Чтение онлайн

— Я разве не знаю? В замке нет чужой магии — только моя собственная! Сейчас её больше, чем обычно, но ничего чужого нет!

— Совсем? — уточнила Соль. — Совсем-совсем нет чужого присутствия?

— Не знаю. Что-то у меня плохо получается проверить. Мне в последнее время… нездоровится, думаю, поэтому…

— Да-да, — рассеянно поддакнула фея, устремив взгляд в огонь. На всякий случай мы с собакой поспешили убраться. Хватило уже прошлого раза, получить пресс-папье по голове неохота.

— Подумай, Лдокл, — посоветовала Соль, допив чай и собираясь откланяться. — Забудь всё, что слышал и подумай — чью магию ты воспримешь как свою, и чья магия может помешать тебе видеть. Забудь всё и подумай.

Демон сидел в своём кабинете и писал письмо Совету. То есть пытался написать — его мысли были заняты совсем другим и он сажал кляксу на кляксе.

Когда весь стол оказался загромождён смятыми бумагами, он собрал все, скомкал и зашвырнул в камин. Почему Рвоа настаивала на том, чтобы прочистить именно этот и регулярно протапливать? В последнее время Лдокл соображал с трудом и не мог связывать между собой даже очевидные факты. Нельзя столько пить. Как будто это что-то дало. Только служанок перепугал. Странно только, ни одна не попросила расчёта.

Пламя сыто вспыхнуло. Что за странный звук? Будто… будто… рыкнул кто-то?

— Малышка! — прозвучал из камина до боли знакомый голос. — Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не брала еду у кого попало! Плюнь сейчас же!

Демон подскочил к камину.

— Ристиль! Это не кто попало! Это я! Ристиль! Ответь!

Пламя снова зарычало, на этот раз недовольно. Ах, вот о чём говорила фея! Ну, конечно же, только Ристиль, которая носит на себе печать его Тьмы, конечно же только её присутствие в замке не является чужим! И только её огненная собака может гасить любые попытки поиска! Как он сразу не сообразил!

Всё это время — она была здесь! Живая! У него в замке! В полной безопасности!

И видела его позорную пьянку, с неудовольствием понял демон. Что она теперь о нём думает?

— Ристиль! Пожалуйста! Я хочу просто поговорить с тобой!

Пламя заколебалось.

— Говори, — неохотно ответил голос Ристиль.

— Я хочу тебя видеть.

— Зачем?

— Я волновался. Ристиль, пожалуйста!

— Смотри.

В пламени появилось лицо. Лдокл немедленно протянул к нему руку, но ощутил только жар огня.

— Это изображение, — хмуро сообщило недовольное лицо. — Чего ты хотел?

Демон не верил своим глазам. Перед ним было лицо Ристиль, но какое! Огненного цвета глаза и волосы, жёлтая кожа… что с ней?

— Ты… ты… живая?

— Да, — холодно ответила Ристиль. — И у меня всё в порядке. Ты доволен?

— Подожди! Что… что с тобой… случилось?

— Ничего. Ты об этом? — В огне появилась рука и небрежно махнула на лицо. — Это искажение. Из-за огня. От розыскных демонов иллюзия не спасает.

— Значит, ты не растворилась в огне?

— Что за чушь? Нигде я не растворилась. Это всё, что ты хотел?

— Погоди! Скажи… ты… ты здесь? В замке?

— Сам же понял, — вздохнула Ристиль. — Надеюсь, ты не будешь устраивать на меня облаву?

Демон покраснел. Именно это он и собирался делать, но признаваться не собирался. Слишком суровый был вид у его бывшей пленницы. Такого унижения она бы никогда не простила.

— Нет, но… почему бы тебе не прекратить прятаться? Раз ты всё равно живёшь у меня, выйди. Я поселю тебя в лучшей комнате, ты ни в чём не будешь знать отказа…

— Мне и так неплохо, — нагло сообщила девушка. Напоказ зевнула и исчезла вместе с пламенем.

— Это же глупо! — прокричал демон, сунув голову в каминную трубу. — Что хочешь этим доказать?

Ему никто не ответил.

Благими намерениями вымощена дорога во Тьму, чего же бояться демону? Вопреки всему, он бросился обшаривать замок.

Нет, сначала он вызвал к себе Рвоа.

— Домовой, значит, — зловеще проскрежетал Лдокл, чёрной тенью нависая над несчастной женщиной. — Барабашка! Дрова кончаются! Еду она жрёт! По углам прячется! И ты всё время всё знала!

— Не всё время, — вежливо поправила экономка. — Только недавно.

— И, конечно, мне сообщить не удосужилась! Конечно! Что я такое перед капризом этой девчонки!

— Если бы я не обещала держать всё в тайне, она бы ушла. Вы же сами боялись, что девочку поймают розыскные демоны.

— Я боялся! Конечно, я боялся, но это не значит, что она может оккупировать мой собственный замок! Как ты вообще могла решать за меня, кого пускать и кого не пускать?! Это же мой замок! И здесь никто не должен жить без моего ведома!!!

— Вы были не в том состоянии, хозяин, чтобы вас можно было спросить. Я взяла на себя смелость говорить от вашего имени, — церемонно ответила Рвоа. — Если я ошиблась, простите, я немедленно передам ваши слова Ристиль и её присутствие не будет стеснять вас.

— А ну стой! — Демон завопил ещё громче. — Кто сказал — стеснять? Когда я сказал, что она меня стесняет?!

— Только что.

— Да с чего ты взяла?! В этом замке десять человек могут жить, ни разу не столкнувшись друг с другом!

— И тем не менее…

— Меня стесняет не она сама, — оскорбился Лдокл. — А эта дурацкая тайна, и обман, из-за которого я не могу оказать своей гостье должного приёма!

— Может, вам следовало бы сначала оказать ей должный приём, а потом стесняться?

И, Рвоа, не дожидаясь позволения, покинула хозяйский кабинет. Она Лдокла не одобряла.

Как только она ушла, демон бросился на поиски. Но как искать тень, призрак? Последовательно обходить все комнаты? Неожиданно появляться в разных помещениях?