Чтение онлайн

– В столице мятеж против короля,- услышал я голос координатора.

Послышался топот копыт. Люди у дороги залегли в траву.

Появилась карета, запряжённая четвёркой лошадей; по обеим её сторонам скакало по всаднику. Прятавшиеся у дороги выскочили из своих укрытий, попрыгали с деревьев, засвистели, повисли на конской упряжи, заставив карету остановиться. Один из всадников выпалил из пистолета, но ни в кого не попал.

Его ударили дубиной. Заблестели ножи и шпаги. Один из разбойников рывком распахнул дверцу кареты.

– Турди,- послышался голос координатора.

Я впился глазами в фигуру разбойника. Но распахнувший дверцу кареты был закутан в плащ, а на башку нацепил широкополую шляпу.

Внутри сидела женщина с ребёнком на коленях.

– Королева,- сказал координатор.- И наследник престола. Когда начался мятеж, король успел отправить их. В безопасное место, как он думал.

Разбойники застыли на месте. Я ожидал, что они набросятся на богатую добычу, но ничего подобного не произошло. Турди почтительно закрыл дверцу кареты. Двое его товарищей посадили на коня упавшего всадника. Карета тронулась. Теперь её сопровождала разбойничья шайка во главе с Турди.

Затем произошёл какой-то сбой, мелькнули чьи-то перекошенные физиономии. Я увидел яростную стычку в каком-то широком и малоосвещённом коридоре.

– Проводив королеву с наследником, Турди отправился в столицу, чтобы помочь королю,- поведал мне координатор.

Глядя на ватажка разбойников, ожесточённо раздающего врагам удары шпагой, я пытался уловить в нём сходство с собой, но... Неужели я так выгляжу со стороны ?

– Не сомневайтесь, это ваша ипостась. Вы совершенно идентичны.

– Не лезьте в мои мысли,- сердито сказал я координатору.- По-вашему мне часто приходится вот так орудовать шпагой ?

– Это не шпага, а, скорее, тонкий меч.

– Правда ?- ответил я.- Тогда, конечно, это совершенно меняет дело.

– Разумеется, вас бы следовало поучить фехтованию,- заметил координатор.- Да только времени нет.

Бешеная схватка перенеслась во двор, под звёздное небо чужого мира. Вокруг короля оставалось только трое: дюжий старик, валивший мятежников пачками, пожилой человек - один из всадников, сопровождавших королеву до её встречи с Турди, и сама моя ипостась. Все они бились, как черти, да и его величество был не прочь хватить мечом кого-то из нападавших.

Через тёмный двор, полный мечущихся факельных огней, теней и криков, они пробились к конюшне, оставив у её входа старика, наповал сражённого пулей из пистолета. А вскоре король с ватажком разбойников и тем пожилым неслись на конях по ночным улицам столицы. Координаторы поймали в кадр и увеличили лицо моего будущего непосредственного начальника, после чего проделали то же самое с третьим всадником, сообщив при этом:

– Барон Гроссир. Самый большой враг Турди, а теперь и ваш. Собрав своих сторонников в провинции и подавив мятеж, король возвысил вас обоих.

– Нас ?

– Я имел в виду Турди и Гроссира. Другое дело, что должность шута - самая большая милость, которую король мог пожаловать безродному человеку. Турди, однако, был не против. Вся эта история произошла десять лет назад.

Координатор замолчал, а я продолжал смотреть. Мне показывали интриги, заговоры и прочие мерзости. Периодически для меня увеличивали то или иное лицо, после чего следовал комментарий:

– Королева Хильда. Наследный принц Берт. Первый министр. Министр финансов. Обер-полицмейстер столицы.

Затем меня отключили от системы. Я думал, что смотрел эту галиматью часов шесть, но, как оказалось, прошло всего пятнадцать минут.

– В этой стране через сорок лет должен родиться человек...- начал лысый координатор.

– Что ??? Я должен проторчать там сорок лет ?

Координатор вытаращил на меня глаза.

– С ума вы сошли, что ли ?- осведомился он.- Сделаете дело - и домой. Вашему государству...

– Моему ?

– Государству Турди грозит вторжение соседей, что, скорее всего, закончится его гибелью. Нам и не было бы дела до этой мелкой феодальной страны, однако через сорок лет в ней должен родиться человек. Он даст толчок к небывалому развитию всей тамошней цивилизации.

– Это вы как узнали ?- спросил я.

– Проектированием балуемся. Генным, социальным, да много всяких. Наш компьютер даже портрет его составил.

Я протянул руку, и он дал мне листок с картинкой. Там был какой-то текст на тарабарском языке и фотография. Мне думалось, что на ней будет кто-то наподобие Терминатора, но будущий спаситель мира и вдохновитель эволюции оказался худощавым юношей с большими, выразительными глазами.

– А у нас никого такого не родится ?- спросил я, возвращая координатору листок.

– Нам запрещено разглашать подобные сведения. Есть ещё вопросы ?

– Да,- ответил я.- Задаток.

– Юра !- прикрикнул Сергей Сергеич.

– Это обязательно ?- поинтересовался координатор.

– Мы ведь должны доверять друг другу, правильно ? Давайте задаток, и моё доверие к вам будет безграничным. Только попрошу не подсовывать фальшивых бумажек.

Лысый пожал плечами, позвонил своим и уже через минуту вручил мне пачку баксов. Я извлёк оттуда несколько купюр, посмотрел их на свет, пошкрябал ногтем воротники изображённых на них президентов. Всё, как будто, было в порядке.

– Юра, как тебе не стыдно !- прошипел Сергей Сергеич.

– Вы, кстати, тоже будьте понастойчивей,- посоветовал я.- А то они и не подумают заплатить вам за ваше ассистенство.

В этом месте лысый координатор поднял руку, не позволив Сергею Сергеичу утопить меня в своём презрении.

– Есть ещё вопросы ?- поинтересовался он.

– Последний,- обнадёжил я его.- Это вы прошлой ночью шлялись по нашему двору ?

– Что значит - шлялся ?!- возмутился координатор.- Я проводил разведку !