Чтение онлайн

– Вы мало едите и совсем не пьете, - посетовал гостеприимный отец. – Вам не нравится вино? – спросил он, обращаясь к сэру Джеймсу.

– Напротив, оно отменное, - ответил тот. – Думаю, вряд ли я еще смогу насладиться вашим обществом и гостеприимством в ближайшие пару месяцев, - вдруг сказал он и внимание все, без исключения, обратилось к Харбору.

– Что такое? Уезжаете раньше, чем закончится сезон? – спросил его отец.

– В моем новом имении нужно навести порядок, - спокойно ответил Харбор. – А здесь меня уже ничто не держит, - добавил он, намекая на мой отказ.

«Уезжайте поскорее, - подумала я. – Без вас мне будет легче дышать!»

– Мне будет не хватать вас и нашей дружбы, - сказала мама почти печально. – Но радует то, что скоро сезон закончится и мы снова увидимся, дорогой сосед. Так что ни о каких месяцах разлуки и речи быть не может!

Харбор благодарно кивнул ей и улыбнулся, а я посмотрела на Кэшема, пытаясь понять его реакцию на эту новость. Но на лице будущего супруга не дрогнул даже мускул. Алиса хотела было сказать что-то едкое, но матушка успела поймать ее взгляд, сердито сдвинуть брови, и сестрица, хихикнув, отложила проказу до лучших дней.

Более ничего примечательного в тот вечер не произошло. И когда пришло время расстаться, мне было позволено выйти на улицу и проводить жениха до ворот, пока мои родители и Алиса провожали Харбора.

Кэшем приехал верхом и теперь вел своего жеребца под уздцы, ступая по дорожке к открытым воротам, где нас уже ждал привратник.

– Я получил благословение вашего отца, леди Аврора, - сказал мужчина. – И заверил его, что скоро начну приготовления к свадьбе.

– Да, - только и сказала я. На миг стало страшно. Пока все это было на словах: свадьба и прочее, - мне казалось, что я словно кремень. Что я могу выдержать все.

Теперь же, когда это стало больше, чем просто разговоры, сердце сжалось.

– Вы так и не сказали, что по поводу вашей свадьбы думают ваши родители, - вспомнила я.

– Отец – только за. А матушке вы понравитесь, когда она узнает вас поближе, - Кэшем взлетел в седло и наклонился ко мне. – Все будет хорошо, милая леди Аврора. Доверьтесь мне.

– Я уже сделала это и назад пути нет, - улыбнулась жениху.

– Вы не пожалеете, - сказал он серьезно и посмотрел на мое лицо. Я почти физически ощутила, как его взгляд скользнул на мои губы и отпрянула назад.

– До скорой встречи, - сказала и шагнула в сторону, слыша звук экипажа, приближающегося к воротам. Это был Харбор.

– Спокойной вам ночи, моя милая невеста, - весело произнес мужчина и, ударив пятками жеребца в покатые бока, сорвался с места, умчавшись вдаль по улице.

Я отступила еще на шаг назад, чтобы позволить проехать экипажу, когда услышала короткий приказ:

– Филлипс, стойте.

Карета остановилась прямо напротив меня. Дверца открылась, и лорд Харбор выглянул из салона, склонившись так, чтобы мне было видно его напряженное тело.

Он злился. Нет, он был вне себя и более не скрывал этого.

– Я так полагаю, вас можно поздравить со скорой свадьбой? – спросил он.

Я не ответила, но мужчине и не нужен был мой ответ.

– Не думаю, что вы сделали правильный выбор, леди Роттенгейн. Этот мужчина, который станет вашим супругом, вас недостоин. Он не ценит таких, как мы с вами. Вы скоро наскучите ему и проведете остаток своих дней в загородном доме, пока лорд Кэшем будет развлекаться в публичных домах, или с красивыми вдовушками. – Он вздохнул. – Незавидная участь. Но у вас еще есть шанс передумать. Вы ведь не настолько глупы, чтобы влюбиться в смазливое лицо и красивое тело?

У меня в груди началась настоящая буря.

Да как он смеет так разговаривать с леди? Предлагает себя столь ничтожным образом? Оскорбляет меня как ему вздумается?

Да, я некрасива, но это не причина унижать меня в моем же доме.

– Милорд, будь вы последним мужчиной на земле, я бы скорее умерла, чем стала вашей, - не осталась в долгу. – И не вам судить моего избранника. Прощайте, - резко развернувшись, направилась прочь от экипажа. Харбор что-то крикнул зло своему кучеру. Хлопнула дверь, застучали копыта лошадей, а я шла, не оглядываясь и чувствуя, как сердце переполняется яростью.

У меня едва хватило сил попрощаться с Ричардом Дэвайсом – он последним покидал наш дом, не в силах расстаться с любимой. А когда сел в экипаж и поехал прочь, Алиса прильнула ко мне, провожая взглядом карету жениха шепнув:

– Завтра Ричард придет просить моей руки у отца, раз уж все так удачно сложилось у тебя, милая Рори.

Я вздохнула, обняла младшую и прошептала:

– Давно пора, моя дорогая, - а сама никак не могла выбросить из головы слова этого мерзавца.

**********

– Женишься? – глаза у Титаниума стали как две золотые монеты. – Ты?

Кэшем пожал плечами и усмехнувшись посмотрел на друзей.

– А что, не похоже, что я говорю правду? – спросил он.

– Нет, - Тит даже сигару опустил, - просто менее всего я полагал, что ты сдашься на милость своей матушке? Ты же не хотел связывать себя узами брака, но не прошло и пары месяцев, как ты вернулся, и уже говоришь о том, что женишься?

Мужчины сидели в клубе для джентльменов, куда пришли немного поразмяться. При этом элитном заведении были специальные тренировочные залы для тех, кто хотел пофехтовать, или найти себе противника на магическом поприще.

Бен выбрал последнее, понимая, что ему немного стоит сбросить напряжение последних дней. И ничто лучше не расслабляло его, чем схватка с достойным противником, или красивая женщина в его постели.

Сегодня Бен выбрал только первое, сам удивляясь подобному решению. Обычно он не вел себя столь скромно. Возможно, всему виной была леди по имени Аврора и его нежелание оскорбить ее в лучших чувствах.

Или себя.

– Ты совсем не похож на влюбленного, - отметил Грэм, отрезая кончик сигары и подкуривая огнем, пробужденным на раскрытой ладони.