Чтение онлайн

— Кто? — рискнула поинтересоваться Галя.

— Ну, Ладушка… Та, что женщинам помогает. И любовь найти и детей родить.

— Ясно… — Из своего детства Галя помнила, что этому всему помогает Пресвятая Богородица. Хотя с некоторых пор она совершено не верила, что на небесах кто-то существует. А вот девчонка, идущая рядом, верила настолько, что глаза просто горели.

— Потом свожу тебя к ней, — словно по секрету прошептала Катька. — Отдашь в подарок ленту или куриное яйцо, она знаешь какого жениха тебе найдет!

Галя невольно улыбнулась.

— Спасибо, но я не собираюсь искать жениха.

— Как так? — искренне изумилась девчонка и даже рот приоткрыла. — Как без жениха? Совсем одной жить, как старая Тарасовна? Зачем? Ты же красивая…

— А Тарасовна нет? — неожиданно развеселилась Галя.

— Ну, — Катька неопределенно махнула рукой, — может, когда и была, но в те времена мужиков совсем мало было… Ее мужа убили, говорят. Предлагали ей потом второй женой идти, а она отказалась. Вот и живет с тех пор совсем одна. Она у нас травница.

— Ясно, — снова ответила Галя, только чтобы что-то сказать.

— А вот и Ольгин дом, тот, с остатками зеленой краски на крыше. Запоминай. Старый, его в числе первых стоили, тогда еще краска была… Теперь нет. Рядом, видишь, где сирень еще дом? Это мой. Я твоя соседка, — лукаво поглядывала Катька.

Галя смотрела — дома, как дома. Все на одно лицо.

— А вечером пойдешь со мной к кострам? — вдруг спросила Катька и в ожидании ответа даже остановилась прямо посреди дороги.

Галя растерялась.

— Куда?

— К кострам! Мы все там по вечерам собираемся. Тебе понравиться… Песни поем. Ты петь умеешь?

— Конечно…

— Споешь нам свои песни, какие у вас поют… Пойдешь?

— Катя… Я еще у вас тут не привыкла, мне не хотелось бы так сразу… — хотя нормальной отговорки не было, Галя просто не смогла представить себя среди местной молодежи. Они же всё знают! А кто не знает, узнает чуть позже…

— Зря, — Катька тут же отвернулась, но вроде не обиделась. — Сегодня Стас возвращается, значит, будет вечером. Знаешь, какой у него голос? А сам он вообще какой… Глупая ты Галя, вдруг бы ты ему понравилась?

— Кому? Какой Стас? — Галя помотала головой, чтобы уложить услышанную болтовню в нечто целое. — Это кто вообще?

— Как кто? Да за него почти все замуж хотят!

— А-а-а… Местный король? — Галя не удержалась и рассмеялась. Нет, как ни крути, соседка ей попалась замечательная. Милая и непосредственная, правда, наверняка болтливая. Так что стоит помнить — все, что скажешь Кате, быстро разнесется по всей деревне.

— Ага, — она тоже рассмеялась. — Ну, пришли. А про вечер подумай!

Галя молча кивнула.

Калитка была не заперта. Открывалась тяжело, со скрипом, пришлось чуть ли не полностью на нее наваливаться. А потом с таким же трудом закрывать.

Обернувшись к дому, Галя сразу увидела стоявшую на крыльце хозяйку, а рядом девчонку лет четырех. Подошла ближе, поздоровалась с матерью. Девочка улыбалась, сбежав по лестнице, остановилась у самых ног, с интересом заглядывая откуда-то снизу в лицо.

— Ты моя няня? — звонко спросил ребенок.

— Да, я твоя няня, — уверено ответила Галя. Неизвестно почему, но утренняя прогулка в обществе Катьки неожиданно подняла ей настроение. Даже показалось, что здесь будет житься не так уж и плохо.

Ребенок напоминал куклу, видимо ее только что умыли, причесали, одели в чистое и наказали вести себя хорошо хотя бы некоторое время.

Галя присела перед ней на корточки.

— Ну что, малышка, давай знакомиться?

Голубые круглые глаза захлопали. Девчонка стойко стояла на месте, заложив руки за спину и выпятив нижнюю губу.

— Давай, — сказал тонкий детский голос. — Меня зовут Галя.

Он неожиданности горло сжалось. Галя посмотрела на крыльцо — Ольга стояла у двери и спокойно наблюдала за дочерью.

«Это просто имя… просто имя. У нее все будет совсем по-другому. Она вырастет самой счастливой!» — повторила про себя Галя, глубоко вздохнула и улыбнулась ребенку.

Через два дня Галя перебралась в дом Ольги. Тем утром на рассвете Килька с братьями и еще несколько мужчин ушли куда-то на запад, а Степан переехал в дом обувщика, к которому собрался пойти учеником. Смысла оставаться в пустом доме одной не было, да и у Ольги Галя чувствовала себя вполне спокойно.

Кроме дочери, чьей няней она стала, в семье было еще два сына десяти и четырнадцати лет, старший обычно уходил вместе с отцом сразу после завтрака и возвращался к ужину. Младший помогал матери, а большую часть дня пропадал на улице и почти каждый раз возвращался грязный, лохматый, битый, но полностью довольный жизнью.

После завтрака Галя со своей подопечной помогали хозяйке мыть посуду. Примерно в это время приводили и остальных детей — в общей сложности их оказалось пятеро, самой старшей девочке только-только исполнилось пять, а самому младшему мальчишке всего полтора года. Он уже хорошо ходил, но хлопот доставлял больше всех остальных, вместе взятых. То на поленницу полезет, то траву какую-то подозрительную жует, то кошку поймает и с крайне сосредоточенным видом тащит ее за хвост и усы, с удивлением слушая истошные вопли.

К вечеру детей разбирали, оставалась только маленькая Галя, с которой они жили в одной комнате. Тогда же возвращался муж Ольги, Михаил. Он был вполне обычным деревенским жителем — крепким, жилистым, улыбчивым. Дочь свою обожал, как и она его — стоило папе показаться во дворе, как все игры безжалостно бросались, а маленькая Галя неслась со всех ног, чтобы повиснуть у отца не шее и путая слова рассказать, какой сегодня чудесный день. Как они напугали индюка, просочившегося во двор сквозь дыру в заборе или как разлили ведро воды и прыгали по получившейся грязи, пока няня не заметила.