Чтение онлайн

Соль свистнула, распахнулась окно и я увидела её двухместные сани, запряжённые голубями.

— Пошли! — дёрнула она меня за рукав, увлекая вслед за собой.

— Вы не смеете мне мешать! — кричал сзади демон тьма. — Она моя, я люблю её!

— Вот и отпусти, если любишь. — Караса сказала это тихо, но я услышала. — Ты сделал подлость ради любви и предал её любовь. Ристиль тебе доверяла, а ты обманул её. Неужели ты надеялся её удержать… после такого?

Да, Караса не зря была феей знаний. Она очень точно описала всё, что я чувствовала… как хорошо, что мне не пришлось говорить это самой.

Мы сели в сани, Соль снова засвистела и голуби понесли нас прочь.

Собаку положили спать в камине у Соль, налили ей в блюдечко керосина и стали ждать. Фея сказала, что твёрдой пищи собаке пока нельзя. Вот несчастная псинка приподняла голову, сунула мордочку в блюдце и лизнула. А в следующий момент — исчезла, сменившись пляшущим по тарелке пламенем.

— Я поколдую, чтобы керосин не заканчивался, — пообещала Соль. — А завтра поедем к Лдоклу за твоими вещами… то есть кого-нибудь отправим. Иди спать.

— Какое спать? — судорожно рассмеялась я. — День на дворе.

— Извини. Но не сиди тут, не надо…

— Что — не надо?

— Не надо себя терзать. Твоя собака поправится, вот увидишь! Уже завтра ей можно будет давать дрова, а там и…

— Это хорошо.

Фея вздохнула.

— Я пойду, ладно? Ты извини, у меня дела…

— Иди, не волнуйся. Только…

— Если ей станет хуже, я узнаю и приду. Но ей не станет. Всё будет хорошо, Ристиль. Она поправится.

Теперь уже я вздохнула.

— Соль, а что это с ней? Огонь оживает за мгновение, почему ей нужно так много времени?

— Это всё-таки не огонь, — туманно пояснила фея. — Она действительно связана с тобой и ты своим предательством — ну, когда велела сидеть в печи, — её сильно подкосила. Теперь нужна время.

— Это я во всём виновата?

— Нет. Ристиль, не казни себя. Она уже всё простила и… ты нужна ей. Всё будет хорошо, вот увидишь. А теперь, извини, я пойду.

— А Лдокл?

Но я спрашивала уже пустоту.

Дни и ночи слились в непрекращающийся кошмар. Я сидела на скамеечке для ног у камина и смотрела на пламя. Как оказалось, собака почти не могла существовать в животном состоянии — слишком много потеряла сил. А я боялась — вдруг она так и останется огнём? Пару раз я совала в огонь руку. Пусть обожгу, не важно! Я не обжигалась. Пламя меняла очертания, превращаясь в маленькую тускло-жёлтую собаку, которая недовольно клацала зубами, отталкивая мою руку и снова становилась огнём. Как только к псине вернулись краски, блюдечко убрали и теперь я могла подкладывать дрова. Одно за другим, не торопясь. И смотреть, как они горят. И представлять мою рыжую собаку: вот она счастливо подбегает ко мне в деревне: она исполнила моё поручение, отведя погоню. Вот она ловит брошенную палку и та исчезает у зверюги в пасти. Вот она лижет моё лицо и своей магией закрепляет неумело нанесённую маскировку. А вот она вырастает, чтобы я могла на неё сесть. Вот бегает по замку впереди меня.

По замку…

На глаза навернулись слёзы, перед мысленным взором встало лицо Лдокла. Пламя задрожала и словно даже померкло. Я отогнала наваждение.

— Малышка, — прошептала я, наклоняясь к камину, — запомни навсегда: я никогда тебя не брошу. Ни демоны, ни феи, ни любовь, ни работа не разлучат нас. Ты всегда будешь со мной. Всегда. Малышка, никогда не бойся, что я тебе брошу. Потому что я тебя не брошу никогда. И не потому, что ты владеешь магией, а потому что ты — мой друг. Моя собака. У меня никогда не было собаки, малышка. Я никогда не думала, что это так чудесно. Не оставляй меня. Будь со мной.

Я шептала всё, что приходило в голову и с радостью замечала, как пламя от моих слов разгоралось ярче.

Всё будет хорошо — надо просто верить.

Я почти не спала, хотя раньше не подозревала за собой таких способностей — несколько суток просидеть, почти не двигаясь с места, чтобы подкладывать дрова в волшебный огонь и своими мыслями возвращать собаку к жизни. Каждый вечер приходила фея, что проверяла, говорила, что всё хорошо и пыталась погнать меня на отдых. Я вежливо соглашалась, обещала, что пойду позже и… оставалась. Соль говорила, что однажды я усну и упаду со скамеечки прямо в камин. Но мне было всё равно.

Не знаю, как я всё это выдержала. Может быть, фея, несмотря на свою ругань, помогала мне. А, может, мне в первый раз в жизни было не всё равно.

Но…

Я, наверное, всё-таки задремала, потому что очнулась я на полу. От того, что кто-то лижет меня в нос. Кто-то с очень мокрым языком.

Я открыла глаза.

— Малышка! Ты выздоровела!

Я не знала, что мне делать дальше. Демон в домик не заглядывал и, после того, как я по настоянию феи выспалась, она рассказала мне, что Лдокл уволил всех своих слуг и экономку, заперся в замке и никому не отвечает. Дрип, отправленный за вещами, с трудом смог его дозваться, да и то, Демон вручил сумки (видимо, уложенные заранее Рвоа), но разговаривать отказался.

В замок заглянуть невозможно: там так и бродят порождения Тьмы, а сам Лдокл выглядит ещё хуже, чем в прошлый раз.

— Может, ты с ним поговоришь? — неуверенно предложила Соль за чаем.

— Это ещё зачем?

— А разве тебе всё равно?

Я опустила руку вниз, в неё немедленно ткнулась носом собака.

— Мне, конечно, его жалко. Но о чём мне с ним разговаривать?

Соль совсем смутилась.

— А ты его больше не?…

Собака предостерегающе зарычала.

— Я не знаю, Соль просто не знаю.

— А…

— И не хочу знать.

— Это из-за твоей собаки?

— Из-за всего. Я много думала. Можно было простить, что он меня похитил, едва не сломав мою карьеру в самом начале… да и вообще чуть не загубив жизнь. Можно было простить устроенную на меня облаву. Можно даже простить дремучий эгоизм и его манеру запирать двери, чтобы я не сбежала. Но когда от его любви страдают другие… Сейчас — собака. А потом? Форогская библиотека? Люди, с которыми я общаюсь? Какой-нибудь несчастный, в недобрый час вызвавший мою улыбку? Они от них ото всех будет избавляться, только бы владеть мной единолично?