Чтение онлайн

— Почему сегодня?

— Потому что зарплата на заводе, — мудро пояснил Букварь. — Эх, парень. Жизни не знаешь. Это они по пятницам шныри, а в будни пашут за копейки на кировском. Так то.

Я поблагодарил водителя и щедро оплатил услугу. Он пожелал мне удачи и уехал, моргнув на прощанье красными фонарями. Что-то мне подсказывало, что мужик не верил, что увидит меня снова. И я беспокоился, что недоверие это не напрасное.

Не прошло и получаса, какиз глубины двора показались пара тщедушных парней, неспешно ковыляющих в мою сторону. Их пьяные голоса разносились в ночной тишине очень отчетливо.

— Вот она мне говорит: катись на все четыре стороны.

— Дурная баба, — вынес вердикт второй. — Где она другого такого надет?

— А то, — первый пьянчуга гордо выпятил грудь. — Только вот ночевать мне негде.

— Пойдем в веселый квартал. Там есть и выпить и закусить. И найдется кому погреть.

Решение пришло само. Я вывалился из тени и раскинул руки.

— Ребята, — растягивая гласные произнес я. — Я вас заждался. Куда вы запропастились то?

Мужики остановились и воровато оглянулись.

— Ты чего-то путаешь, парень… — начал было один, но второй тут же ткнул его в бок локтем, кивая на мою левую сжатую ладонь.

В ней хранилось мое спасение. Бутылка дорогого коньяка.

— Вот, купил, как обещал, — гордо выдал я, удивляясь, что не разбил ее при побеге. — Пойдем, выпьем.

— Давай тут, — предложил пьянчуга.

— Ты обещал в веселый квартал, — заявил я обиженно. — Обманул что ли? Это я зря копилку разбивал то ли? Его ж обратно не сдать.

— Коньяк, — протянул мужичок и облизнулся. — Такой надо распивать в хорошей компании и приличном месте.

— Именно, — важно подтвердил я.

Эти двое решили, что я ошибся компанией, но решили не отказываться от шанса выудить у меня бутылку. И заодно привести в веселый квартал глупого прохожего.

— А тебе есть восемнадцать? — подозрительно уточнил тот, которого выгнала жена. Видимо совесть еще имела над ним власть.

Второй же провожатый не был обременен сомнениями и, ухватив меня за плечо, увлек за собой.

— Пойдем, парень. Ты сегодня в любом случае станешь взрослым.

Я увидел, как по улице рысцой бежит неугомонный гном. Он бросил на нас подозрительный взгляд, но тут же отвернулся. Наивный решил, что я не смог найти таких вот союзников. А значит наша встреча отсрочена. И вцепился в же он в в эту колоду. одним словом — сказочный гном. И зачем его только из больнички выпустили? А вот как ему удается все время находить меня в самых неожиданных местах? Вопрос на миллион.

Я и сам не заметил, как сквозь лабиринт дворов колодцев оказался в странном местечке. Дома тут были обветшалые и не отличались стройностью и величественностью застроек старого города. Рабочий квартал с простым людом, шляющимся в поисках приключений. На нашу компанию косились с подозрением, но стоило им узнать моих сопровождающих, как интерес тут же угасал, и мы плелись дальше. По дороге я узнал, что одного из моих приятелей кликали Трешка. Сам он гордо утверждал, что это прозвище ему дано оттого, что пьет он за двоих, но его приятель закатил глаза и буркнул что-то вроде о дешевке и красной цене. Чем ближе мы подходили к полуразрушенному зданию старого завода, тем громче вещал о своих подвигах первый и так же громко ему отвечал второй. Стоило уже догадаться, что эта беседа у них являлась началом ежедневного ритуала обновления фингалов под глазами и я оказался в центре этого действа. И все бы ничего, да только Рубль, а именно так себя величал третий в нашей компании, вынул из кармана нож, подозрительно напоминающий заточку.

— Ребята, а вы бутылку не подержите? — воскликнул я в самый напряженный момент.

— А чего это? — мигом подобрался Трешка.

— Приспичило, сил нет, — пояснил я и ухватился за живот.

— Ты сгоняй вон к тем мусорным бакам, — велел мне Рубль. — Только дальше не ходи. Там… — он почесал рукоятью ножа затылок, — не особо чисто.

Я кивнул, сунул ему в руки коньяк доброго доктора Калинина, и рысцой рванул в указанном направлении.

Передо мной одно за другим вспыхивали уведомления. Местечко кишело упырями и отморозками. Нормальному человеку в это время тут не выжить. Да и не сунется сюда адекват в своем уме. У самой мусорки я пригнулся и рванул в сторону, забирая к заводу. Чутье мне подсказывало, что неспроста вокруг этого места шарахается столько отребья.

Возле пятиэтажки с изрисованными стенами, мне послышался стон, а за ним крики нескольких голосов. В другом случае я бы точно прошел мимо, да только что-то внутри меня екнуло, а на интерфейсе вспыхнул маячок.

Всего сообщений с обозначением классов агрессивных противников было четыре. Все — гноллы. Примерно одного уровня.

Пришлось замедлить ход и прокрасться поближе к горящей бочке. В свете огня я увидел четверых мужиков в грязных майках и джинсах, которые всем им были велики. Косматые и чумазые, как черти, они загнали в угол собаку и со злым азартом швыряли в нее камни. Животине пока везло и травм она не получила, но запуганное извергами жалось к стене, пряча за лапами огромное пузо.

— Да что б тебя, — выругался я. — Серьезно?

Подыхать ради брюхатой суки не хотелось, но система упрямо указывала, что отказывается не стоит. А если я не выполню задание — может быть хуже. Да и репутация с принцем воров мне не помешает. Только вот интересно, как именно система заставит неизвестного мужика вот так вот с ходу меня зауважать?

«Хорошее и простенькое задание. Как раз для того, чтобы размяться и потренироваться. Не так ли, юный Шулер?"

Я открыл было рот, чтобы ответить, но голос живо меня перебил:

«Не надо болтать вслух. Я могу прекрасно тебя понимать».

А ведь этот дядя чертовски прав. Не стоит привлекать к себе лишнего внимания.

— Угу. Только их четверо, — ответил я союзнику. По привычке вслух, но стараясь, говорить едва слышно.

«И? Мошенник ты, или где? Все они — бойцы ближнего боя. Невысокого уровня и самым слабым уровнем психологической устойчивости. То есть, ментальная защита у них практически никакая. У тебя же полно карт — способностей, усиливающих атаки, а также выведения из строя. Используй их, чтобы прикончить этих существ по одному».