Чтение онлайн

Воемил заставляет себя не смотреть назад. Потупив взгляд на землю, он быстро переводит ногами, чтобы поспеть за Чертой. Они отдаляются от избы на приличное расстояние. Отсюда не слышны даже душераздирающе крики Игоря и мольбы вернуться и помочь ему.

– Запомни! – строгим голосом, – никогда и ничего не принимай от людей. Этой вещицей они могут передать тебе проклятие или, как в случаи с Игорем, Анчутку.

По телу Воемила пробегает ряд мурашек. Он представляет, как на его плече свисает такое же чудовище. От этой картины становится не по себе, холодеет в носках.

Черта присаживается на землю, Воемил следует ее примеру.

– Из достаточного количества шерсти Анчутки делают себе подобных, таким образом они размножаются по миру. Выбирают в себе в жертву жадных людей. Избавиться от нее можно, только подарив что-то дорогое сердцу. Один освобождается от Анчутки, другой, наивный, становится ее обладателем. Такая Тварь никуда не исчезает и никогда не умирает.

Воемил чувствует биение сердца в глотке. Пытается унять дрожь в пальцах. Если и дальше им станут попадаться на пути Чудесные твари, он явно не выдержит этого похода. Либо сойдет с ума, либо не доживет до пятнадцатилетия.

Воемил и Черта уже бродят по чаще целые сутки, но каждый раз выходят к одинокой избе, навеивающая страх и ужас. Первому постоянно кажется, что Игорь следит за ними. Звучит какой-то шорох в стороне, оборачивается и видит проскочившего мимо человека. Или это птица, что опускалась к земле? Воемил сомневается, но присутствие Игоря четко ощущает. Его дикие глаза будто повсюду. Он смотрит на него из-за куста, из неба и земли. Он словно ходит за ним попятам, прижимая к груди разбитую шкатулку.

– Топ!

Воемил испуганно разворачивается и лихорадочно оглядывается по сторонам.

– Топ-топ! – слева.

Глядит: никого нет.

– Топ! – напрягается всем телом и закрывает глаза. Рефлекторно сжимает кулаки. Игорь приближается. Он слышит его тяжелый шаг, ровное дыхание. Когда тот протянет ему шкатулку, он резко ударит по ней и убежит.

Игорь останавливается за спиной, кладет ладонь ему на плечо.

Сердце уходит в пятки. Не думая, Воемил размахивается кулаком и резко разворачивается. Он не видит, куда бьет. Если пересечется с взглядом Игоря, то умрет.

Руку ловко перехватывают, а его самого отталкивают назад.

– Что ты делаешь?!

Ноги подкашиваются, и Воемил падает будто не на землю, а на собственное сердце. То чуть не лопается в тот момент. Он облегченно вздыхает. Перед ним вовсе не Игорь, а Черта, что смотрит на него сверху вниз. Он даже не заметил, как отстал от нее. Рядом с ней все встает на свои места. Теперь Воемил отчетливо видит крупных черных птиц, что в спешке строят себе гнезда. Спускаются на землю, выбирают самые пластичные и молодые ветки и одним прыжком взлетают. Им кажется, что они опаздывают, что весна вся в разгаре. Необходимо высидеть яйца, иначе природа разгневается на них. Пошлет холода и морозы, и их птенцы погибнут.

– Я звала тебя.

По вопросительному выражению лица Воемила Черта понимает, что тот ее не слышал. В подтверждении ее догадки, тот показывает на уши и машет перед ними рукой.

Черта поднимает голову к небу и внимательно прислушивается. Пение птиц, где-то рядом журчит ручей, а слева от нее кто-то расторопно ходит. Туда-сюда. Туда-сюда. Будто хищник готовится напасть на жертву. Резко смотрит в сторону, и все звуки шагов прекращаются. Долго оставаться невидимым у него не получится.

– Это все проделки Лешего, – заключает Черта. Воемил встает с земли и отряхивается. Ну, про Леших он знает. Безопасные существа, защитники природы. Если Леший над ними подшучивает, значит, они что-то неправильное сделали в чаще. Может, он мстит за убитого кролика, который преподнес ему Иосиф.

– Тебе срочно нужно придумать имя, иначе ты совсем заплутаешь.

Смотрит на Воемила, после осматривается вокруг себя.

Земля? Нет! Ворон? Нет. Куст, дерево, зелень? Нет-нет, и еще раз нет! Необходимо подобрать то, что будет ассоциироваться с Воемилом, иначе она забудет его имя. Поднимает глаза, и неожиданно ее осеняет.

– Солнце, – тихо. – Да, будешь Солнцем.

Русые длинные волосы, отдающие на концах рыжим и торчащие в разные стороны, как солнечные лучи, а светло-карие глаза будто два крохотных космических объекта, которых не видно с их планеты.

– Лешему не подвластно заглушать имена.

Воемилу нравится его новое имя. Издревле Солнце – символ тепла, изобилия и благополучия, а самое главное безопасности. Как правило, все Чудесные Твари творят свои проказы ночью. Да и как правило, самое ужасное происходит в темное время суток. Глубокой ночью, когда все веселились, пели и водили хороводы вокруг костра, его матушка скинулась в воду, а сам он чудом не погиб. Их домовой мстил Иосифу за его неряшливость лишь тогда, когда на небе зажигались звезды. А в полнолуние можно услышать отдаленные пения русалок. Они возносят руки к небу и просят Бога, чтобы тот помог им излечить их раны. Русалками обычно становятся незамужние девицы, умершие неестественной смертью, чьи души не спокойны, и находятся в поисках умиротворения; или чьи сердца желают мести виновнику их плена в холодных водах.

Иосиф рассказывал, что русалки – опасные существа. Они очень красивы и привлекательны, но абсолютно слепы. В их глазах можно разглядеть свое отражение и то, что тебя окружает. Они зеркальны. Нередко, кому удавалась победить русалку, делали из их глаз украшения. Вешали на шею и считали священным оберегом.

Русалки завлекают заплутавших путников сладкими речами, просят подойти поближе, нежно прикасаются тонкими, но холодными пальцами до их плеч, мило улыбаются в лицо, слегка прикрыв глаза, а потом резко тянут в воду. Жертва пытается вырваться, но хватка у русалок железная. Если она тебя схватила, то не отпустит, пока в легких твоих совсем не закончится воздух, и ты тяжелым камнем не пойдешь ко дну.

Воемил искренне надеется, что его матушка не превратилась в озлобленную, отравленная болью русалку. Он не желает знать, что она уносит жизни не в чем неповинных людей.

Русалки – отдаленные и мистические. Он не видел их, но часто слышал их пение. Но русалки больше не кажутся такими ужасными. Воемил собственными глазами видел одну Чудесную тварь, вызывающая дрожь под кожей. Это существо всегда рядом с тобой, сидит на плече, всякие бредни шепчет на ухо, качается на шее и ездит на тебе, хлопая при этом по голове, и имя его – Анчутка. Уродливое чудовище, которое издевается над тобой, не дает спать по ночам. Стоит только тебе заснуть, как оно ловко запрыгивает на грудь и принимается душить. Заключает шею в тисках своими несгибаемыми длинными пальцами и не останавливается, пока ты не начинаешь задыхаться. Убить тебя не собирается, просто играется. По крайней мере, пока. Только при помощи человека они могут создать себе подобных. Заставляют усердно собирать их шерсть, формировать ее в клубок, помещать в квадратную емкость с крышкой и откладывать в темное место на некоторое время. Вскоре на cвет появится еще одна Анчутка, которая в первый же день своего рождения отправиться на поиски жадной души.