Чтение онлайн

Вот только…системы, через которые он собирался срезать, были совершенно пустыми и необитаемыми. Что там происходит, и кто там есть — большой вопрос.

Может быть, и никого, а может и шайка пиратов, которые очень обрадуются очередному «лоху», решившему сократить дорогу, потащившись «напролом».

С другой стороны, совсем недалеко отсюда Золотой мир, и вряд ли его обитатели-толстосумы будут довольны, что рядом орудует пиратская эскадра, грабящая торговые корабли, причем не только корабли чужаков, но и их собственные, тех самых толстосумов.

«Ломался» Юджин долго. Среди его грехов было много чего, но отнюдь не азартность.

Да и вообще — какой здесь выигрыш? Крайне сомнительный — какая к черту разница, когда прибудешь к станции — днем позже или днем раньше?

Нет уж! Вернемся на маршрут и…

А это еще что такое?

Сканеры корабля поймали какой-то сигнал, и Юджин через пару минут, поигравшись с настройками, смог его идентифицировать.

Твою мать! Это сигнал о помощи!

Ему вспомнился разговор с Джеком, ведь не зря же тот предупреждал, чтоб с маршрута не уходил…

А тут эта хрень!

Но все уже, попал — ИИ моментально записал и сам сигнал, и время его приема.

А проблема заключалась в том, что если принял такой сигнал, тебе предписывалось незамедлительно отправиться по его координатам.

Ну, или же, если по каким-то причинам ты этого сделать не мог — нужно было как можно быстрее добраться до патрульных, сообщить координаты терпящего бедствие корабля им.

При этом самому тебе еще предстояло долго отписываться и объясняться, чего это ты сам не захотел помочь. А «отмазки» твои могут счесть именно что «отмазками», и впаять нехилый штраф за нарушение правил космических полетов.

То, что у тебя на корабле чужой груз, что он скоропортящийся, дорогой, крайне важный — никого не волновало. В любом договоре на перевозку оговаривался пункт, касающийся форс-мажорных обстоятельств, в том числе и потери груза по причине того, что корабль, его перевозящий, принял сигнал бедствия и поспешил на помощь, вследствие чего профукал груз.

Конечно, страховая компания потом все кишки из тебя вытащит, пытаясь доказать, что груз ты потерял сам, так как растяпа, а вовсе не из-за «спасательной операции», тобой проведенной. Но тут уже юристы, законодательство и суды тебе в помощь. Доказывай обратное, отстаивай свою правоту.

Но надо ли это все Юджину? Да на хрен не надо.

Проигнорировать сигнал и не сообщить патрульным? Можно попасть на огромный штраф и даже потерять сертификат пилота.

Так что же делать?

Выбора, как ни крути, особо нет: придется лететь на сигнал. Юджин очень опасался, что если он заявится к патрульным, сообщит о сигнале, и те начнут копать…

Сначала прицепятся к тому, что сам не захотел лететь. Почему да отчего. Затем, как у них принято, начнут рыть все, что только можно, и тогда начнет всплывать такое…

Привяжут и участие в незаконном конфликте, и добычу руды на территории корпорации, припомнят и пару моментов в биографии Юджина, когда он таскал контрабанду, брал определенные заказы, не имея на это лицензии…

Короче, мелким штрафом там не отделаешься. Если не заберут корабль и не лишат сертификата пилота — уже хорошо.

Значит, придется лететь на сигнал самому…

Черт побери!

«Ро-Кот» стал на разгон, бортовой компьютер буквально за полчаса просчитал координаты для прыжка (благодаря сигналу бедствия из соседней системы сделать это было гораздо проще, чем обычно), ну и далее совершился сам прыжок.

Едва только оказавшись в соседней системе, Юджин погасил скорость, врубил маневровые, и тут же включил сканирование.

Та-а-ак…посмотрим, чего тут у нас…

Всего в системе 4 сигнала. Первый же определился как буксир малого радиуса действия.

Юджин уж было решил, что как раз этот корабль и отправлял сигнал бедствия, но нет.

Вся информация, которую смог по этому кораблю получить Юджин, говорила о том, что он на ходу. Да и вообще, сигнал бедствия шел не от этого корабля.

Еще две сигнатуры оказались скоростными яхтами. Подобные «игрушки» были в ходу у мажоров с «Золотых миров». Юджин и слышал, да и воочию видел, как пилоты яхт (сами себя именующие рифтерами) устраивают гонки, причем иногда довольно-таки рискованные — на низких орбитах.

Скорости там запредельные, и случаи, когда яхты попросту куда-то врезались, были нередки. Правда, в таком случае и сигналов о бедствии никто бы уже отправить не смог.

Но здесь, похоже, ситуация была более чем понятна: сигнал исходит из астероидного поля, рядом куролесят две яхты и буксир. Похоже, устроили гонки, и кто-то из лихачей не справился с управлением, не рассчитал своих сил.

Блин! Только зря сюда плелся, получается. Тут уже и без Юджина справятся.

Словно в подтверждение этих мыслей, пришел запрос на связь.

— Эй, амиго! Grazie за помощь, но мы тут сами справимся.

— Да вижу, — проворчал Юджин, — что вообще тут случилось?

Спросил он скорее для проформы, чем его действительно интересовали проблемы рифтеров. С этими тунеядцами он вообще не хотел иметь ничего общего. С жиру бесятся, и все.

— Устроили гонки, но один из наших не справился. Две яхты в хлам, один еще думаем как-то дотащить буксиром.

— Понятно, — буркнул Юджин, — ладно, сами так сами.

— Grazie, amigo. И удачи тебе!

— Да не за что. И вам удачи.

Юджин тут же врубил максимальную тягу и отдал компьютеру приказ просчитать координаты для прыжка.

Закончив с этим, он развалился в кресле и задумчиво уставился в экран, где отображались все обнаруженные в системе корабли.

Он сам себе не мог ответить, что искал, что хотел увидеть, но некое шестое чувство заставило его еще раз мысленно прогнать всю ситуацию с момента, как он появился в системе.