Чтение онлайн

— Да, да, — хмыкнула я, — Потерпел кораблекрушение и три дня дрейфовал в бочке в открытом море, пока не пристал к скалистым берегам. Тебе не кажется, что всё это брехня?

Ну вот, похоже Иоран расстроился, внезапно открывшейся истине.

— Всё равно, — дроу снова уткнулся в книгу, — Мне уже никогда не увидеть море. Пусть оно будет таким, как описывает Ромель.

— А хотел бы? — вопрос вырвался сам собой.

— Что?

— Увидеть море, — глупо и бестакино спрашивать об этом бедолагу, но язык мой повернулся раньше.

— Очень! — на мгновение эльф воодушевился, — И Драконью Долину. А вы? Видели?

— Драконов — нет, а море видела. Однажды, — прикрыв рот ладошкой, зевнула я в ответ, — Дорога манит, но она всегда полна опасностей.

Дааа. Опасна для дроу из-за солнечного света и для человеческих женщин, владеющих магией — из-за негодяев на трактах. Охотники на ведьм готовы скрутить любую несчастную и выдать за колдунью в ближайшем поселении. Охотник получает кошель золотых, ведьма — костёр. Всё «честно».

Кряхтя, я села на кровать в надежде скорее на ней растянуться. Ноги гудели от усталости, глаза закрывались сами собой. Быстрей бы погрузиться в объятия сна!

Но нет! Я вспомнила про ширму. И усмехнулась.

— Я смотрю, в моё отсутствие ты решил несколько усовершенствовать наше жилище.

— Мне показалось, вы не спали прошлой ночью, — лица дроу я не видела, но, похоже, усмешка была ответной, — Я помешал вам.

Смущал, красавчик. Ты меня смущал. Лежишь рядом, глазами в темноте сверкаешь и что думаешь обо всей этой истории — не ясно.

Да я даже не знаю в чём теперь ложиться спать — помню же, дроу прекрасно видят в темноте. Пришлось натянуть самую длинную, закрытую сорочку из плотного грубого льна. Вот так и сплю теперь — в картофельном мешке.

А на засранца то, нет, нет, да поглядываю. На идеальный профиль, на изящные мужские руки, на мускулистые плечи, на впалый живот… И мысли при этом роятся шальные. Ох, шальные…

Знать бы, о чём в этот самый момент думал эльф. Радовался ли какой простофиле его отдали — и правом своим не пользуется, и жрицам не отдаёт? Или, напротив, ему нет дела до глупой человечки в томительном ожидании неизбежности?

— Как прошла ваша охота? — перевёл тему дроу, скромно отложив книгу в сторону, — Удачно?

— Для меня удачно, — стягивая сапоги с гудящих от усталости ног, проворчала я, — Если во время ночной охоты я не потерялась, стало быть мне сопутствовал успех. Только продыху Её Высочество не даёт — завтра возобновятся тренировки.

— Вы тренируетесь? — Иоран выглянул из укрытия, — Учитесь магии?

— Магии и, насколько это возможно, технике боя. Воин из меня так себе: разве можно научиться за год тому, чему опытный боец учится всю жизнь? Но по крайней мере, способность уходить с линии атаки может однажды спасти мне жизнь.

— Вы — маг огня. Редкий дар в королевстве тёмных эльфов, — дроу склонил голову набок, — Полезный.

На это я лишь пожала плечами.

— А у тебя есть дар?

— Был.

— Был? — я посмотрела на Иорана с недоумением, — А куда делся?

— Вы не знаете? — брови эльфа поползли вверх, — На мне магическая печать. Она подавляет мои силы и не позволяет покинуть Тхаэль. Всем, кто выбран в дар Богам, ставят эту метку. Таковы правила.

Иоран приспустил ворот рубахи, демонстрируя на оголенном плече золотистые завитки магического знака.

— Ах, метку, — замялась я, — Тогда каким даром ты владел раньше?

На мой вопрос эльф опасно сверкнул глазами и ответил гордо, лаконично и коротко:

— Иллюзии.

Глава 6

Одним из самых сложных магических приёмов для меня оказалось «Огненное кольцо». Окружить противника огнём не сложно — сложно удержать пламя в этом состоянии.

Мои чары держались от силы минуту, затем либо рассеивались, либо расползались бесконтрольным пожаром.

На сегодняшней тренировке я особенно отличилась — «кольцо» не удавалось вообще. В пламенной завесе зияли дыры, а последние попытки вышли на редкость вялыми.

— Что с тобой, Агнес? — ворчала мой учитель магии, пожилая Берлара, — Где ты витаешь?

Мне было никак не сконцентрироваться на задании. В голову лезли непрошенные мысли — сегодня огонь совсем не подчинялся мне.

— Довольно! — рявкнула Берлара после очередной моей неудачи, — На сегодня хватит.

— Хватит? — растерялась я, — Карра Берлара я буду стараться! Давайте продолжим?

— Продолжим завтра, не огорчайся, — смягчилась учитель, одобрив моё рвение, — Сегодня прибыла делегация дриад.

— Уже? — я вскинула брови, — Так рано?

— Повезло. Добрались без помех.

Я слышала, дриады — лучшие наёмники, отменные шпионы и мастера ядов. Лесной народ жил кланами, мастерски скрывался от чужих глаз, а цвет кожи их менялся в зависимости от сезона. Они знали всё о ядовитых растениях и насылали на противника опасную хворь.

Дриад презирали, преследовали и уничтожали.

Все, кроме дроу.

Королева Тхаэля без зазрения совести пользовалась услугами дриадских наёмников, щедро платила им и в случае открытой угрозы защищала их территорию от нападения. Взаимовыгодный обмен.

— Её Величество приказала сопроводить наших гостей на торжественные молитвы в главном храме, — сказала карра Берлара, — Приведи своего мужчину. Дар Богам не может пропустить церемонию.

— Не может, — согласилась я, собирая черепки кувшина, разбитого моим неудачным магическим шаром.