Чтение онлайн

— Это просто Высший почувствовал смерть своих Низших. — Пробормотал некромант убитым голосом. Астерот, не удержавшись, заглянул в камеру, чтобы посмотреть на то, из-за чего так расстроился некромант, и удивился искусству немёртвых ритуалистов.

Похоже, крови ангельских детей они успели выкачать изрядное количество. Ну, или у них где-то остались ещё небесные отпрыски.

Посреди не такой уж и большой комнатки на чуть примятой траве лежал золотой шлем, украшенный, как ни странно, ярко-красным рисунком. Изображён был распахнутый глаз, из которого текли четыре кровавые реки — направо, налево, вверх и вниз. Вокруг шлема был описан большой круг, на котором ровно лежало тринадцать чьих-то небольших одинаковых костей. Сам круг, по традиции, намалевали кровью.

— Твари... — прошептал Микторат. Неожиданно вернувшиеся эмоции подарили ему возможность почувствовать разгорающуюся внутри ярость. Но почувствовать её было не так уж сложно — в груди скелета и вправду загорелся небольшой красно-синий огонёк. С каждой секундой он становился шире. — Они знали, знали, что я приду сюда! — Некромант стукнул кулаком по двери, отчего та громко стукнулась о стену. — Чёртова Фликия...

Неподалёку послышался топот множества ног. Похоже, за ними выслали целый отряд, не меньше. Хриплый голос раздавал команды, выравнивая бег и предупреждая о поворотах. Ну, да, в казематах вполне можно потеряться, если идти без карты. Астерот и сам-то дошёл только благодаря тому, что ангельский ребёнок понаставил меток на стенах. Но, всё же, удивительно, что Высший Вампир сумел так быстро среагировать на умерших низших.

По спине Астерота пробежала вола холода. А что, если это изначально была грамотно спланированная ловушка?

— Астеро-от... — Протянула Лира, поворачиваясь к Тёмному и делая несколько шагов назад. Наивная, как будто это её спасёт! — К нам, кажется, идут.

— И без тебя слышу. — Огрызнулся маг, оглядываясь по сторонам. Как назло, они стояли в тупиковом коридоре, и бежать смысла не было. А от всё приближающихся к ним, видимо, сидевших в засаде немёртвых, чувствительно несло силой. Архилич с ними был точно, а то, может, и два. — Отойди чуть назад... Микторат. — Астерот помахал ладонью перед черепом некроманта, но тот не ответил. Из глазниц почти пропали огоньки, костяные пальцы с хрустом сгибались и разгибались. Топот звучал уже близко... — Эй, костяная рука! Очнись! — Ответа не было. Лишь заскрежетали зубы. Сзади сдавленно пискнула Лира, вжатая Шианом почти что в границу купола невидимости с другой стороны от прохода. Много ног шли уже совсем рядом, ещё пара секунд, и первые враги покажутся из-за угла... — Ты, Глашатай недоделанный, повернись! — Астерот хорошо знал, на что идёт. Огонь в груди некроманта разгорался, несколько искр уже пролетели между рёбер и подпалили стену, на которую опирался скелет. — Твой жалкий божок от тебя отвернулся... — Последний удар. И, сейчас...

— О, сынишка Зикхарта! — Послышался насмешливый возглас со стороны входа. Астерот повернул голову и с удивлением обнаружил, что купол куда-то исчез. Микторат, что ли, сжёг? — Как вы удачно здесь собрались! — Бледный, как сама Смерть, Вампир улыбался, показывая ряды острых клыков. В правой руке он держал позолоченную шпагу, с конца которой падали капли крови. Серьёзно, откуда у нежити столько крови? — Тёмный путешественник, помеченный Осколком, его безвольный раб, и этот идиот, которому просто повезло стать сыном отца! — Чёрные доспехи как будто поглощали свет горящих факелов, ярко-красные глаза с презрением смотрели на собравшихся перед ним. За ним «удачно» выстроились все те, кого он с собой привёл — десяток Скелетов, закованных в зачарованную броню, пара Личей и один Архилич. Большое же им отправили сопровождение, при условии, что за углом прятался ещё кто-то. — Зикхарт взял тебя из жалости, шарлатан. Лишь я, Восьмой Меч Аннедерто, по праву достоин зваться его сыном!

