Шрифт:
Глава 1
Хмурое лицо ректора магической академии Тримуса не предвещало ничего хорошего. Радовало хотя бы то, что он не кричал. Потому что перед ним сейчас сидели не бесправный студент первого курса и его младшая сестра, а главы высшего рода Греймод.
— Тобой начали интересоваться, Соло, — произнёс Рикардо Лайтмор вполне спокойным голосом. Хотя, как сказала Вирена, те два месяца, что меня держали в Формитоне, иначе как криком он ни с кем не общался.
— Нам стоит чего-то опасаться? — спросил я.
— Читай, — ректор положил на стол письмо и толкнул его в мою сторону. Я даже не дёрнулся, прекрасно зная ловкость и любопытство Вирены. Моя жена перехватила бумагу и развернула её таким образом, чтобы мы оба могли прочесть текст.
Дертанцы предприняли очередную попытку забрать у меня «Звезду хаоса». Видимо, они осознали, что напрямую это сделать не получится, поэтому пошли на весьма хитрый манёвр. Они предложили магической академии Тримуса заключить соглашение о сотрудничестве и обмене опытом, что позволит их молодым магам принять участие в устраиваемом империей турнире. Дертанцы готовы внести весьма внушительный вклад в материально-техническое оснащение магической академии Тримуса, если она пойдёт на такое сотрудничество. Это не противоречит политике империи — магические академии вправе заключать подобные соглашения с любой страной, как и принимать в свои стены мага любого государства. Собственно, поэтому меня, тогда ещё представителя королевства Яндар, взяли на первый курс.
Однако у дертанцев было условие — в команду, что будет отправлена на турнир, должен входить студент первого курса Соло. Представители восточного королевства желали со мной поговорить, но иного способа, кроме как договориться с магической академией, не нашли. На нашу с Виреной свадьбу их не пригласили, а Розалин весьма успешно отказывается от всевозможных приглашений на встречи.
— Рано или поздно с ними всё равно пришлось бы встречаться, — пожал я плечами. — Так что не вижу ничего плохого в том, чтобы магическая академия Тримуса чуть подзаработала. Соглашайтесь.
— Это ещё не всё, — голос ректора не потеплел ни на градус. — На вашей свадьбе ко мне подошли представители рода Шайнборн, который управляет кланом Света. Они желают с тобой встретиться, просили меня организовать встречу. Хотя слово «просили» здесь не совсем уместно. Мне прямым текстом приказали устроить встречу студента первого курса Соло с представителем высшего рода Шайнборн.
— Со мной хотят встретиться как со студентом первого курса или как с главой высшего рода? — уточнил я. — Это разный уровень встречи. Если как со студентом — пусть приезжают в магическую академию. Полагаю, господин ректор согласует присутствие посторонних на каком-нибудь учебном занятии. Если же со мной хотят встретиться как с главой высшего рода, то «какие-то» представители Шайнборнов мне не интересны. Встречаться я буду либо с главой рода, либо с его заместителем, либо с любым другим официально уполномоченным представителем высшего рода.
— Встреча в стенах магической академии невозможна, — сразу заявил ректор. — Это одно из условий Шайнборнов. Как невозможна и встреча с главой рода. Прежде чем тебя допустят на такой высокий уровень, требуется согласование его многочисленных советников.
— Хотите, расскажу, что произойдёт? — спросил я. — Раз встреча будет проходить вне стен магической академии, получается, что эта встреча настолько мне нужна, что я из кожи вон выпрыгнул, чтобы заработать выходной. Все знают, как неохотно магические академии отпускают своих студентов, и никого не будут интересовать детали. Мало того, запросто может оказаться так, что встречу желает провести представитель рода, находящийся максимально далеко от правящей верхушки. И тогда по всей империи прогремит новость, что глава высшего рода Греймод настолько жалок, что готов встречаться даже со слугами Шайнборнов, лишь бы прикоснуться к их величию. Отличный старт для молодого высшего рода. Окунут в грязь так, что мы отмываться будем всю оставшуюся жизнь, при этом запашок всё равно останется.
