Чтение онлайн

Вот и квест. Судя по всему, его формулировка зависела от массы факторов. И он, увы, не последний, хотя я на это рассчитывал. Впрочем – логично. Результат битвы неизвестен, потому вариативность осталось. Если Лоссарнах победит – последний квест будет из разряда «порадуйся за друга и собери плюшки». Если проиграет – то «сбереги короля и возглавь Сопротивление». Ну, или что-то в этом роде.

– Стало быть, «предать смерти жрецов»? – откуда-то из угла вылез костлявый старик в облачении, живо напомнившем мне покойного годи Талиена – Вот же вы твари, на слугу богов, пусть и ушедших, готовы руку поднять! Да тьфу на вас, чтоб вам пусто было, чтобы у вас глаза повылазили, чтобы…

– Мы все поняли, годи – кротко ответил Мак-Трест и показал на Лоссарнаха – Вам туда.

– Люди, люди, человеки! – замахал сучковатым посохом, который он достал невесть откуда, годи – Истинно реку я вам – они прокляты, и дело их проклято! Если кому интересно – то мной лично. После смерти Талиена я Верховный годи, и с полным правом говорю вам – вон стоит избранник богов, все идите к нему. Идите – или проиграете!

Мне очень не понравились взгляды, которыми обменялись во время речи безымянного представителя основной гэльтской конфессии Гуард и Мак-Трест. Нехорошие были взгляды, и улыбочка у Гуарда была очень пакостная. До невозможности. Причем скользнула она по его губам как раз в тот момент, когда годи утверждал, что он теперь главный.

И я догадываюсь, в чем тут дело. Вот только если я угадал, то баланс сил может изрядно накрениться.

Надо будет кое-что предпринять, во избежание. Лучше перестраховаться, чем поставить на кон окончание такого долгого и сложного квеста.

Что приятно – хоть годи выглядел экстравагантно, не сказать – диковато, нескольких вождей он убедил, те выбрали сторону Лоссарнаха.

Впрочем, они ничего не решали, за моим приятелем и так пошло большинство. Вокруг опальных Мак-Праттов сгрудилось от силы человек двадцать, причем в большинстве из тех же, что были и в начале собрания. Только вот не заметил я испуга на лицах Гуарда и Мак-Треста. Не было его. Некоторое презрение – было, немного злобы – тоже. А страха или чего-то такого – нет.

Понятное дело, что без фиги в кармане обойтись не могло, но их тут, похоже, несколько. Что-то я совсем засомневался, что все пройдет легко и гладко. Ой, блин! Ну конечно же, какой я тупой! Чего бы им волноваться?

Если первая догадка вызвала некоторую досаду, то мысль, которая посетила мою голову в настоящий момент, меня уже серьезно напрягла.

Интересно, а хозяева Джокера торгуют только игровыми секретами и предметами? Инсайдерскую информацию они не продают? Если я прав – мне надо про это знать до того, как я выведу свой клан на поле. Или в долину. Или где они тут еще проводят свои сражения?

– Вот все и решилось – сообщил Фергус громко – Лоссарнах Мак-Магнус, говорите.

– Гуард Мак-Пратт – сделав пару шагов, мой приятель вышел на центр залы – Наши разногласия решит битва, таково общее решение. Ваши люди против моих.

– Принимается – бросил небрежно толстяк – Мак-Магнус, мне всегда нравился твой замок, я, пожалуй, заберу его себе, после того, как перережу тебе глотку, сделаю из него… Мнээээ…. Дом для отдыха. Вино, девки и все такое.

– Для того, чтобы подтянулись войска, и мне, и вам нужно время – невозмутимо, будто ничего и не услышал, продолжил Лоссарнах – Не менее пяти-шести дней. Потому сражение предлагаю провести ровно через неделю, начав его с первыми лучами солнца.

– В такую рань? – скривился Гуард – Хотя – ладно. По холодку – оно даже приятнее. Кстати – уступаю тебе выбор места.

– Долина Карби вас устроит? – предложил король (ну да, еще не он, но, надеюсь, он им станет) – Велика, удобна, всем места хватит – и живым, и мертвым.

– Почему нет? – пожал плечами Гуард – Ну все, договорились о месте и времени? Вот и славно, тогда мы пошли. А то душно здесь, и воняет чем-то.

– Эй-эй – возмутился Мак-Анс – Эти все – пускай идут, а ты-то, пузырь, куда собрался? Тебе еще вон, с моим будущим родственником драться.

В углу что-то попыталась пискнуть фея, но ей явно зажали рот.

Гуард, судя по его лицу, явно рассчитывал на то, что про нашу стычку все забыли, да я и сам был бы не против этого. Вот только – это не люди, это НПС, они ничего не забывают. И мой потенциальный противник – не исключение, просто он играет то, как в реальной жизни поступил бы человек вроде него.

– Поединок – вещь непредсказуемая – хмуро сказал телохранитель Гуарда – И в том случае, если удача будет на стороне Линдс-Лохенов, мой повелитель, Макмиллан Мак-Пратт, может счесть это не просто удачей. Надеюсь, вы поняли, что я хочу сказать?

– Да как не понять? – издевательски сказал один из вождей, его поддержал дружный хохот, кто-то еще и закудахтал, как курица – Эй, гэльты, у него вроде как даже по ногам что-то потекло, сразу видно – отважный парень!

– Пошли во двор – деловито сказал Мак-Анс – Третий час тут сидим, у меня под килтом все взопрело, честное слово. Хейген, быстренько его заруби – и выпьем.

– Да дело-то нехитрое – ответил ему я – Знакомое, можно сказать, тем более что я его жиры уже как-то вспорол своим мечом. Ох, он тогда орал, пощады просил!

– Не было такого – прорвало Гуарда – Не было! И ранил ты меня нечестно, я оступился.

– Ну да, ну да – хохотнул я – А после сбежал, как трусливый заяц.

– Фррррр – толстяк схватился за меч, невероятно покраснев от гнева.

Может, его сейчас удар хватит – да и все?

– Так что убью его я с радостью – плавно вел я свою линию – Но не во дворе, там полно зевак. Одно дело, если зрителем будет свой брат гэльт, тогда это поединок. А если толпа – то это балаган какой-то. Ну да, этот жирдяй – он трус, и вообще дрянь человек – но он сын уважаемого вождя, не след его смерть превращать в спектакль.

Злоба душила Гуарда так, что он вообще говорить уже не мог.

– И то – согласился Мак-Анс – Мужчины, давайте, прижмитесь к стенам. Тут места на десятерых хватит.

– Я еще раз говорю – этот поединок сейчас неуместен – требовательно сказал Мак-Трест.

– И я с ним согласен – неожиданно произнес Лоссарнах – Кто бы не умер – будет тризна, будут обряды, а это – время. Предлагаю другой вариант. Перед сражением мой брат Хейген и сын твоего хозяина, Гвен Мак-Трест скрестят мечи перед сражением, на глазах моих и ваших воинов. И пусть победит тот, к кому благоволят боги.