный свет.

Когда я просыпаюсь на следующее утро, небо еще темное, а Рейкер всё еще спит. Он хмурится, словно заново проживая часть того, что увидел в пустыне.

Что бы это ни было… оно до сих пор преследует его.

Даже у дьяволов есть свои демоны.

Еще рано. Я даю ему поспать. Ему понадобятся силы. Я вырезаю остаток карты на камне. Мы близко, так близко.

Сегодня тот самый день.

Нам повезло, что погоня не поджидала нас здесь, за краем пустыни. Но, возможно, боги встретят нас прямо у входа в свои владения.

Может быть, они поразят меня прежде, чем я успею ступить на их землю. А может быть, я действительно их убью.

В любом случае, пути назад нет.

Нам нужно больше воды. Я беру наши фляги и направляюсь обратно к оазису, любуясь красотой водопадов, пока небо не теряет последние капли темноты, растворяясь в пламени зари. Пора идти. Я уже собираюсь вернуться в пещеру, чтобы разбудить Рейкера, когда замечаю это. Темное пятно, скользящее сквозь облака. Я прищуриваюсь. Оно становится ближе. Еще ближе.

Дракон.

Я знаю этого дракона. Он едва не испепелил моего собственного.

Он приземляется сразу за холмами оазиса.

Меч уже у меня в руке. Каким-то образом я знаю. Я знаю, что именно там найду. И всё равно иду навстречу, ведомая чистой и абсолютной жаждой мести.