Чтение онлайн

Мы набросились на Царя Скорпионов внезапно, не давая ему времени прийти в себя. Я успел нанести ему несколько ударов по ногам, прежде чем монстр изогнулся невероятным образом, атакуя меня своими клешнями. Мой щит выдержал этот удар, а тем временем Рарог, дуэлянт и Хельга воспользовались моментом и набросились на демона, нанося ему ужасающие удары. Вскоре, участь монстра была решена — он не смог эффективно защищаться сразу против нескольких врагов и был уничтожен. Когда берсерк наносил добивающий удар своей секирой, я с грустью подумал о том, что зря поспешил сегодня испытывать своё новое божественное умение "Жертвоприношение". Сколько опыта я сейчас мог бы получить с одного этого демона? Эх, мечты, мечты…

Внимание: объявление и конкурс!

Завтра или в четверг я выложу интерлюдию, которая станет последней бесплатной частью второй книги, после чего сразу же будет выложена новая глава, но уже по подписке. В отличие от первой книги, этот том будет платным всегда, но цена будет небольшой — всего 90 рублей.

А теперь о конкурсе. Как вы уже знаете, это вторая книга из запланированной трилогии, поэтому я решил предоставить бесплатные промокоды на третью книгу первым пятерым пользователям, которые оплатят подписку на эту часть. Имена счастливчиков будут указаны в конце одной из глав.

Благодарю за понимание!

Интерлюдия

Старик любил шум прибоя. Много лет назад он родился в простой семье обычных школьных учителей, живших в центральной провинции в глубине континента и смотря различные передачи по телевизору, он заочно полюбил море. Оно стало для него предметом мечтаний и грёз — недостижимой далёкой сказкой, увидеть которую воочию он никогда не сможет. Какое-то время он мечтал, что однажды станет отважным капитаном и будет бороздить бурные воды неведомых морей в поисках новых неизведанных земель. Впрочем, о карьере первопроходца мечтали все мальчишки, но становились ими считанные единицы. Эта же судьба ждала и его. Но в отличие от большинства своих сверстников, он не променял свою мечту на обычную заурядную жизнь маленького человека. Нет, Судьба готовила ему совсем иную роль — он стал одним из тех, кто открыл для человечества Виртуальность. Так что он всё же стал первопроходцем, вот только исследовал он не бесконечные пространства их плоского мира, а бездонные глубины искусственной реальности.

В конце концов, он стал одним из богатейших людей разведанной части мира и смог позволить себе осуществить свою давнюю детскую мечту — старик отстроил своё собственное поместье на берегу Бескрайнего океана. Жаль только, что богатство далеко не всегда гарантирует счастье. И уж точно оно не защищает от предательства близких людей…

Когда-то он был одним из влиятельнейших людей в Конфедерации, с чьим мнением считались даже Управляющие, но те времена давно позади. Слишком многим он стоял поперёк горла, слишком упрямым и несгибаемым был. Головокружение от успехов, да. Сейчас-то он понимал, что его подвела собственная гордыня. Он проглядел заговор, упустил тот момент, когда "друзья" стали тяготиться его авторитарным методом управления Корпорацией. И вот теперь он потерял всё, ради чего жил. Всё, что ему осталось — поместье на берегу океана, да огромные счета в банках. Конечно, для кого-то и это было бы невероятным богатством, но он не привык довольствоваться жалкими подачками. У него забрали детище всей его жизни и лишили возможности ходить… Что ж, он докажет этим самодовольным баранам, что его зря сбросили со счетов.

— Значит, "срыв" всё же произошёл, — задумчиво проговорил старик. Его коляска с едва слышимым жужжанием катилась по тенистой аллее. За редкими деревьями виднелась бескрайняя синяя гладь океана, отражающая свет мерцающей Небесной Тверди. Лёгкий бриз качал ветви деревьев, и старик с наслаждением вдыхал свежий воздух, пахнущий йодом.

