Чтение онлайн

Прав! Догадка верна! Стопроцентное попадание!

Сердце возбужденно екнуло, радуясь сорванному джек-поту. Если девушка казалась обескураженной, то я и сам, в общем-то, был в шоке от собственной догадливости.

— Как ты понял? — Слейт спросила уже спокойно, восстановив контроль над эмоциями.

Выудив из тумбочки бумажное полотенце, она бережно вытерла порез на ладони. Осколки бокала переместились на подоконник, образовав там аккуратную горку.

— Не знаю. Толком не объяснишь, — промямлил, не спуская глаз с красотки, — Ты ведь гораздо старше, чем желаешь казаться. Поведение. Манеры. Знания. Влияние в конце концов. Такое не зарабатывается за одну жизнь. И речь... Словечки, будто прямиком из исторических хроник. А «Слейт» это ведь почти прямая анаграмма к «Тесла»? А вообще — не спрашивай. Просто угадал.

Кристина зябко повела плечами, вытащила из горы разбросанной одежды блузку. Натянула на голое тело, отчего стала еще более привлекательной.

— Отец был грубым, чопорным, импульсивным, — мрачно проговорила она, не скрывая раздражения, — С явными расстройствами психики. Постоянно мыл руки, ни с кем не общался — боялся заразиться и умереть. Он не любил людей. Вернее сказать — терпеть их не мог. Всегда предпочитал одиночество. Общество лабораторных машин и собственных изобретений. Даже удивительно, как у них с мамой получилось... зачатие. Тесла ведь никого к себе не подпускал.

Опершись на подоконник, Слейт уставилась куда-то в угол спальни. Разговор явно был неприятен. Будто она заново погружалась в пучины воспоминаний, давным-давно погребенных под запретным замком.

— Я долго не могла понять, почему папа меня не любил. И знаешь, что? — девушка бросила ничего не выражающий взгляд, — Оказалось, я для него — только лишь очередное изобретение в череде тысяч таких же. А к ним Тесла терял интерес почти сразу. Творчество, созидание, выдумка — вот чем он жил. После того, как нечто новое рождалось, оно как бы переставало быть для него желанным. Он даже патентовал далеко не все. Не говоря уже о коммерческом использовании своих наработок.

Помолчав, девушка презрительно фыркнула. Похоже, воспоминания об отце не принесли ей ничего приятного.

— Даже на смертном одре он остался таким же холодным, — мрачно закончила Кристина, — Умирал, но не сказал ни слова. Ни единого теплого слова.

Повисла тишина. Да и что тут скажешь? За одну жизнь человек может накопить приличное количество скелетов в шкафу. А за несколько?

Если Кристина — дочь Теслы, сколько же ей лет? Четыреста с лишним, не меньше... Что там насчет эмоционального угасания? Что-то никаких признаков бесчувственности я не заметил... По крайней мере в постели.

— Майк, ну почему ты такой дурак!? — в сердцах Кристина стукнула себя по бедрам, — Испортил замечательный вечер! Испоганил настроение! Тьфу на тебя!

Она резво сорвалась с места, играючи подхватила брюки, пиджак. Спустя секунду выпорхнула из спальни, не дав мне и слова вставить. Топот шагов раздался от лестницы на первый этаж. А через минуту хлопнула входная дверь.

Я все еще лежал, целиком измочаленный. С лица не сходила идиотская усмешка. Сил двигаться не было, да и потребности тоже. Оставалось только думать.

Можно было поразмыслить о многом. О превратностях судьбы. О семейных ценностях и отношениях отцов и детей. О чудесном многообразии человеческих характеров. О том, почему же на самом деле я завел дурацкий разговор именно сейчас.

Но вниманием завладела одна единственная мысль, заставлявшая раз за разом содрогаться от едва сдерживаемого хохота. Глядя на белую полоску ткани, оставшуюся лежать на полу, я думал: «Интересно, куда это Кристина собралась без трусов?».

— Я так больше не могу, Майк! — истошный крик заставил сморщиться от досады, — Хватит! Мне надоело! Сколько это может продолжаться?

Эльза Дексхаймер нависла над столом, как грозовая туча. Если только подобное сравнение применимо при ее небольших габаритах. Зато ярости действительно хватит на небольшой ураган. Лицо перекошено, кулаки сжаты, глаза метают молнии.

Странно, за столько времени довелось увидеть разную Эльзу: испуганную, уверенную, озадаченную и расстроенную. Но именно в гневе она предстала впервые. Даже не знал, что хрупкая девушка способна на такое проявление эмоций.

— Успокойся, Эльза, — примирительно поднял руки, стараясь как-то разрядить ситуацию, — Какая муха тебя укусила?

— Муха?! — адвокатесса даже подпрыгнула от негодования, — Дело не в мухе, Майк!

— Так что ты взъелась? Кто тебе досадил?

— Ты! Ты мне досадил!

— И чем же это?

Эльза открыла рот, задыхаясь от обуревавшей ее злобы. Хорошо, что нас разделяла широкая гладь письменного стола, иначе девушка точно бы вцепилась ноготками мне в лицо. Я выпрямился в кресле, по возможности отстранившись подальше от предполагаемого вектора атаки.

— Послушай, Эльза, — завел речь, пока собеседница не успела опомниться, — Мы сколько работаем вместе? Три... четыре года?

— Пять! Без малого пять лет, Майк!

— Ну вот, видишь... Сказать честно, меня наше сотрудничество устраивает со всех сторон. Не понимаю — чем ты недовольна? Если дело в деньгах...

— В деньгах?! — кажется, упоминание оплаты еще больше ее разозлило, — При чем тут деньги?! Кто я, по-твоему, такая? Девушка по вызову? Работающая по тарифу?

— Ты — высококлассный юрист...

— В том-то и дело, Майк! Юрист. А чем я у тебя занимаюсь? Принимаю звонки, как телефонистка. Езжу на встречи. Общаюсь с клиентами. Улаживаю конфликты с полицией. Заключаю договора. Обеспечиваю материальное сопровождение. Беру на себя всю бумажную волокиту. Разгребаю бюрократию, — она поперхнулась от очередной вспышки гнева, — А! Еще и кофе разношу!

Ну... да, все так и есть. Обязанностей много, и они не лимитированы. Но кто-то же должен все это делать? Неужели так трудно... совмещать?