Чтение онлайн

Сжал до хруста стилус, которым намечал точки расстановки сил обороны, едва не сломав.

Всё, довольно! Мы справимся, иного просто не будет!

Времени и так считанные минуты, а сделать надо много.

Действия и приказы отдавались почти автоматически. Мозг функционировал, как никогда быстро. Потому что теперь не было смысла скрываться и ограничивать себя искусственно.

Позволить Дару быть свободным — бесценно. Это словно всю жизнь выполнял мелкую ювелирную работу в толстых перчатках. Навострился, конечно, делать это весьма ловко, но всегда знал, что можешь лучше. Намного лучше! И вот теперь позволил себе освободить пальцы. Сила потоком текла по телу, расширяя границы восприятия, позволяя максимально сконцентрироваться на задачах.

Команда слаженно отрабатывала протоколы, в сжатые до нескольких минут сроки, выводя все системы защиты планеты на наше управление, и готовясь к любым сценариям. Знаю, что почти у каждого из моих людей внизу кто-то остался, а стало быть, им тоже есть за что бороться с удвоенными усилиями. Хотя в идеальной работе своих эдейцев я и так никогда не сомневался.

И чертовски приятно было осознавать, что и они во мне тоже.

Корабли появились ровно по прогнозу искинта. Эфир взревел предупреждениями о вторжении в наше космическое пространство. Целая эскадра. Двенадцать боевых единиц второго флота Эдеи, во главе с «Мадео». Похоже, мой старый враг тоже успел зализать раны и сейчас стремился взять реванш, наверняка предвкушая легкую и такую долгожданную победу. Представил, как Тортон ликует в душе и мысленно уже потирает руки. Ведь силы, конечно, кажутся ему неравными, притом ни в нашу пользу.

Вот только тут его ждет подарок в моем лице. Весьма неприятный, как я надеюсь. Потому что «Айтер» они не увидят даже самыми современными средствами локации, пока мы сами этого не захотим.

Внутри разливается злое предвкушение: наконец-то я смогу позволить себе то, о чем втайне мечтал уже долгие годы. Ведь знание о том, кто много лет назад возглавлял силы, уничтожившее мой дом и родных, стоило неимоверных усилий и немало средств.

Я помнил твои слова, мама, что месть разрушительна, и я бы оставил все как есть, если бы призраки прошлого не покушались на то, что мне дорого нынче.

Краем глаза вижу, как Сашка сжимает кулаки, кусая от волнения губы. Но она по-прежнему молчит, стараясь держать себя в руках. Честно говоря, на это и рассчитывал, когда просил ее остаться. Александра истинная Сандовская! Этим все сказано. Они на людях не имеют права показывать слабости, чему явно научили и дочь. А, стало быть, моя девочка будет тут, со мной, а не биться в истерике в каюте, рисуя в воображении ужасающие перспективы потерь.

Не волнуйся, Принцесса, я заставлю их заплатить за каждую секунду твоего страха, и с лихвой накину за все непролитые, но подступающие к прекрасным глазам слезы.

Эскадра стремительно приближается к Парадиз, видя лишь ощетинившуюся орудиями базу, да мечущиеся малые суда защиты. Конечно, такие силы обороны способны остановить многих, а большинство просто предпочли бы обойти стороной вооруженную планету, но это не остановит таких, как флот Эдеи.

Мы не спешили тратить заряды, подпуская поближе, и ожидали действий противника. И нет, никаких переговоров вести с нами никто не собирался. Предсказуемо, в общем-то. Но это окончательно развязывало мне руки, пусть убивать своих — не самое приятное занятие. Особенно понимая, что большинство здесь лишь по приказу.

Вот только выбор правильной стороны есть у каждого. И они его сделали.

А дальше безмолвие и черноту космоса разорвали эноргозарядами, что щедро и без какого-либо предупреждения цепные псы нового Совета полили на Парадиз и болтающуюся на орбите базу.

Купол вспыхивает, отражая атаку. Да, на генераторы полей защиты мы не скупились — больше, пожалуй, только на самой Эдее. Но и им долго не продержаться, если атака продолжится достаточное время.

Я знаю, что все, кто могут, летят сюда — как враги, так и друзья. Но «Айтер» должен выиграть время и я его предоставлю.

Слышу как, не выдерживая напряжения, всхлипывает Сашка, прижимая ладони к груди, и почти одновременно по связи приходит голос Таира:

— Дан, мы на борту, но к вам не пробиться. Уйдем в гипер, как только оторвемся от погони.

Скрипнул зубами, слыша, как где-то фоном прозвучал грохот. Не иначе, как поля «Агилла» на пределе.

— Я вытащу твоего сына, мой командир, — пообещал Тай. — Успокой свою женщину!

— Верю! — говорю тому, кто все годы моей молодости и становления, как офицера, был рядом.

— Мой рид, «Агилл» ушёл в подпространство. Его преследуют, но класс судна значительно ниже. Их не догонят, — Обращается ко мне Айтер.

Что-то отпускает внутри, только теперь давая знать, как же я был напряжен. Но ещё ничего не закончилось. По сути, всё только начинается.

— Айтер, передай таине Александре, что наш сын скоро будет в безопасности. Таир его сбережет.

Я знаю, что Сашка не станет меня дергать, но эти вести помогут ей продержаться. И слегка предвкушающе улыбаюсь, получив подтверждение о доставленной информации.

Оборона планеты почти прорвана, но судя по поступающим данным, не ждавший такого отпора враг потрепан от души. А, стало быть, наш выход.

— Ты готов, мой старый друг? — бросаю искинту корабля.

— Всегда с вами, мой рид!

— Тогда за дело.

Детали становятся четкими, я ощущаю каждый механизм, каждый энергокристалл, что питает сердце сложнейшей машины. Дотянуться, слиться, стать «Айтером», чтобы видеть его глазами и действовать сообща, вместе с недоступными живым возможностями кристаллического, но почти живого мозга.

Корабль и я становимся единым целым, врезаясь в самую гущу распоясавшихся карателей, сходу разнося защиту более слабых единиц. Они горят, огрызаясь огнем пушек, откусывая нашу броню, словно злые пираньи. Но сейчас мне необходим именно «Мадео». В этот раз ему не уйти, потому что без прикрытия крейсера остальные сдуются, оставив Парадиз в покое.

Мы с Айтером находим искомое, как бы враг не крутился. В нашем слитом сознании, корабль переливается различными цветами, словно праздничное дерево, что наряжают на Росси зимой во время празднования прихода нового года. Я знаю, что обозначает каждый из них — фиолетовым мерцает поле защиты, красным — точки орудий, что нещадно лупят по нам. А оттенки зеленого с различными вкраплениями — это ауры команды крейсера. Эдейцы…