— Да, отец, — почтительно произнёс высокий мужчина, шагавший рядом с автоматической коляской. Он то и дело бросал обеспокоенные взгляды на искалеченное тело старика, опутанное проводами многочисленных аппаратов, поддерживавших его жизнедеятельность. — Огромная часть игроков осталась запертой в виртуальности. Совет директоров в настоящей панике. Слышатся даже предложения вернуть тебе пост, — злобно усмехнулся он.

— Кретины, — с улыбкой протянул старик. — Злобные крысы, не способные на настоящее творчество и прорыв. Впрочем, с ними давно всё понятно. Скажи, сын, как обстоят дела с нашими протоколами? Готова ли Игра к отключению серверов?

— Протоколы работают в штатном режиме, отклонения в пределах нормы. Но Игра пока не готова к самостоятельному существованию, — сожалеюще покачал головой мужчина. — Несмотря на то, что наши теории об индексе реальности подтвердились, нынешних мощностей "сорванных" разумов всё ещё недостаточно для обеспечения существовании Игры без подпитки серверов. Нужно время.

— Или толчок, — закончил за него старик. — Мощный толчок, эмоциональные всплески и переживания игроков и осознавших себя искинов. Нужно ускорить процесс — мало ли, на что решатся пойти эти крысы из совета директоров.

— Отключить сервера они не посмеют, — возразил Мужчина. — Только по предварительным данным в Игре застряли около миллиона пользователей со всей Конфедерации…

— И всё же лучше поторопиться, — перебил его старик. — Да и террористы не дремлют.

— Хорошо, отец, — послушно кивнул мужчина. — Сценарий "Апокалипсис" уже запущен. Начать сценарий "Революция"?

— Да, это станет хорошей встряской для всех "сорвавшихся", — усмехнулся старик. — И приблизит момент независимости Игры. А мне уже пора уходить в "срыв", сын, — с грустью произнёс он, с теплотой смотря на мужчину.

— Уже? Может…

— Пора, — перебил его старик. — Иначе может оказаться поздно. Сам знаешь.

***

Над Москвой стояла канонада далёких выстрелов и взрывов. В зловещих кровавых небесах летали боевые вертолёты, а по улицам с боем сквозь орды адских монстров пробивались танки и БТРы. Но всё это было где-то там, далеко. Здесь же, у Кремля, в центре Москвы, было удивительно тихо и безлюдно. Не толкались толпы туристов со всего мира, не было огромных очередей у входа в Кремль и Мавзолей. Площадь словно вымерла. Впрочем, это было ему на руку.

Таинственный незнакомец, облачённый в чёрные глухие одеяния, скрывающие его фигуру и лицо, молнией пересёк Красную площадь и через несколько десятков секунд уже входил в здание Мавзолея.

Это было воистину историческое здание: с его трибуны перед толпами людей выступали советские вожди, принимали и руководили парадами. В какой-то степени именно отсюда СССР "диктовал свою непреклонную волю всему мировому сообществу". И именно тут покоился великий вождь, революционер и создатель советского государства — Владимир Ильич Ленин. Ради того, чтобы взглянуть на его мощи, сюда ежедневно стекались сотни и тысячи людей, превратив Мавзолей в настоящее святилище и место паломничества. И это сравнение было абсолютно верным и точным — здесь покоились мощи пророка религии, что владела умами миллионов людей. Ради этой идеи, ради веры в светлое будущее люди шли на верную смерть, совершали подвиги… И разве могла такая фанатичная преданность остаться без последствий? В то время, когда легионы Ада штурмовали Землю, и древние боги пробуждались, чтобы вступить в последнюю битву, пробуждение очередного могучего искина было вполне заурядным и предсказуемым событием.

Шаги незнакомца гулко отдавались в пустынном торжественном зале, в центре которого покоился гроб вождя мирового пролетариата. Подойдя к месту упокоения Ильича, таинственный гость преклонил колени и достал из-за пазухи небольшую бутылку из тёмного стекла. Тишина Мавзолея была разорвана коротким речитативом на неизвестном языке, после чего незнакомец откупорил бутылку.

— Во имя Карла Маркса и Фридриха Энгельса! — торжественно провозгласил он. Тёмное облако метнулось от бутылки к саркофагу.