Чтение онлайн

С хихиканьем он ударил меня ладонью по виску, и я едва удержалась, чтобы не потерять сознание, пока он продолжал переносить меня из одной комнаты в другую.

К тому времени, когда дезориентация прошла, я оказалась в камере. История моей жизни за последнее время. Эта была не менее двенадцати футов в длину с каждой стороны, в ней были скамеечки и ведерко в углу. Несомненно, это были восхитительные удобства. Беременным оборотням приходилось писать так же часто, как и беременным людям, так что я быстро этим воспользовалась. Закончив, я прислонилась к стене и откинула голову назад, пытаясь унять стук в висках.

Кристофф подумал обо всем. Очевидно, он знал, что Компассы попытаются убить его. Возможно, он даже надеялся, что они это сделают, и что я тоже умру.

— Привет.

Тихий голос заставил меня распахнуть глаза и подняться со скамейки. Мне даже на секунду не пришло в голову, что я здесь не одна, но это определенно был голос.

Я пересекла пространство клетки и, вцепившись в прутья, попыталаья разглядеть что-нибудь в тускло освещенной комнате. Здесь, внизу, было холодно и темно, и только в нескольких высоких канделябрах горело пламя, отбрасывавшее немного света.

— Привет, — снова заговорила женщина, на этот раз слабее, и я почувствовала, что это требует от нее больших усилий.

— Привет, — ответила я, чувствуя себя идиоткой. — Извини, я тебя не вижу. Ты тоже находишься в тюремной камере?

Послышалось короткое покашливание и движение, будто она переминалась с ноги на ногу.

— Да, я здесь уже несколько… Я даже не знаю, как долго. Маг купил меня после того, как я попала в домик Красной Шапочки. Чертов охотник.

Красная Шапочка? У нас были Гензель и Гретель. Моя теория о том, что они использовали сказочные сюжеты для розыгрыша, оказалась верной. Идеальная вещь, чтобы заманить любого, кто на нее наткнется. Конечно, нам было любопытно. Кто бы отказался, если бы наткнулся в лесу на настоящую сказку?

Мягкий женский голос продолжал:

— После того, как я последовала за красавчиком с топором, я застряла в этом странном аукционном доме. Кристофф купил меня. И с тех пор держит меня здесь. Он пьет мою кровь и надевает эти наручники на мои запястья, чтобы я не могла причинить ему боль.

Несмотря на нотки юмора, в ее мелодичном голосе все еще было много грусти. Мое сердце буквально разрывалось, когда я слушала, как она запинается и подыскивает слова.

— Из какой ты расы? — спросила я ее. Последовала пауза, и я подумала, собирается ли она отвечать или потеряла сознание, или что-то в этом роде.

Ее слова снова разнеслись по подвалу.

— Человеческой. А что? Кто ты?

— Ты — человек?

Послышался стон и еще какое-то шевеление. Теперь я могла различить какое-то движение в темноте. Она была напротив меня, в дальнем конце коридора. Я успела заметить только золотистые волосы и стройную фигуру.

— Да, человек, на сто процентов питавшийся травой. — Последовала пауза, и, кажется, я должна была рассмеяться, но у меня в голове было слишком сумбурно. — Извини, — продолжила она. — Вегетарианская шутка. Я пробыла здесь так долго, что начинаю думать, что потеряла способность общаться. Ты первый человек, с которым у меня появилась возможность поговорить за целую вечность.

Она определенно была человеком. Супы говорили не так, как люди, и теперь было легко заметить разницу. Но чего Кристофф хотел от человека? Какую силу она ему предлагала?

— Меня зовут Миша, — сказала я, — я не человек, и Кристофф тоже. Он — маг, использует магию, а я волк-оборотень.

Она уже знала, что он колдун, она говорила об этом раньше, но, возможно, не совсем понимала, что это значит. Прошло секунд десять мертвой тишины, прежде чем у нее вырвались слова. Голос ее звучал увереннее:

— Я знала это. Я знала, что он не просто человек, играющий в колдуна. Было слишком много странных вещей, но как все это может быть правдой? Ты можешь превращаться в волка? Как оборотень?

— Да, примерно так. В моем мире есть пять сверхъестественных рас, и у каждой из них есть свои способности или родственные связи. Существует много типов оборотней. Волк, медведь, лиса, тигр и так далее.

Я не должна была рассказывать людям о нашем мире, но эта цыпочка и так уже подверглась серьезному риску. Она заслуживала того, чтобы знать, с чем столкнулась.

— У меня есть группа очень сильных супов. Они придут за мной. — Моя вера была все еще сильна. — Делай все, что в твоих силах, чтобы продержаться, я не оставлю тебя здесь.

У нее вырвался сдавленный смешок.

— Странно, что только сегодня я почти потеряла надежду. Я боролась, пыталась убежать и молилась безрезультатно. Я решила просто сдаться, позволить Кристоффу прикончить меня и, наконец, обрести покой. И тут появилась ты… как луч надежды.

Тогда эмоции начали душить меня, и я крепко вцепилась в решетку, борясь со слезами. Надежда. Я никогда ни для кого не была надеждой.

— Как тебя зовут? — спросила я, когда мне наконец удалось совладать со своими эмоциями.

Ее голос снова затих, и я заметила, что она привалилась к решетке.

— Джастис. Джастис Энн Уинтер.

Такая человечная. Имя, второе имя и фамилия. Это гораздо важнее, чем для супов. Они называли стаю или фамилию, но это мало что значило.

— Что ж, очень приятно познакомиться с тобой, Джастис. И, как и твое имя (прим пер. «justice» — справедливость), мы заставим Кристоффа заплатить за это. Обещаю.

Ответа не последовало, но я могла слышать ее тихие всхлипывания, когда она пыталась подняться с пола.

Следующие несколько часов, пока она отдыхала, мы с Джастис болтали обо всем и ни о чем. Мне нравились ее небольшие вспышки юмора; они были сухими и остроумными, и я поняла, что она мне действительно нравится. У меня никогда не было друзей-людей. Не совсем. Всегда было что-то, что разлучало нас, но этот кто-то был хранителем. Я просто должна была убедиться, что мы обе выберемся отсюда живыми.