Чтение онлайн

— Киана! У тебя что, проблемы с контролем магии? Ты хочешь здесь всё обратить в прах??

Ой, ой, ой! Конечно не хочу, это ведь мой дом. Я не могу желать ему зла!

— Извините, это случайно! Допустила посторонние мысли.

— Видимо, эти мысли вызывают у тебя сильные чувства, — во взгляде Бальзатара сквозило любопытство.

А вот не буду ничего объяснять. Я сама ничего не понимаю и некогда мне разбираться в… «чувствах».

— Может лучше тренироваться в другом месте? — проигнорировав замечание, перевела тему. — Вы сможете переместиться куда-то еще или привязаны к Книге Предков?

Бальзатар тонко улыбнулся, но тактично сделал вид, что смены темы разговора не заметил. Любезно пояснил, что «да, я могу его отвязать от Книги предков» и даже объяснил как.

И, конечно же, опять потребовалась моя драгоценная кровь.

Договорившись через пару часов встретиться в нашей старой учебной комнате и, махнув призракам рукой, я побежала искать брата. Ох, и попадет же за порчу раритетного стола! Подарок какого-то Императора… Надеюсь, Рус сможет с этим что-то сделать.

Но Руса я не нашла.

— Ты уверен, что мы находимся в правильном месте?

— Абсолютно.

— Откуда такая непоколебимая уверенность?

— Обижаешь! Я здесь был целых два раза. Кстати, в первый раз это место поразило меня точно так же, как и тебя сейчас.

— Поразило? Хм… Хотя, ты прав… весьма неожиданный антураж. Не думал, что в Стерне такое возможно.

Тихо переговариваясь, мужчины приблизились к небольшому, затерявшемуся среди промышленных сооружений дому. С одной стороны от неприметного домишки располагался гигантских размеров завод по производству знаменитой императорской посуды, с другой — небольшая фабрика по обработке магического хрусталя.

— Странное место. А как здесь оказался жилой дом? — удивился один из мужчин и принялся с интересом рассматривать представшую перед ним картину.

Маленький, уютный дом с кованой оградой. А внутри — небольшой садик с замерзшими деревьями и низкими кустарниками; в центре двора тихонько поскрипывали заснеженные детские качели. Бытовая картина для этого квартала казалась чужеродной.

— Ха! — оживился собеседник, — когда-то здесь был целый жилой район, но потом землю выкупили и местным жителям предложили щедрые компенсации, чтобы они перебрались в другие места. Как видишь, согласились практически все.

Его спутник с сомнением огляделся вокруг. Огромные темные здания промышленных цехов подавляли. Маленький синий домишко одиноко и очень тоскливо держался за свое прошлое.

— Значит, компенсация была не такая щедрая… А ты не знаешь, кто именно ее предлагал?

— К сожалению, нет. Но это легко проверить в архивах Главного Архитектора Магистериума. Это же его ведомство выдавало разрешение на строительство.

— Даже так… — задумчиво произнес мужчина помладше, — ну, тогда мы это действительно легко проверим.

***

— Патриций!

— Я здесь, Ваше Величество!

Секретарь вихрем вылетел из золотой спирали. Церемонно поклонился, застыл немым изваянием и через минуту, не выдержав полного игнора со стороны Его Императорского Величества, раскатисто кашлянул. Тахеомир Третий, склонившийся над документами, лишь отмахнулся.

— Как думаешь, Патриций… — Император, наконец, оторвался от толстой папки с чертежами. Расслабленно откинулся на спинку кресла и задумчиво протянул, — какой подарок стоит сделать жителям Солара в этом году?

— Я? — Патриций изумленно и весьма непочтительно уставился на повелителя, — В-Ваше Величество! Вы об этом спрашиваете МЕНЯ???

— Ну да, а что? — Тахеомир Третий весело подмигнул секретарю, — ты же умный!

— Ну я… как бы… это…

— Разрешаю не мямлить и четко сформулировать свою мысль, — глаза Императора продолжали наливаться золотом, а губы растягиваться в добродушно-хитрющей улыбке.

— Ах, это такая ответственность, такая честь… — рыжеволосый секретарь продолжал тянуть канитель. Тонкие пальцы нервно приглаживали эффектно прилизанные волосы, в глазах читался мощный мыслительный процесс, но губы молчали.

— Ну, ладно, так и скажи, что у тебя нет никаких идей, — разочарованно произнес правитель Солара. — Ни великих, ни попроще!

— Великие идеи безжалостны, — проворчал Патриций.

— Я переживу, — усмехнулся Император.

— Ну хорошо… пусть будет мир во всем мире!

— Так мы и так ни с кем не воюем! Ты же прекрасно знаешь, что на Солар никто не нападет.

— Угу, а…

— А служба в императорской армии больше нужна для дисциплины молодежи. Следующая идея?

— Эээээ… Здоровье для всех жителей Солара? — осторожно произнес не очень удачливый советчик.

— Патриций! Страж Жизни и так работает на износ! Ты что же, хочешь угробить моего драгоценного Вито? — притворно сдвинул брови Тахеомир Третий.

— Ну, так из-за того, что Страж Жизни работает как ездовой дракон, у Стража Смерти работы то поубавилось, — упрямо заметил секретарь. — Вот пусть подарок будет по его части.

— А что? Интересная идея, — пробормотал Император, — надо об этом подумать.

А еще надо подумать про подарки для… некоторых особенных людей. А также тех, чья помощь будет неоценимой в будущем.

***

— Главный дознаватель Кир?

— Я за него. Входи! Ну, что там у тебя, Арно?

Тот кого, назвали Арно, молодой щеголеватый дознаватель с лихо подкрученными усами, замер на пороге. На вытянутых руках он брезгливо держал две толстых папки с ярко-розовыми обложками в цветочек и было видно, что мужчина просто жаждет от них избавиться.

Господин Кир зыркнул на странную самодеятельность подчиненного… весьма неодобрительно.

Опустив глаза, Арно засопел. На что начальник смачно выругался и гаркнул: