Чтение онлайн

На коленях рядом с закованным в латы ратником, что держал у её горла бритвенно-острый кинжал, стояла моя мать. Она выглядела точно также, как и в тот роковой последний день, когда я видел её живой. Именно такой я и запомнил её: светлые волосы, зелёные глаза, с мольбой смотрящие на меня… Меня словно молнией прошибло. Она жива?! Но как? Мысли в голове спутались.

— А вот и наш старый знакомый! Не хочешь поздороваться с мамочкой? — глумливо поинтересовался Зак. Светлый маг с ухмылкой смотрел на меня, ожидая каких-то действий.

— Ублюдки! — буквально прорычал я, впившись в него взглядом. — Отпустите её! — нож, которым небрежно поигрывал воин у шеи моей матери, нервировал меня больше всего.

— Хорошо, — покладисто кивнул маг, после чего насмешливо обратился к латнику. — Отпусти её.

Так ничего и не сказав, воин одним движением перерезал ей горло. Кровь хлынула из страшной раны, заливая собой землю. В полной тишине тело мамы завалилось на бок, а её потухшие навек застывшие глаза с немым укором смотрели на меня.

— Она свободна. Всё как ты и хотел, Скоморох.

Больше я не мог думать ни о чём. Не теряя больше времени на бесполезные разговоры, я ринулся вперёд, собираясь прикончить тех, кто причинил мне так много боли. И моя атака была невероятно успешной.

Кажется, мои враги не ожидали такой прыти, и я сумел застать их врасплох. Подскочив к Заккери, я обрушил на него град ударов, не давая ему сосредоточиться и использовать свои заклинания. Тем временем, повинуясь приказу, скелеты набросились на мечника, отвлекая его внимание на себя.

Это был заранее проигрышный бой — арбалетчик стрелял в меня, пока я как одержимый рубил Зака. Да и маг не бездействовал, атакуя меня всполохами света, от которых моя мёртвая плоть дымилась и обугливалась. Но по какой-то причине я побеждал. Сначала пал Зак, разваленный ударом полуторника на две неравные половины. Потом скелеты добили латника, ну а я разобрался с арбалетчиком. Это было неправдоподобно, слишком фантастически даже для этого безумного мира.

Тем более для этого мира.

Первые намёки на подозрение забрезжили в моём сознании, пробиваясь сквозь дурман ненависти и злобы.

Но Игра не собиралась давать мне время на раздумья. До боли знакомый голос прозвучал в тишине, вновь окутавшей это место.

— Сынок!

Я медленно повернулся к телу матери, не веря свои глазам. Забытое чувство страха каким-то образом стало зарождаться в моём мёртвом теле. Неловко дёргаясь, труп с перерезанным горлом поднимался с земли.

— Почему ты не помог? Где ты был так долго? Я так соскучилась!

Как в дешёвом фильме ужасов, тело моей мамы неловко двинулось ко мне, неуклюже переставляя ноги.

— Хреновый ты сын, — захохотал Зак, точно также воскресая из мёртвых. Его соратники тут же присоединились к нему, гремя доспехами и пытаясь собрать воедино свои изрубленные тела. Да что здесь происходит?!

Меня захлестнула паника. Всего этого не может быть! Я был в шаге от бегства, когда одна здравая мысль всё же каким-то чудом пробилась в мой, охваченный страхом, рассудок.

Иллюзия. Весь этот бой — не более чем иллюзия, обман. Слишком это всё бредово, чтобы быть правдой. А Игра всё же подчиняется строгой логике. И, кажется, я знаю, кто ответственен за весь этот дурдом.

— Кот! — крикнул я, застыв на месте и не обращая больше внимания на хохочущих мертвецов. Наведённые мощной магией эмоции вновь исчезли, под напором моей силы воли, вернув мне кристальную ясность мёртвого ума. Я сумел перебороть морок.

— Мррау, как догадался? — с любопытством поинтересовался серый кошак, сидя на нижней ветке дуба. После его появления все иллюзии исчезли, растворившись в воздухе.

— Дуб, цепь, остров Буян, — перечислил я, внимательно наблюдая за зверем. — Отсутствие учёного кота сразу царапнуло моё сознание ощущением неправильности. Но сосредоточиться на этом чувстве я не смог. Твоя работа?

— Конечно, глупая лысая обезьяна, — пренебрежительно фыркнул Кот, ловко спрыгивая на землю и сладко потягиваясь. Размеры этого хищника внушали невольное уважение: больше метра в длину, ростом он почти достигал пояса взрослого человека. Вкупе с острыми когтями и тугими мышцами, что перекатывались под серой пушистой шкурой, он производил впечатление опасного противника. И ни в коем случае не стоит забывать о, по всей видимости, его ментальных способностях. Да и уровень этого монстра я увидеть не мог, что могло означать только одно — Кот намного сильнее меня, и в случае столкновения ловить мне нечего.

— Зачем ты это сделал? — спросил я, пытаясь лихорадочно найти выход из положения.

Кот с лёгким интересом и презрением рассматривал меня, смешно жмуря морду. Усевшись неподалёку от пруда, он принялся вылизываться, будто показывая своё превосходство.

— Я хранитель дуба и источника, человек. Это моя работа, мау! — голос Кота был на редкость басовитым, с урчащими нотками. — К тому же мне скучно. Не так часто меня навещают тупые двуногие. Но сегодня просто праздник какой-то! Так много гостей, они позабавили и развлекли меня на славу. Хоть какая-то польза от вас.

— Ты позволишь набрать воды? — рискнул спросить я, впрочем, не надеясь на положительный ответ.

— Да набирай, — равнодушно фыркнул Кот, продолжая умываться. — Вы меня уже утомили, человеки. Испытания ты прошёл, меня развлёк. Собственно — это и было смыслом всей твоей жизни. Не знаю, что ты будешь делать дальше, бесполезный кусок мяса.

— Что? — опешил я. Не это я рассчитывал услышать.

— Проваливай, глупец! — раздражённо прошипел Кот, вздыбив шерсть. — Какие же вы, обезьяны тупые. И за чем только мы, коты, позволяем вам жить с нами на одной планете? Не иначе от слишком большой доброты… Но сначала подойди ко мне.