Астерот невольно посмотрел на Миктората, и понял, что тот сейчас не обугливается просто чудом. В груди некроманта уже полыхал настоящий пожар, а огоньки в глазницах исчезли почти полностью, оставив вместо себя две алеющих точки.

— Аннедерто... — с ненавистью прошептал скелет, поворачиваясь к своему «брату», если Астерот правильно понял крики Вампира. — Ты всё-таки добился желаемого, да?

— Как видишь. — Вид некроманта заставил «благородного» воина скривиться. — А ты, я так смотрю, наслаждаешься человеческими развлечениями. Это ведь всё, что ты можешь, да? Плебейский выскочка, позарившийся на место подле отца...

Астерот шагнул в сторону, отгораживаясь магическим щитом. Стало жарко.

— Прекрати...

— А что ты мне сделаешь, демонопоклонник? Сожжёшь меня? — Вампир смеялся, не замечая, что пламя в грудной клетке некроманта скручивалось, собираясь в одной точке.

— Вполне. — Микторат чуть наклонил череп, и в Вампира полетела струя огня.

Вампир стоял и совершенно спокойно смотрел на летящий в него луч пламени. Огонь перемещался плавно и ровно, ничем не выдавая своей смертельной опасности для всего живого, и, на что надеялся Астерот, неживого. Несмотря на то, что микропортал позволил сбежать с линии атаки, кожа горела под волнами тепла.

Чуть замедлившееся время вернуло себе нормальный темп, и вместе с ним появились звуки. Оглушительно ревел Микторат, шипело голубое пламя. С ослепительной вспышкой струя огня соприкоснулась с доспехами Аннедерто. Послышался звук падающего тела. В глазах потемнело. Видимо, не стоило смотреть на обугливающееся за доли секунды тело.

— А ты подрос, братик... — Язвительный голос рыцаря Смерти заставил лицо Астерота непроизвольно вытянуться. С небольшим трудом сфокусировав глаза на вампире, Тёмный ужаснулся ещё больше: на нём не было следов, оставленных пламенем! — Но, знаешь ли, твоя слепая приверженность эмоциям живых портит тебя, не давая видеть твою истинную силу. Мне поручено передать тебе две вещи. Первая — присоединяйся к нам. Вместе, объединив усилия всей нашей семьи, мы сможем править этим миром! Кто знает, может, даже справимся с освобождением тебя от божественного ошейника?

— Ни за что. — Наверное, будь Микторат человеком, он бы сейчас презрительно сплюнул. Но скелет не производил слюну, так что ему оставалось только одно — говорить максимально презрительно, чтобы его отношение к предложению «брата» было максимально понятно. — Ни за что я не оставлю Его и не предам. Твои слова пропитаны наглой ложью, ведь никто не сможет справиться с Ним!

— Ошибаешься, мой набожный родственник. Фликия вместе с папой сейчас готовят прекрасный, ммм... ритуал, что позволит тебе вознестись! Ты станешь не обычным Личем, и даже не Архиличем! Тебе всего лишь надо пойти за мной, вернуться к своей семье...

— Ты уже слышал мой отказ. Сколько там тебе? Сто пятьдесят? Двести? Молодой ещё, слух ещё не должен начать портиться.

— Ах, какие мы язвительные. — Аннедерто махнул рукой, закованной в чёрную стальную перчатку, и обугленные трупы, лежащие земле, растворились, впитавшись в тело Высшего. Итак красные глаза, казалось, стали светиться алым. — Я разберусь с тобой сам. Зря только прислугу переводить... И да, если уж ты такой забывчивый — мне триста. — Лира позади Астерота сдавленно усмехнулась, но Восьмой Клинок это услышал и повернулся. — Тебе смешно, смертная?! Как...

— Арт’Энзил, внемли словам моим! — Перебил его некромант. — Эта грешная погань посмела осквернить Имя Твоё премерзким языком своим! Он повинен во многих преступлениях и зверствах, порочащих и унижающих Тебя! Волей Твоей, я покараю его!

Прошла секунда. Прошло две. Три. Четыре. На пятой вампир, до того закрывший ладонями лицо, рассмеялся:

— Что же ты, брат, барьеры не видишь? Твой низший божок не услышит молитвы твои «во имя его». — Вампир ухмыльнулся, и позади него выросла угольно-чёрная дымчатая стена. — Теперь нас с вами вообще никто не услышит...