Чтение онлайн

— Эти не из высших! — Рай принял оборонительную позу и точно так же, как и предыдущего, приложил ещё одного врага.

— Но не из слабых! — девушка вывела перед собой прямые руки, а потом резко развела их в стороны, на миг сведя позади. Получился ровный круг. Те демоны, что были уже близко, отлетели на несколько измов и не смогли приблизиться.

— Я их держу, — сказала Грапиша, стоя с разведёнными, чуть согнутыми в локтях руками. Выглядело это так, будто она раздвигала стены.

Рай огляделся. Все уже были в состоянии продолжать путь. Груак утешал перепуганную Мати, которая в свою очередь успокаивала плачущую Мирию. Эник прибился к Анди, которая обнимала его и сама дрожала от страха. Мальчик понимал, что от его недавно пробившейся магической силы проку не будет. Кодиш, отважный старик, двигался к Раю и Грапише, стоящим рядом, и сжимал в руке меч. Тига пыталась оттянуть Зола, который собирался направиться за стариком.

— Спокойно! — крикнула Грапиша. — Демоны не прорвутся. Соберите вещи, нам нужно выйти на открытое пространство, там я их разгоню!

Всё было воспринято мгновенно и правильно. Грапиша велела людям находиться рядом с ней, на равном расстоянии спереди и сзади, и с одинаковой скоростью продвигаться к выходу из леса. Рай шел близко, но позади всех, на случай, если со спины кто-то подкрадётся. Его руки были похожи на раскалённый камень: светящиеся бордовым, с ярко-оранжевыми прожилками. Он как Мастер работал своим телом, поэтому и прикасался к демонам сам, вместо того чтобы кидать сгустки издалека. Так у него уходило на всё гораздо меньше энергии.

Демоны двигались вплотную к защитному кругу, и не думая отдаляться. Грапиша с удивлением, с настороженностью, а потом и с беспокойством осознала, что их там — десятки. Но решила не говорить этого людям, чтобы не пугать. А передать Раю мысли на расстоянии она не умела — для этого нужно было к нему прикоснуться. Впрочем, Рай и сам обо всём догадывался.

В полумраке все различали только редкие силуэты. Но, когда среди деревьев появились просветы, теней стало гораздо больше. Мати не сдержала испуганный писк, но тут же прекратила его, понимая, что лучше от этого не станет. Мирия не прекращала плакать. Зол, в отличие от сестры, создавал впечатление, что ничего не боится, и новое воспринимал с удивительным спокойствием.

А потом Анди закричала:

— Телуна!!!

И рванулась в сторону. Мешок с походным одеялом упал под ноги Тиге, она споткнулась, ухватилась за Кодиша. Рай дёрнулся и развернулся, Грапиша изумлённо уставилась на девушку.

А ведь Телуны не было с ними, когда они выходили из леса!

Как она недоглядела?!

Впрочем, Телуна была недалеко. Прижавшись спиной к дереву, она умело орудовала кинжалом, и под взглядами изумлённых зрителей рассыпались в прах демоны, которые оказывались этим кинжалом проткнуты. Вот один исчез, мелкий прыгает рядом, кусает за ногу, и один крупный… тоже исчез. А вот похожий на волка, подкрадывается, прыгает…

— Анди! — понимая, что девушка сейчас бесславно погибнет, Рай самовольно покинул защитный круг и бросился на помощь. Он решил, что успеет втащить девушку обратно и по ходу отразить парочку нападений.

Отвлечённая криком, повернулась Телуна. Правда, тотчас же развернулась обратно, пару раз махнула рукой, растворив ещё одного демона. Но Анди была в опасности, и нужно было идти к ней. Телуна стала медленно обходить дерево.

Грапиша велела всем идти быстрее. Круг ужался до десятка измов в радиусе, потом до восьми. Демоны ели его, как пирог, обкусывая со всех сторон. Люди сбились в плотную кучу, идти было неудобно. Но нужно было как можно скорее захватить Рая и эту… скажем так, неумную девушку и её настолько преданную подругу.

На Анди налетело существо с несколькими парами ног (или рук?), попыталось сбить в воздухе, но только стукнулось о её выставленные в испуге руки и свалилось на мох. Телуна прыгнула и пропустила один удар, её ощутимо приложило шипастым хвостом по животу. Девушка стукнулась спиной о дерево, что-то разъярённо прорычала и этот самый хвост отрубила. Анди открыла глаза, увидела, что на неё уже никто не нападает, и побежала дальше.

Рай совершил огромный, заряженный пружинящей энергией прыжок и ухватил Анди за руку.

— Телуна!!! — завопила Анди, думая, что её схватил демон.

Рай не имел возможности ответить, потому что ему пришлось отбивать атаки сразу двух демонов: одного лягнуть ногой, а второго схватить за тощую шею и как можно сильнее сдавить.

— Бегом! — объявила Грапиша и ринулась вперёд. Потому что без защитного круга эти три дурачка, которые словно по цепочке утянули друг друга в передрягу, точно пропадут. Спутники это поняли и тоже побежали.

Рай пятился назад и тянул упирающуюся и вырывающуюся Анди обратно в круг. Телуны он не видел: три летающих твари напали с воздуха, и хоть они были размером с толстого кота, на концах крыльев красовались острые шипы, а ещё они умели плеваться огнём.

Вскоре щит накрыл их, и они присоединились к бегущим людям. Дерево, возле которого сражалась Телуна, было совсем близко. Грапиша в который раз помянула девушку недобрым словом: неужели не может догадаться бежать им навстречу? Но воительница не бежала. Она ещё успела отрубить какую-то конечность (кто их, демонов, разберёт?) очередному противнику, а потом мешком повалилась на землю. Анди закричала, Грапиша, видя, что к девушке с разинутой пастью несётся ещё одно существо, выплюнула в него огненный фонтанчик. Всего лишь отогнала, но этого хватило, чтобы защитный круг наконец поглотил и Телуну.

— Телуна!!! — полным ужаса голосом завопила Анди и ринулась к подруге. Упала на колени рядом с ней, вгляделась в лицо. Легонько потрясла за плечо. Потом резко прижала руки ко рту, стараясь не закричать.

Привычная рубашка Телуны, такая аккуратная всегда, была почти разорвана пополам. Спереди на животе всё было красным, виднелись кусочки содранной кожи, из дыры в ноге уже вытекла порядочная лужица крови. От виска и до ключицы тянулась кровоточащая царапина, а одна рука сгибалась не только в локте, но ещё и под ним — в обратную сторону.

Грапиша прошла среди расступившихся людей, остановилась над лежащей Телуной и сидящей на коленях Анди, потом окинула быстрым взглядом хищно скалящихся демонов и с удивлением для себя вспомнила одно слово, которое когда-то сказал буйный пьяница в корчме, и за это его очень жестоко избили.

****

— Тише, тише!!! — коленопреклонный Рай отгонял непрошенных зрителей, не глядя махая руками. Впрочем, они и сами побаивались смотреть. Тига всё повторяла "Охти, боги небесные!", Мати, Мирия и Груак отошли подальше, Зол смотрел издалека и подходить не пытался. Грапиша тоже прекрасно знала, что толкаться за плечом не нужно, да и было у неё, чем заняться: хотя бы поддерживать защитный круг. Демонов стало меньше, но они не уходили, и около десятка исправно ошивалось поблизости, то и дело пытаясь прорваться. Эник держал Грапишу за руку и смотрел на происходящее издалека и с большим беспокойством.