Старатель
Шрифт:
Жаль…машина прослужила старателю несколько лет верой и правдой…
Но это была не главная потеря. Когда Юджин повернул голову к входу, то потерял дар речи — на месте «Мула» была огроменная воронка и куча обломков в ней.
Никаких следов «Мула», и уж тем более груза.
Твою же…
Юджин вновь схватился за плазмоган, подбежал к створкам ворот и осторожно выглянул наружу.
О, черт…
В этот раз неподалеку от входа стояло целых два бота, а АОДов он насчитал десять. Причем два из них были тяжело бронированные.
Хреново, очень хреново…чтобы завалить эту парочку, придется попотеть — одним метким выстрелом из плазмогана с ними не справиться…
Но Юджин попытался. Первого «тяжелого» он таки смог снести одним выстрелом — плазма угодила в нижнюю часть корпуса, к черту уничтожив «ноги» дроида.
То ли повреждения были критические, то ли попросту Юджин умудрился повредить еще и систему питания, однако АОД так и остался лежать на песке, объятый пламенем, не двигаясь и не шевелясь.
Затем Юджин смог разнести двух обычных АОДов, но далее стало жарко — толстую створку ворот, за которой он и засел, начали обстреливать так интенсивно, что высовываться, отвечать, нечего было и думать.
А затем до него донесся странный шум, похожий на звук работающего генератора: сюда ползло нечто тяжелое.
Это еще что такое?
Юджин осторожно выглянул и обомлел: к входу в хаб пер самый настоящий танк.
Нет, разумеется, эта гусеничная штука лишь внешне напоминала доисторическую боевую машину. На самом деле это тоже был дроид, но, в отличие от АОДов, эта хреновина считалась полноценной военной разработкой, причем не абы какой, а тяжеловооруженной, хорошо бронированной. Подобные дроиды, насколько Юджин знал, были запрещены для использования в качестве охранников и для подавления мятежей. И уж точно этой хреновине было не место здесь, на этой планете.
Ее место на передовой, эта штука должна врываться в ряды противника или же обеспечивать огневую поддержку бойцам, отправившимся в атаку.
У нее даже название соответствующее — «Шутер» (штурмовая ударная тактическая единица (роботизированованная)), которое как бы намекает, что подобная техника просто не должна находиться среди юнитов аванпоста на какой-то богом забытой планете.
Но она здесь, медленно ползет к Юджину, и что самое плохое — ничего ей противопоставить он не может. У него попросту нет оружия, способного пробить ее броню.
В это время «Шутер» открыл огонь.
Тяжелые снаряды били в створки ворот, а один и вовсе влетел внутрь хаба, ударил в одну из металлических колонн, взорвался.
У Юджина потемнело в глазах. Возможно, он и вовсе отключился на несколько секунд, ну а когда пришел в себя, увидел «Шутера» уже неподалеку от входа в хаб.
Тут же в воротах появились и АОДы с оружием наперевес.
— Похоже, отпрыгался, — мелькнула мысль в голове старателя, однако рука продолжала шарить по полу, пытаясь нащупать рукоятку плазмогана.
Юджин понимал, что с таким противником ему не справиться, но и сдаваться не собирался — если его пристрелят, это будет лучшим исходом. Намного хуже, если схватят, уложат в капсулу гибернации. Тогда очнется он в одной из тюрем «Мэн-Тел», где будет медленно гнить, горбатясь на корпорацию.
Так что нет! Если уж сдохнуть, то быстро и легко, а не давая на себе заработать чертовым корпоратам!
Глава 17 Лучше не бывает
АОДы уже заметили лежащего посреди хаба человека и двинулись на него. Странно, что они все еще не открыли огонь. Похоже, Юджин таки не ошибся — если опасности нет, дроидам поставлена задача брать нарушителей в плен.
Собственно, а почему нет? Зачем убивать нарушителя, или уж тем более передавать в руки официальной полиции? Зачем еще тратить деньги и время на подобное?
Конечно же, большинство корпораций на своей территории, будь то планета или станция, вершили суд сами. Ну а кто пожалуется? Такие случаи довольно часто всплывали тут и там, после чего начинались скандалы.
Корпорация «Мэн-Тел» в этом плане от «коллег» не отставала. Юджину не следовало рассчитывать на то, что он, согласно действующему законодательству, будет задержан, затем доставлен в полицию с неопровержимыми доказательствами своей вины, хотя это был бы просто отличный вариант в его случае.
А чего? Оплатил штраф, штрафстоянку для корабля, и попер дальше чудить. Ну, максимум, что ему светит — срок год или два, и то условный.
Но так вывернуться вряд ли получится. Да, в отличие от других корпораций «Мэн-Тел» не славилась своей кровожадностью и беспощадностью. Более того, скорее дело обстояло наоборот — нарушители, которые были пойманы охраной «Мэн-Тел», искренне раскаивались и, так как считали, что нанесли ущерб корпорации, принимали решение начать работать на нее, тут же заключая с ней контракт. Кто-то на пару лет, кто-то на пять, а кто-то и вовсе на десять, а то и двадцать лет.
Конечно, из раза в раз всплывали люди, взрывающие новостные каналы, дающие интервью направо и налево, рассказывающие о том, что корпорация заставила их подписать контракт, что затем они вынуждены были существовать в нечеловеческих условиях, и лишь чудом им удалось выбраться на свободу по завершению контракта.
В целом, они не врали, вот только на свободу они вырывались вовсе даже не чудом, а с согласия, одобрения самой корпорации.
Обычно такие «беглецы» были мелкими жуликами, попавшимися службе безопасности «Мэн-Тел», и действительно, корпорация «заставляла» их отработать нанесенный ущерб, однако сами эти жулики даже не понимали, как легко отделывались.
«Мэн-Тел», поймав нарушителя на чем-то серьезном, заставляла бедолагу подписывать контракт уже на несколько лет. Всей Галактике были прекрасно известны условия работы на шахтах, обрабатывающих и перерабатывающих станциях, на стройках «Мэн-Тел». Рабочие там были рабами, ни больше, ни меньше. За любую провинность охрана могла избить, или даже убить, за малейшее нарушение шло жестокое наказание.
«Мэн-Тел» сделали свое состояние, фактически выкупая провинившихся рабочих у других, забирая «должников» и прочий сброд. Корпорация собирала отбросы общества и приобщала их к полезному делу. Эдакие санитары целой цивилизации…