Чтение онлайн

Некоторое время все молчали, переваривая услышанное.

— Ну, что? — спросил светловолосый здоровяк с разбитым лицом. — Накажем «Долг», чтоб неповадно было исподтишка наших резать?

Мародеры переглянулись между собой, и потом каждый согласно кивнул Шведу. Он вопросительно посмотрел на Киргиза. Главарь с минуту молчал, играя желваками, затем медленно сказал:

— А как же? Хочу долбаного… мать его… общения!

Время близилось к вечеру, когда обитатели плавучего дома начали просыпаться один за другим. Буль тут же попросил покушать и уже через пару минут налегал на перловую кашу с мясом. Грач чуть ли не насильно усадил за стол Штыка и взял у него бинокль, сменяя на посту.

— Лег бы ты да поспал, — сказал Крот, озабоченно глядя на серое от усталости лицо Штыка.

— Сейчас, — вяло согласился тот. — Чай попью и лягу.

Прошло некоторое время, и Штык собрался забраться на верхний ярус нар, как снаружи в ставень постучал Грач.

— Парни, кажется, у нас опять скоро гости будут.

— Бандиты? — спросил Крот, приподнимая ставень.

— Не похоже. Лодка одна. Плывет медленно. Вроде бы двое в ней.

— Очень странно. Ну, двое — не двадцать, справимся как-нибудь.

— Ты не поверишь, — сказал Грач минут через десять. — Точнее — вы все не поверите. Те двое, в лодке, судя по одежде… «долговцы»!

Штык вздрогнул и посмотрел на Крота.

— Это ж как они сюда добрались? — поразился Хвост. — А ну дай посмотрю.

Он забрал у Грача бинокль.

— Какая разница как, — сказал Крот, — главное, зачем? И я, кажется, знаю зачем. Точнее, за кем.

— С «Долгом» шутки плохи, — мрачно произнес Грач.

Несколько минут все молчали.

— Самый простой вариант, — сказал Крот. — Закрыть Штыка в хранилище на мой магнит-артефакт. Скажем «долговцам», что утонул контролер. Или сам себя сожрал. Что им останется делать? Не будут же в засаде караулить.

— А если устроят обыск и спросят, что за люк там у тебя закрытый? — спросил Хвост.

— Честно отвечу: нашел новый артефакт и не знал, что он сильно магнитен. Уже три месяца мой подвал закрыт, а там была свежая тушка плоти. И попрошу помочь открыть.

— Только не заиграйся, — усмехнулся Грач.

— Не самый красивый вариант, конечно, — продолжал Крот, пожав плечами. — Лучше было бы заставить их своими глазами увидеть смерть мутанта. В принципе… появилась у меня одна мыслишка… Схожу вот только в хранилище.

Вскоре он вернулся, неся в руках металлический контейнер, и, качнув головой, позвал Штыка за собой. Заинтригованные Хвост и Грач двинулись следом.

Крот отвел Штыка за дом, где болталась на привязи его собственная лодка.

— Полезай, — сказал он Штыку, — сейчас будешь изображать нам гребца.

Грач и Хвост с интересом наблюдали, не забывая посматривать по сторонам. Ничего не понимающий Штык осторожно уселся на скамью, взял в руки весло и сделал вялый гребок. Лодка немного отошла от платформы и повернулась носом в сторону берега.

— Греби-греби, — сказал Крот. — Да не ленись. Как скажу, оглянешься, потом встанешь на ноги, оглядишься вокруг себя, снова сядешь и будешь грести.

— Я не спрашиваю «зачем?», но…

— Вот и не спрашивай, — немного грубовато ответил Крот, осторожно открыл контейнер, наклонил его над водой и вытряхнул нечто похожее на грязный, облепленный рыжей глиной камень. Там, где глина частично осыпалась, сверкал белый металл.

Штык поплыл. Понимая, что речь идет о его спасении, он греб на совесть, словно пытался за веревку, привязанную к корме его лодки, отбуксировать на берег весь дом. Оказавшись в воде, странный камень вопреки ожиданиям не утонул, а медленно двигался вдоль борта лодки.

— Смотри, осторожно, не зацепи его веслом, — сказал Крот. — Теперь вставай и оглядывайся. Посмотри на меня так, словно я за километр от тебя.

Штык послушно вытянулся, словно разглядывая что-то позади дома.

— Теперь садись и быстро греби.

Штык сделал еще несколько гребков. Странный камень слегка покружил на воде, словно совсем ничего не весил, затем миновал лодку и поплыл дальше.

— Все, спасибо за представление. Вылезай.

Хвост помог Штыку подняться на платформу.

— И что дальше? — озадаченно спросил Штык у Крота.

— А дальше иди в дом. Как гости приплывут, спрячешься, а я с ними поговорю. Если услышишь, что дело принимает дурной для тебя оборот, — лезь в хранилище и закрывай за собой люк. Артефакт-магнит висит на крышке и сам тебя запечатает.

«Долговцы» поднялись на платформу минут через сорок. Один из них остался снаружи, второй в сопровождении Крота вошел в дом. Это был Танк. Штык хорошо видел его сквозь щель в двери «мыльни».

Дверь была перегорожена столом с образцами камней. Кроме того, на пути к двери расположились за обеденным столом Хвост и Грач. Сталкеры неспешно цедили воду из стеклянных стаканов и лениво перебрасывались картами. Тут же стоял наполовину наполненный водой маленький стеклянный графин. На втором этаже нар лежали укрытые одним одеялом Буль и Хомяк. Где-то между ними был спрятан автомат с глушителем, без которого Буль категорически отказывался изображать жертву.

— Здравствуйте, уважаемые, — сказал Танк, с брезгливым любопытством осматривая комнату. — Даже не буду спрашивать документы: понятно, что они все равно фальшивые.