Старков
Шрифт:
близительно читался как "Ахтыгат".
– Оппаньки!
– глубокомысленно заметил Старков, прочитав
письмо,-Потомственный граф - это вам не какой-нибудь ублюдок!
Поехали.
Денег на поездку для обоих, однако, не хватило. Друзья
подбросили монетку и провидение выбрало Старкова. Сгибающийся
под тяжестью аппаратуры, он направился на вокзал, где потребо
вал в кассе билет до Ахтыгата. Кассир сказал, что такой стан
ции он не знает и посоветовал лететь самолетом.
В аэропорту тоже развели руками. То же самое произошло на
автовокзале и в речном порту. Озадаченный Старков, не желая
упускать выгодное дельце, решил отправиться автостопом.
"Ахтыгат - 2"
Поначалу дело не клеилось.
– Куда едем?
– спрашивали водители.
– Ахтыгат!
– кричал Старков, запихивая в машину свою нео
бъятную поклажу.
– Ну что ж... Садись...- мрачно отвечали те, после чего
отвозили его подальше от города, избивали и выбрасывали на
обочину.
Через пару дней такой жизни Старков смекнул, что делает
что-то не то и решил называть шоферам в качестве ориентира не
загадочный Ахтыгат, а замок графа Цепеша. Большинство водите
лей пожимали плечами, но кое-кто подвозил. Так прошел целый
месяц.
Последний отрезок пути Старков проделал в кузове грузово
го мотороллера, водитель которого высадил его на каком-то про
селке. Вечерело. Старковым постепенно овладело беспокойство.
– А далеко замок-то?
– спросил он.
– К утру там будешь,- нервно оглядываясь, сказал мотоцик
лист,-По прямой ежели, то - верст тридцать с гаком.
– А гак-то каков?
– полюбопытствовал Старков.
– Известно, каков!
– усмехнулся тот, после чего мотороллер
взвыл и скрылся за поворотом.
Старков остался стоять на опушке леса. Быстро темнело.
Взвалив поклажу на плечи, он медленно побрел по уходящей в ча
щу дороге. На небе появилась полная луна, залив окрестности
призрачным светом. В просветах разлапистых еловых веток изред
ка мерцали звезды. То и делол слышалось хлопанье крыльев и да
лекий вой.
Топот копыт за спиной заставил его насторожиться. Он ус
корил шаги, а потом и вовсе побежал.
Топот настигал. Легкие Старкова разрывались от напряже
ния. Перед глазами мелькали цветные круги. Фляжка с портвейном
больно била по бедру и мешала бежать. Вскоре он споткнулся о
корень и рухнул на дорогу, придавленный своими фотопричиндала
ми.
Грохот накатился и смолк. Перед Старковым остановилась
большая черная карета, запряженная четверкой вороных. Откры
лась дверца.
– Куда это Вы так спешите, любезнейший?
– вкрадчиво произ
нес приятный женский голос.
– Дык ведб, оппаньки, епперный театр, к графу!
– задыха
ясь, пропыхтел Старков. Одежда его была в пыли, а в волосы на
бились еловые шишки и хвоя.
– В таком случае, нам по пути,- сказала таинственная нез
накомка,-Садитесь!
Старков поспешно запихал фотоаппараты в карету и устроил
ся на диванчике, напротив ослепительно красивой юной леди,
одетой в сильно декольтированное платье с кринолином, шиншил
ловый палантин и черную бархатную полумаску.
Старков оцепенел от восхищения и всю дорогу бормотал не
вразумительные комплименты на плохом французском, украдкой пы
таясь стряхнуть пыль с брюк. Прелестное создание мило улыба
лось и кивало в ответ.
Вскоре показался замок. Это было огромное строение с мас
сивными серыми стенами, башнями, рвом и подъемным мостом через
него. Копыта лошадей глухо простучали по доскам моста и зацо
кали по булыжной мостовой. Старков выглянул в окно и увидел
обширный двор, сплошь занятый вереницей карет и экипажей. Окна
дворца были ярко освещены. Слышалась музыка.
Карета подкатилась к широкой парадной лестнице и замерла,
покачиваясь на рессорах.
"Тайна Ахтыгата"
Очень высокий, бледный и худой человек, весьма похожий на
Старкова, только совершенно лысый, сбежал вниз по ступенькам
и, весело улыбаясь, распахнул дверцу кареты.
– Госпожа Мргауза! Какая честь! Добро пожаловать!
– воск
ликнул он и изящно поцеловал протянутую руку.
Рука оказалась старковской - он как раз пытался нащупать
выход в потемках. Граф (а это был он) озадаченно нахмурился.
– Прошу прощения, Ваше Величество... Вы не одни? А... ЭТО
с Вами?
– Дык, это... фотограф я!
– объявил Старков, задом вылезая
из кареты. Развернувшись, он попытался пожать графскую руку,
от чего тот вежливо уклонился.-Я не опоздал?
– Немножко,-граф улыбнулся, обнажив до странности большие
клыки.-Впрочем, обед еще не готовили. А Вы разве один?
– Дык это... да.- Подтвердил Старков
– Жаль, очень жаль,- покачав головой, заметил тот,-Хотя,
пожалуй, и одним обойдемся - гостей в этом году не так уж мно
го.
– Не сомневайтесь, я справлюсь,- поспешил заверить его
Старков.
– Пройдите на кухню, милейший,- сказал граф,- там Вами