Чтение онлайн

— Я буду полезен, — сразу ответил тот парень, которого вытолкнули из-за укрытия. — Меня зовут Передер.

Я с трудом сдержал смех (вот ведь мама с папой именем наградили!), а он мстительно глянул на своего старшего подельника и, кивнув на него, добавил:

— Вот он у нас главарь и я знаю, где он прячет свои деньги.

— Ах ты, мразь! — злобно рыкнул главарь, разворачиваясь к предателю.

Я коротко пробил в печень, и мужик сложился как карточный домик. И сразу заговорил второй парень.

— У нас лагерь недалеко. Там осталось три человека. Они болеют, простудились. Поэтому Джодок, — кивнул он на валяющегося в снегу мужика. — Не взял их сегодня на дело.

Договорить можно было и потом. Сейчас надо разобраться с лагерем. Я взял с собой двух бойцов, Передера в качестве проводника и рванул к разбойничьему лагерю. Последний из моих дружинников затрофеил убитого душегуба, засунул кляп в рот главарю и, держа полкилометра дистанции, повел пленных за нами. Естественно, никому из них руки не развязывали.

Вскоре мы вышли к разбойничьему лагерю, где десяток землянок жались друг к другу среди деревьев. И только над одной из них курился дымок. В центре лагеря горел костерок, у которого скорчилась замотанная в шкуры одинокая фигура. С краю лагеря был оборудован утепленный навес, перед которым стояли двое пустых саней.

Остановив свою группу, я зарядил арбалет и медленно начал сближение, смещаясь так, чтобы выйти к разбойнику точно со спины. Часовой (это же часовой?) меня не услышал. Не услышал ни тихий скрип взводимого арбалета, ни похрустывание снега под снегоступами.

Может, он спал? Может, потрескивание костра перебивало все звуки, а может, его самочувствие мешало оставаться на чеку. Все же, он болен, как и те двое в землянке. Я спокойно, как на стрельбище, прицелился разбойнику между лопаток и мягко нажал на спусковой крючок.

Раздался стук сработавшего арбалета и в спине часового появился болт. Разбойник дернулся и молча завалился лицом в огонь. Я махнул рукой своей группе и быстро перезарядил арбалет. Не обращая внимания на костер, в котором начал чадить закутанный в шкуры часовой, мы подтянулись к той палатке, над которой вился дымок.

— Вымани их на улицу, — приказал я Передеру.

А сам с заряженным арбалетом спрятался за соседнюю землянку, потихоньку следя за разворачивающимся действом. Мои бойцы встали по обе стороны от входа в землянку с разбойниками, укрывшись за углами строения. А перед самой землянкой встал Передер.

— Братва, мы вернулись! — заорал он со счастливым лицом. — Гляньте, что мы привезли! Какая добыча!!!

В землянке заворочались, забубнили гнусавыми голосами, и через минуту дверь в жилище разбойников распахнулась. На свет показался щурящийся на солнце мужик в мохнатой шапке. Матей выскользнул из-за угла и выдернул из прохода ничего не понимающего разбойника, тут же чиркая его кинжалом по шее. За первым бандитом показался следующий. К нему бросился второй боец и, не заморачиваясь, ткнул его копьем в живот. Вот и все! Операция «Буря в стакане» завершилась сокрушительной победой.

Дальше пошел шмон, в ходе которого к лагерю подтянулась вторая группа с пленными. Передер показал тайник главаря. В объемном кожаном кошеле, закопанном под его лежанкой, лежали серебряные монеты и различные украшения. Тоже, в основном, серебряные, но нашлись и золотые сережки, и несколько камушков в кольцах и кулонах. Немалая добыча!

— Ну, считай, себе ты жизнь заработал, — успокоил я Передера и указал на санный след, уходящий из лагеря. — А куда ведет этот зимник?

— К торговому тракту, достопочтенный, — угодливо затараторил Передер. — Вы немного не доехали до этого места.

Наскоро обыскав землянки, мы нашли еще несколько примитивных тайников, с которых собрали несколько серебряных монет и пару пригоршней меди. На пару саней, стоявших у утепленного навеса, мы загрузили всю металлическую посуду и инвентарь. А также всю одежду, которую нашли в лагере, и несколько простых охотничьих луков. Под утепленным навесом стояло два вола, которых мы впрягли в уже загруженные сани, и двинули по зимнику.

— А почему при нападении вы не использовали луки? — поинтересовался я у пленников.

Джодок угрюмо промолчал, а второй парень, имени которого я не знал, ответил.

— Мы их используем для охоты, — опасливо посматривая на меня и моих воинов, объяснил он. — При нападениях они нам ни к чему. Против воинов с таким доспехом, как у вас, они бесполезны. А если нападать на простых людей, то с этими луками только время терять и стрелы. Нас четыре десятка было. Просто нападали на обоз и все, никто сопротивляться не мог.

На санях мы быстро достигли тракта, повернули на запад и скоро выехали к месту стычки. Нас с нетерпением встречали все трое оставшихся в живых: два воина и возница. А вон и Князь к саням привязан. Жив, дружище! И тут меня перемкнуло. Я все время был чем-то занят, что-то делал и не удосужился осознать потери моего отряда.

Нас было тринадцать человек: я, десяток конных воинов и два возницы. Сейчас, вместе со мной в живых остались: пять воинов и один возница, из них два бойца — легкораненые. Мы потеряли шесть человек. Половину отряда!

В голове от накатившего гнева зашумела кровь. Нет, я понимаю, что провели отличный бой и перебили очень много человек. Удача сегодня была с нами! Но я пока не научился спокойно относиться к потерям. Я подбодрил своих бойцов и пошел к Князю, который, увидев меня, призывно заржал.

Идя по дороге, посмотрел на обочину. Вот они лежат рядочком — мои воины, с которыми совсем недавно разговаривал, шутил, сидел с ними у одного костра. А вот сидят связанные по рукам и ногам пленные. Восемь человек, почти все раненные. Кстати, и тот здоровяк, которого я по шлему молотом огрел. Еще мы троих привезли.

Смотрел на них и думал, что я с ними сделаю. И видать, ничего хорошего они в моих глазах не видели. Встречаясь со мной взглядом, разбойники опускали голову, втягивая ее в плечи. Прошел мимо них и обнял за шею пританцовывающего на месте Князя.