— Ваша встреча всё равно состоится, — лицо ректора стало мрачным, как грозовая туча. Это раньше он мог не думать о положении моего рода в империи. Сейчас, когда Вирена стала частью моей семьи, главе Лайтморов приходится работать на два фронта, угождая и нашим, и вашим.
— Хотелось бы немного больше контекста, — попросил я.
— Студенты всех магических академий принимают обязательное участие в предстоящем турнире молодых магов, — пояснил ректор. — Решение согласовано на самом высшем уровне и спущено во все магические академии под грифом «Обязательно к исполнению». Турнир будет проходить на территории клана Света, поэтому все студенты отправляются к ним на практику — без неё отпускать студентов для участия в турнире мы не имеем права. Обязанность студентов — получать знания, а не сражаться на потеху толпе. На время турнира клан Света организует практические занятия, которые будут усложняться с каждым новым этапом турнира. Чем дольше студенты продержатся в этом мероприятии, тем больше уникальных знаний клана Света они получат.
— Звучит слишком красиво, чтобы быть правдой, — нахмурился я.
— Никто не понимает, что задумали Шайнборны! — произнёс ректор. — Этот обычно весьма закрытый род внезапно напомнил о своём существовании и подставил империи плечо, помогая в организации их турнира. Мне удалось лишь выяснить, что причиной такой резкой смены политики рода, да и клана в целом, является прекращение роста проклятых земель и личное решение главы рода.
— Практика мало чем отличается от учёбы в академии, — пожал я плечами. — Если Шайнборны организуют практику, они вправе встречаться с любым студентом, который к ним прибывает. Но встречаться с ним именно как со студентом, а не как с главой высшего рода. И встречи должны проходить на территории, выделенной магической академии для проживания её студентов. В остальном у меня нет каких-либо особых пожеланий.
— Это ещё не всё, — ректор достал следующую бумагу и катнул её в нашу сторону. — Его Светлость Ксавьер Флеймворд приглашает тебя и твою жену в императорский дворец для участия в публичной казни представителей гильдии убийц.
— Мы-то здесь каким боком? — удивился я, погружаясь в текст. — А, вот каким…
Среди тех, кого собирались казнить, присутствовало два бывших студента магической академии Тримуса. Первого сумел раскрыть я, вторую — агенты тайной службы. Флеймворды не забыли о том, что гильдия убийц дважды покушалась на представителей их рода (на самом деле — на меня, а Флеймворды там оказывались случайно, но это не имеет большого значения), поэтому нанесли убийцам несколько болезненных ударов. Среди прочих казнить собирались несколько заместителей главы гильдии, а публичную казнь делают для того, чтобы напомнить убийцам о том, что Флеймворды обладают неприкосновенностью.
— Сегодня? — удивилась Вирена, прочитав дату.
— Видимо, хотят сделать всё быстро, чтобы кураторы гильдии убийц не вмешались, — пояснил я. — Но это же не обязательное мероприятие, верно? Его Светлость рекомендует прибыть, но не настаивает. Лично у меня нет желания смотреть на то, как убивают…
Договаривать я не стал — меня ошарашила невероятная мысль о том, что мне обязательно нужно прямо сейчас отправляться в императорский дворец! Причём причина этого заключалась как раз в гильдии убийц, а не в чём-то ином.
— Соло? — нахмурилась Вирена, почувствовав моё изменившееся состояние.
— Мы принимаем приглашение Ксавьера Флеймворда, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Нам нужен пропуск на выход из академии. Мы вылетаем прямо сейчас.
— Казнь состоится через шесть часов, — напомнил ректор. — С чем связана такая поспешность?
— Если бы я знал, — честно ответил я. — Знаю одно — мне срочно нужно попасть в императорский дворец. С остальным буду разбираться на месте. Вирена — ты со мной?