Чтение онлайн

– Ну держись, гад!
– и с диким ором маг-воин понёсся на существо. Тут ещё и не очень хорошо соображавшая после выпитого вампирша расправила крылья и очертя голову тоже ринулась в бой.

А странное существо оказалось еще и крылатым. И когда Эдрида собралась было поразить нечисть своим мечом, оно просто взлетело вверх, оказавшись уже не в зоне досягаемости волшебницы и каинитки.

– Промахнулась! Я промахнулась!
– с горечью закричала Эдрида, и в этот момент получила очередную порцию игл в другую руку, но тормозить нельзя было. Ведь почувствовав свою неуязвимость, существо выпустило еще порцию игл, но теперь уже целясь не в кого-то конкретного, а во всех сразу.

А тела пяти оборотней и их предводителя тем временем один за другим, как обычно, растворялись в воздухе. Вместе с латами, оружием и всем остальным.

В воздухе витало напряжение: хотя эти шесть оборотней были повержены, крылатая тварь осталась. И так некстати тишину вдруг нарушил стон раненого эльфа в белом. Он звал... звал приключенцев, чтобы успеть сказать и сделать то, что должен был сделать уже давно.

Эдрида услышала зовущий голос белого эльфа и, спотыкаясь на ходу, попыталась пойти к нему на помощь. И вновь послышался стон... Старый эльф смотрел на приключенцев мутнеющим взглядом. Слова давались ему с трудом, но все же он собрал все силы и заговорил:

– Лориэн не переживет эту ночь, - прохрипел эльф, взирая как пламя охватывает окружающие поляну деревья, образовывая огненное кольцо и превращая это место в ловушку для путников.
– Вот и всё... Конец... Но полно... Звезда Моргота... Я её спас... Она не нашла покоя на небесах... когда-то... пускай найдет его в жерле Роковой горы... Вам охранять "это" дальше...
– эльф чуть приподнялся и вложил в руку того, кто находился ближе всех к нему (а это была Эдрида, волшебница) Камень. Силы покидали старца.

– Я знаю, - вновь раздался полушепот-полухрип, - что найден второй Сильмарилл... Не место ему в нашем мире, он только усилит Зло... Сильмарилл должен... упокоиться в великом Море... Огонь и Вода... и... Сын мой!
– словно собрав последние силы вдруг на удивление отчетливо проговорил умирающий старец и посмотрел на... Эрессея.
– Подойди ко мне, я должен сказать тебе... сказать... Эрессея. Я - Немиреа, твой отец. Ты - мой единственный сын. Прости, что не сказал тебе об этом ранее. И это я отдал тебя на воспитание к нолдорцам, и по моей просьбе они сказали тебе, что я умер ещё до твоего рождения. Тебя разыскивали слуги Врага, и это был единственный способ сохранить тебе жизнь. Прости мне...

– Отец?
– недоумевающий Эрессея подбежал к старцу в белом, взял его руку в свою и вдруг... согнулся пополам от резкой боли, которая неожиданно пронзила все тело эльфа. Никто не понимал, что же стряслось ни с того ни с сего со здоровым крепким эльфом, который только что одолел стольких оборотней, и лишь одна Мелоди знала, что к чему. И не просто знала, а была причастна к этому самым прямым образом. Ибо для того, чтобы заполучить Сильмарилл, она решилась на ужасное: во время пира на мэллорне она смогла незаметно подсыпать яд в кубок с вином, который был осушен до дна ничего не подозревающим Эрессея. И это был смертельный яд, самый сильный из всех тех, коими располагала Мелоди. И яд действовал - истекали последние секунды жизни смелого эльфа Эрессея. Только теперь... теперь Мелоди уже жалела о своем поступке. Эрессея не один раз спас её от смерти во время этой ужасной битвы, а она, получается, отблагодарила тем, что обрекла на смерть его самого. Но было поздно.

– Эрессея!
– старый Немиреа сжал холодеющую руку покинувшего сей мир сына.
– Я иду к тебе, сын мой.

Эльф в белом нащупал Камень из венца Эрессея и протянул второй Сильмарилл Эдриде.

– Тебе... хранить "это"...
– прошептал старец. И это были последние слова белого эльфа. Шепот затих. Глаза эльфа закрылись. Навсегда. Виной тому не были телесные увечья, а другие раны - душевные. Ибо взирать на гибель Золотого леса не был сил. Равно как и принять смерть единственного сына. На поляне вдруг стало так тихо... даже звуки битв как-то отдалились, и треск горящих деревьев будто стихал...

Раненая Эдрида опустилась на одно колено - в прошлом воин, она отдавала последнюю дань и честь эльфам; на секунду волшебница закрыла глаза и сжала в руке Камни - странное ощущение пронеслось по телу магини: Камень, словно вживался в него - магиня предпочла сразу же разжать руку и убрать Камни за пазуху.

– Я тебе клятвенно обещаю, что все твои слова, мудрый эльф, будут исполнены - пусть это и будет стоить мне жизни. Да успокоят мои слова душу твою, - Эдрида огляделась вокруг - движение приостановилось, но она понимала, что это лишь на краткий миг - и снова битва. Крылатое существо вновь выпустило порцию игл и нужно было немедленно как-то защищаться, что-то предпринимать, ибо промедление сейчас было смерти подобно. Пока же существо кидалось иглами, у следопыта в руках уже был лук, который он и вознамерился опробовать.

– А ну спускайся на землю и сражайся как воин!
– крикнул он.
– А то, понимаешь, что ж тут будет твориться, если каждый летать станет?! Я сказал: спускайся сюды и давай биться, как положено рыцарскими правилами, пока один из нас не помрёт... от чрезмерного усердия... чего тебе искренне желаю!

И Рэн выстрелил из лука. Стрела с шуршанием ушла в цель, не обратившую на выкрики Рэна внимания. Существо падало. Видно, стрела задела какой-то жизненно важный орган, но упасть на землю оно не могло себе позволить, ибо это означало бы смерть. И существо отчаянно замахало крыльями, а, когда все же набрало небольшую высоту - полетело прочь с поляны. Залечивать раны.

– Ни разу такого не видел... Что это было?
– полуэльф смотрел вслед улетевшему существу, затем убрал уже приготовленную стрелу в колчан, повесил лук за спину и подошёл к погибшему эльфу, скорбно опустив голову.

– Странно, - тихим голосом медленно произнес следопыт, - ничего хорошего этот эльф мне не сделал, почти врагом был, но жалко его все-равно... Каково это им - бессмертным умирать... А могли бы ещё жить и жить столетия.

Неожиданно Рэна, как молнией, ударила мысль: "Кузнец!.. Может ещё жив!" Следопыт совсем про него в этой суматохе забыл, а ведь это был один из немногих его настоящих друзей.

– Если через пять минут я не вернусь - уходите без меня!
– крикнул следопыт, на ходу вытаскивая меч, и со всех ног помчался в сторону кузницы. Хотя на пути Рэна была стена огня, это не остановило его. Рэн прикрыл рукой глаза от жара и прыгнул сквозь огонь, чуть не налетев на... Рейнольда. Да-да, именно Рейнольда, который тут - вдруг!
– появился перед всей компанией. Это был тот самый Рейнольд, которого в начале путешествия, тогда ещё ни о чём не подозревая, путешественники потеряли в Мории.