Чтение онлайн

— Потому что не хочу пугать тебя.

— Боже, что натворил Марк? — на этот раз в ее голосе слышался страх.

— У меня две сестры, старшая и младшая, — начал я, подыскивая слова помягче. — Моя младшая сестра Стеф и я учились с Марком в старшей школе. Он на два года моложе меня, — продолжил я, свернув на ее улицу. — Они со Стеф одногодки.

— Они встречались?

— Думаю, он понимал, что пока я рядом, ему ничего с ней не светит. Но как только я получил аттестат и поступил в колледж, Марк рискнул, — мой пикап был слишком большим для узкой подъездной дорожки, поэтому я припарковался на улице возле дома, но из машины выходить не стал, лишь расстегнул ремень безопасности и повернулся лицом к Дженни. — Однажды ночью Стеф позвонила мне в слезах и сказала, что Марк причинил ей боль. Она умоляла меня не вызывать полицию и ничего не рассказывать нашим родителям.

— Господи, — Дженни вскинула руку ко рту.

— Я приехал и забрал ее домой к нашей старшей сестре Линн. Когда Стеф заснула, я попросил Линн позаботиться о ней. Я ушел и нашел Марка.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего, — покачал я головой, все еще поглощенный гневом. — Он знал, что я приду. Его друзья при виде меня сразу же вызвали полицию. Я хотел до него добраться и подрался с ними, но был один против всех и в итоге попал за решетку. Стеф не стала выдвигать обвинения из страха, что Марк начнет ее преследовать. Я не мог заставить ее, — одно из самых сложных решений в моей жизни, но сестра хотела забыть о случившемся.

В итоге Стеф окончила школу на год раньше, лишь бы сбежать от Марка и уехать из штата. Она долго приходила в себя, но потом у нее появился хороший муж, готовый защищать ее любой ценой. У них родились дети, и Стеф оставила прошлое позади. Но я ничего не забыл.

— Не знаю, продолжает ли Марк охотиться на тех, кто не засадит его за решетку, но он плохой парень, Женевьева, — посмотрев в ее большие зеленые глаза, я увидел в них страх вперемешку с облегчением. — Прости, не я хотел тебя пугать, просто должен был рассказать правду. И объяснить, почему ты должна избегать Марка.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — с отвращением сказала Дженни.

На ее подъездной дорожке припарковалась машина. Я перешел в состояние повышенной боевой готовности и лишь при виде Габи и Нила немного расслабился.

— Что они здесь делают? — Дженни отстегнула ремень безопасности и потянулась к двери пикапа.

— Эй, — окликнул я ее. — Мне все равно нужно заехать в магазин, но завтра я вернусь и приступлю к работе.

Подняв голову, Дженни посмотрела на меня снизу вверх.

— Ты ведь не собираешься возвращаться в город и искать Марка? — она видела меня насквозь.

— Увидимся утром, — подмигнул я ей. — Передавай привет Габи и Нилу.

Дженни выпрыгнула из пикапа и снова посмотрела на меня.

— Будь осторожен, — больше она ничего не сказала и, захлопнув дверь, пошла навстречу своей сестре.

Помахав им, я тронулся с места и направился к ресторану. Было забавно, что Дженни не велела мне оставить Марка в покое. Наверное, пришла пора распрощаться с прошлым, но кое-что никогда не забывается.

Когда я подъехал к ресторану, машины Марка там уже не было. Пока я искал Женевьеву, заезжал в пару мест и знал, что он не зайдет далеко. Марк слишком ее хотел, что было видно по его взглядам на нее.

Выехав со стоянки, я заметил его автомобиль на АЗС. Я объехал его и встал перед ним, блокируя проезд. Марк заливал бензин в бак, поэтому не видел меня, пока я не обошел его машину и не прислонился к водительской двери.

Установив насос на место, он уже хотел уйти и при виде меня выглядел смешно.

— Привет, Марк, — я скрестил руки на груди и выпрямился. — Как делишки?

— Чего тебе, Купер? — прищурился он.

— Просто хочу перекинуться парой слов.

— Она тебе не принадлежит, — начал защищаться Марк.

— Вот тут ты ошибаешься, — я шагнул вперед, оттесняя его к машине. — Держи свой зад на другом конце города, где ему самое место, и у нас не будет проблем.

— Какого хрена мне тебя слушать?

— А такого, что если я еще раз увижу тебя рядом с Дженни или кем-то важным для меня, убью к чертям собачьим, — я наклонился к нему. — Я бы убил тебя раньше, но в те времена не знал, как не попасться. Лучше бы тебе понимать, что я не повторю ошибку, — я наклонился еще немного, чтобы оказаться с ним нос к носу. — Я не угрожаю тебе, Марк. Я торжественно клянусь. Если помнешь хоть одну травинку на газоне Дженни, я прикончу тебя голыми руками.

Я отстранился, и Марк нервно сглотнул. На автозаправочную станцию въехала патрульная машина. Широко улыбнувшись, я отошел назад.

— Удачного дня, — развернувшись, я направился обратно к своему пикапу, но тогда Марк окликнул меня по имени.

— Передавай Стеф от меня привет, — сказал он как раз, когда по другую сторону заправочной колонки остановился полицейский и начал заправлять бак.

Марк сел в машину и, помахав мне, уехал.

«Значит, хочешь по-плохому», — подумал я и, запрыгнув в пикап, поехал в противоположном направлении.

Глава 6

Барретт

Следующим утром я был в доме Дженни еще до восхода солнца. Мне всего-то нужно было починить кран, но я хотел увидеться с ней, пока она не ушла на работу.

На подъездной дорожке стояла ее машина, и Нил накануне вечером сообщил, что в особняке установили сигнализацию. Он знал о случившемся со Стеф, поэтому, конечно, отреагировал на новости о Марке не лучше меня.

Ночью я метался и не мог заснуть, постоянно думая о Дженни и гадая, в безопасности ли она. Но также меня терзали воспоминания ней в мокрой майке. Если судить о человеке по его мыслям, мне стоило бы устыдиться своих фантазий. Разрываясь между убийственным гневом и яростным желанием, я сдался и встал с кровати.

В итоге на заре я стоял на пороге, стуча в дверь.

Мне никто не ответил, и я подождал еще несколько минут. Вытащив свой новый ключ, я сам пригласил себя в дом. Скорее всего, Дженни еще спала, поэтому я направился прямиков в кухню и приступил к работе.