Старатель 4
Шрифт:
Всюду - слева, справа, далеко впереди и далеко позади с неба падали «звезды».
Глава 7 Последний день Помпеи
Глядя на происходящее, Рико просто не верил своим глазам. Всюду взрывы, огонь. Даже несмотря на то, что они находились в гравилете, было заметно, как трясется земля, как качаются деревья и здания.
Происходящему очень точно подходило определение: «Начало апокалипсиса», «Начало конца». Но как, кто?
– Если не Чистильщики, то кто бомбит планету? – спросил Рико.
– Чужие, кто же еще? – ответил Юджин. – Сколько их тут ждут? Год? Вот и дождались!
– Но если это флот вторжения, почему не было оповещения, как они смогли подобраться к планете совершенно незаметно? Как их профукали? Это просто невозможно! Совершить гиперпрыжок, да еще и синхронный, всеми кораблями, затем в варпе подойти к планете… Причем прыгать близко нельзя, они должны были появиться рядом, и еще около суток подбираться на орбиту.
– Значит, нашли способ прыгнуть сразу, – пожал плечами Юджин.
– Это невозможно!
– Знаешь…уже давно курсируют слухи, что у чужих появились новые технологии и возможности. Сколько планет и систем они умудрились захватить вот таким вот внезапным наскоком? Раньше я не верил, что такое возможно, а теперь…
– Но что это за технологии такие? Как можно заставить целый флот сигануть черт знает откуда прямо к планете? Ну ладно, пусть гипотетически такое возможно, но ведь всегда есть погрешность в расчетах. И из-за нее корабли должны столкнуться друг с другом!
– Значит, эту погрешность исключили. Ты не слышал, «Арматех» до того, как их штаб-квартиру взорвали к чертям, проводили эксперименты.
– Слышал, – кивнул Рико, – об «Арматехе» что только ни рассказывали – и биологическое оружие, и телепортер, и новые виды вооружений, и новые типы кораблей…но причем «Арматех» к чужим?
– Может, «Арматех» свои новинки создавал на основе технологий чужих…
– Или чужие не просто так ударили по «Арматеху», – предположил Рико. – Они забрали наработки и все уничтожили.
– Может быть и так, но…а, черт!
– Что?
– Кажется, наши друзья объявились.
Им навстречу двигались три гравилета. Шли они на максимальной скорости и чуть ниже, чем гравилет старателей.
Юджин и Рико напряглись, ожидая неприятностей, но все три встречные машины проскочили мимо.
– Фу-ух! Пронесло вроде, – облегченно выдохнул Юджин.
– А вот и нет, – буркнул Рико, развернувшийся и глядевший назад, на удаляющиеся машины.
Точнее уже не удаляющиеся, а резко заложившие виражи, развернувшиеся и ставшие на обратный курс. Похоже, Чистильщики узнали гравилет старателей и бросились в погоню.
Три их машины разошлись в разные стороны – две шли по бокам, вторая чуть выше.
– Юджин, жми! Они догоняют! – заявил Рико.
– Пытаюсь, но этот тарантас на большее не способен! – сквозь зубы ответил Юджин, вцепившийся в руль.
Бух!
Что-то ударило по корпусу сзади.
Бух! Бух!
Еще два удара, а затем на заднем стекле появились два небольших отверстия.
– Вот сволочи! Палить начали! – возмутился Рико.
– А ты чего, не можешь, что ли? – отозвался Юджин. – Жахни в ответ!
– Одиночный! – приказал Рико.
– Одиночный, – тут же с готовностью отозвался пистолет.
Рико высунулся из окна, тщательно прицелился и выстрелил.
Импульс лизнул крыло гравилета, машина Чистильщиков испуганно вильнула, сбросив скорость, однако тут же ускорилась, вернувшись на место. Из пассажирского окна высунулся Чистильщик и принялся стрелять в Рико.
Бам! Бам!
Пули ударили в дверь, однако срикошетили – все же гравилеты были довольно прочными в отличие от наземных машин, которые клепали, считай, из жести и пластика.
Рико прицелился и пустил несколько импульсов один за другим.
Одно из попаданий пришлось прямо в лобовое стекло, однако Чистильщики и ухом не повели. Второе угодило в стойку, из-за чего крышу у вражеского гравилета перекосило. Ну а третий выстрел таки настиг цель – угодил прямо в высунувшегося из машины Чистильщика.
Тот и пискнуть не успел – тут же обмяк, выпустил оружие. Его тело безвольно висело на двери без всяких признаков жизни.
Водитель гравилета, видно в отчаянье, пошел на таран.
– Твою мать! – гравилет Чистильщиков ударил по заднему крылу машины старателей, из-за чего ту повело.
Но Юджин, отчаянно матерясь, выровнял-таки гравилет. Правда, с другой стороны тут же ударила вторая машина.
– Черт бы вас побрал! Рико! Убери их! Наш тарантас так долго не продержится!
– Сдвоенный! – рявкнул Рико.
– Сдвоенный, – подтвердил пистолет.
Рико не стал целиться в водителя, вместо этого просто подкараулил, когда вражеский гравилет отвернет чуть в сторону, откроет под выстрел хоть один из гравидвижков.
И ждать долго не пришлось.
После удара Чистильщик решил отойти чуть дальше в сторону, чтобы взять больший разгон, протаранить во второй раз с результатом получше. Однако именно этого Рико и дожидался.
Пистолет, как обычно, негромко пухнул, импульс сорвался с разрядника и полетел точно к гравидвижку.
На секунду показалось, что совершенно ничего не случилось, что импульс просто разбился о корпус, но в следующую секунду гравидвижок рванул так, что уши заложило. От гравилета Чистильщика пошел черный дым, машина моментально накренилась, ткнулась носом вниз и стремительно полетела к земле.