Чтение онлайн

Ибрагим принёс нам шесть шампуров с аппетитно пахнущим шашлыком, лаваш, зелень, аджику, пластиковые вилки, ложечки и стаканы, а стол украсил большим чайником с зелёным чаем. Пожелав приятного аппетита, Ибрагим удалился к своему фургончику, где занялся своими делами.

— Луиза, а Катя откуда? — спросил я, когда первые два куска шашлыка благополучно улеглись в желудке. — Кто её родители?

— Она из Бузулука. Дворянка. Семья обычная. Отец служит в городском управлении, а мама преподаёт в школе литературу и русский язык. Именно она настояла, чтобы Катя поступила на филологический факультет, — Луиза вилкой стянула с шампура кусок мяса, осторожно макнула его в аджику. Приправа была острой, мы уже убедились в этом. — У неё ещё два младших брата есть. Увы, от них какой-то помощи мы не дождёмся.

«Лишние уши» решили, наконец, уйти. Они расплатились с Ибрагимом и почему-то направились к протоке. Из беседки хорошо было видно, как они остановились, о чём-то заспорили, а потом двинулись по берегу, пока не скрылись. Я расслабился. Мужики, наверное, решили посидеть и выпить в своей компании. Возможно, сейчас где-нибудь «догонятся» и день, считай, удался.

Ибрагим, словно почувствовав, что с ним хотят поговорить, подошёл к столу и поинтересовался, нужно ли ещё что-то. Он видел, с каким аппетитом мы наворачиваем шашлык и рассчитывал пополнить свою кассу.

— Уважаемый Ибрагим, а вы, случаем, не слышали, что вчера прямо в центре города похитили двух девушек-студенток? — спросил Арсен. Он всё же выглядел гораздо старше нас, ещё мальчишек, и у него был шанс завязать разговор с бородатым кавказцем.

— Нет, — шашлычник опять вытер полотенцем руки. — Я городские новости не слушаю, уважаемый. Работаю с утра до вечера. Домой прихожу, когда уже темно. Некогда мне.

— Одна из девушек — моя сестра, господин Ибрагим, — Луиза подняла голову и так взглянула на мужчину, что тот, словно загипнотизированный, опустил руки и замер. — Она никогда не позволяла себе без предупреждения где-нибудь задержаться. Всегда звонила, называла адрес, с кем гуляет, где ночует. Вчера этого не случилось. Телефон до сих пор не отвечает.

— Барышня, мне нечего сказать, — Ибрагим спокойно перекинул полотенце с одного плеча на другое. — Идите в полицию, у них больше шансов отыскать вашу сестру. Сожалею…

— Присядьте, уважаемый, — голос Луизы изменился, стал каким-то глухим, клокочущим. — Я готова заплатить хорошие деньги за любую информацию. Мне известно, что в Уральске часто похищают молодых девушек по заданию некоего Нарбека — контрабандиста. Дайте хоть какую-нибудь зацепку, неважно какую: кто занимается похищением, адреса людей, связанных с контрабандистами, а ещё лучше, в какой норе прячется сам Нарбек.

— Если вы из полиции, барышня, вызывайте повесткой, — шашлычник, судя по его взгляду, хотел развернуться и уйти, но как будто прирос ногами к полу.

— Нарбек часто приходит сюда. Даже если вы не друзья или хорошие знакомые, то должны хоть что-то знать о нём, — голос Луизы внезапно сломался и стал жалобным. — Помогите мне, пожалуйста! Мама узнает, не переживёт горя!

— Господа хорошие, вы даже не представляете, что это за люди! — гортанно воскликнул Ибрагим, подходя ближе. — Не надо наступать ногой в змеиное гнездо! Погибнете! Лучше полиции никто из вас не справится.

То, как разговаривал шашлычник, когда рядом никого из посторонних не было, наталкивало на мысль, что он довольно образованный человек, не строит из себя грубого горца. Мне на его тайны наплевать, лишь бы дал какую-нибудь зацепку!

— Глупые дети! — рассердился Ибрагим, разглядев в наших глазах упрямство, и цокнул языком. — Нарбек — битый волк, чует опасность за километр! А к тем, кто много болтает, рано или поздно приходит и отрезает голову!

— Как он узнает? — удивился Фил. — Здесь никого нет!

— Кто-нибудь из вас попадётся в руки Нарбека и расскажет, кто так любезно сдал его, — шашлычник с хрустом сжал пальцы в кулаки. — А он умеет спрашивать!

Логично. С этим утверждением Ибрагима я не собирался спорить. И заранее признал поражение. К поискам девушек нужно привлекать чародеев, умеющих идти по аурному следу.

— Я слышал, через три дня Нарбек собирается по своим делам в Гурьев, и до весны его здесь не будет, — неожиданно сказал Ибрагим. — Это всё, чем я могу помочь. И не надо мне денег… Может, ещё шашлыка, уважаемые?

Мы отказались. Порции были большими, отчего в желудке ощущалась приятная сытость. Понятливо кивнув, Ибрагим вернулся к мангалу, чтобы подбросить дров. После нас посетителей не было, но он надеялся, что до наступления темноты кто-нибудь ещё заглянет в гости. А наша компания, допив чай, стала медленно вылезать из-за стола. Я попросил подождать меня и направился к Ибрагиму, спрятавшемуся внутри фургона. Подошёл к окошку и достал деньги из кошелька.

— Опасное дело затеяли, юноша, — шашлычник пересчитал купюры и засунул их в карман фартука. — Но я уважаю тех, кто как настоящий мужчина идёт навстречу опасности. Насчёт Нарбека… У него в Уральске несколько потайных мест, где он может отсиживаться. Девушек вы не найдёте, только вспугнёте похитителей своей суетой.

— А на каком судне Нарбек пойдёт в Гурьев? — я уже давно понял намёк Ибрагима и теперь хотел выяснить подробности.

— Сообразил? — усмехнулся тот в бороду. — Он иногда пользуется речным буксировщиком для перевозки товара. Называется «Карлыгач». И ещё… Если заглянете туда на огонёк, не оставляйте никого в живых. Хватит ли смелости тебе и твоим друзьям пролить человеческую кровь?

Ибрагим смотрел на меня с усмешкой, но в глазах застыла напряжённость и ожидание правильного ответа.

— Спасибо за помощь, Ибрагим, — кивнул я. — Будь уверен, что ни один след не приведёт к тебе.

— Если всё закончится благополучно для вас, ты — мой должник, — шашлычник положил на прилавок плитку шоколада в яркой обёртке. — Это для девушки комплимент.

Ну вот, это ещё одно доказательство, что Ибрагим — не «дикий» лавочник. И наличие ресторана у его брата тоже ложится в одну копилку.

— Договорились, — я забрал презент и попрощался с кавказцем. Когда шёл к друзьям, ожидавшим меня возле беседки, ощущал на себе жёсткий и колючий взгляд.