Школа
Шрифт:
В лесу определить было бы проще, но здесь, в городе, где по улицам сновали тысячи людей… Слишком непривычная для меня среда.
От досады ударил кулаком по стене. И что делать?
Прошёл переулок, оказался на соседней улице и принялся нарезать круги. Заглядывал в попавшиеся гостиницы и спрашивал, не остановился ли у них Потий. Ответ был один и тот же — нет. По логике, если старик не бросил меня, то должен был искать встречи сам, но я бродил с час — и ничего. Возможно, он остановился где-то на окраине, или, о чём думать не хотелось, Ариана вообще его убила, чтобы не мешался.
В смятении всё же вернулся в дом. Мне и ранний ужин подать успели, когда Ариана ворвалась в столовую, выставила палец в мою сторону и что-то зашипела, тыча в меня и аж задыхаясь от возмущения. Я это как увидел, так и замер с недонесённой ложкой у рта.
— Что-то случилось? — спросил я осторожно.
Неужели её так мои поиски разозлили?
— С-случило-сь?! — перешла она на ультразвук. — Ты… — вдохнула она воздуха побольше.
И продемонстрировала настолько виртуозные матерные конструкции, что полностью парализовала моё воображение при попытке представить, как бы выглядело в реальности то, что она описала.
— Да чтоб твою душу в следующий раз прошибло озарением при виде сортира! — выдала она и наконец-то замолчала, восстанавливая дыхание, но ненадолго. — Чего вылупился?! — гаркнула она.
— Вы так ругаетесь, — покачал я головой. — А казались приличной женщиной.
Ариана вытаращился на меня, помрачнела, и клянусь, ещё чуть-чуть — и у неё бы пар из ушей пошёл. Всё же, опомнившись, она с шумом выдохнула и успокоилась.
— У тебя завтра сто семьдесят два поединка, — плюхнулась женщина на стул рядом. — Ты в курсе?
— Ого! — удивился я, испытав облегчение, что это не разборки из-за моих поисков. — Не знал. Это сколько же баллов можно получить…
— По голове ты получишь, а не баллы.
— Кто знает, — пожал я плечами и вернулся к еде.
Какое здесь мясо вкусное! На островах всякое разное найти можно, но уж точно не томлёное несколько часов мясо в специях!
— Тебя это совсем не беспокоит? — спросила она.
— А должно?
— Вообще-то да.
— Не вижу смысла переживать.
— Ты не умеешь драться.
— Да-а? Тогда меня завтра побьют, — заключил я.
— Не беси! — рыкнула Ариана. — Вставай и пошли во двор. Ты у меня до утра техники учить будешь!
— Я бы предпочёл выспаться…
Меня не послушали и потащили во двор. А я даже мясо доесть не успел… Изверг, а не женщина.
— Смотри и запоминай, — сказала она гневно. — Это ручная печать сбора воды…
Она сложила ручную печать, и вода принялась собираться перед ней.
«Жалкая посредственность», — очнулся змей.
Я чуть не подпрыгнул от голоса в голове. Никак не привыкну.
«Ты знаешь, как лучше?»
«Я бессмертный змей воды, а не какая-то крикливая стерва! — заявил Даль. — Расслабься… — шепнул он. — Я подправлю твою позу, покажу, как должна течь энергия. Запоминай…»
Ариана говорила вслух и направляла. Старший Даль направлял мысленно и тактильно. У меня хороший глазомер, я и так неплохо копировал показанные распальцовки, но змей быстро доводил их до совершенства.
— Сначала ты должен собрать воду. Печать помогает сделать это быстрее, — поясняла женщина. — Следующая печать — уплотнение.
— Простите, а есть у вас техники, которые… Ну, не причинят вреда?
— Тебя завтра будет бить почти две сотни человек, а ты собираешься обойтись полумерами?! — мигом завелась она.
— Ага, — кивнул я.
— Если завтра хотя бы раз проиграешь, я тебя придушу. Медленно. А потом сварю живьём.
— Так я же умру от удушения? — удивился я её непоследовательности.
Женщина сгустила воду и выстрелила ею мне в живот. Так как я удерживал первую распальцовку, произошло странное. Стоило сгустку приблизиться на расстояние где-то двух шагов, как он распался на туман и перешёл под мой контроль.
— Ух ты! — обрадовался я. — Крутая печать!
Я и раньше умел перехватывать контроль, но на это тратилось много концентрации и, как показал бой с Арианой ранее, не всегда удавалось успевать. Сейчас же я вообще не напрягался.
Ариана сложила руки на груди. Уставилась на меня.
— Безобидные техники, говоришь. А, чего терять… — махнула она рукой. — Хотя… Пожалуй, ты выучишь весь базовый курс сегодня. Чтобы понимать, с чем столкнёшься.
— Весь? А как же спать? У вас такая кровать хорошая! — забеспокоился я.
— Мою кровать ты ещё не видел, паршивец! Запоминай и повторяй! Уплотнение!
Интенсивное обучение началось.
На следующее утро, отчаянно зевая, с набитым под завязку животом, я стоял на арене. Ариана обещание сдержала и гоняла меня до поздней ночи. Утром же в качестве поощрения мне подали какой-то особо изысканный завтрак, который просто взорвал мне голову разнообразием вкусов. Ну и обожрался я, чего уж.
Стоит ли говорить, что тратить время на бои не хотелось? Вздремнуть бы пару часиков да в мастерской потом поработать, эх… Собственно, я так резко всех на поединок и вызвал, чтобы один раз помучаться, а потом спокойно делами заниматься. Правда, я ожидал, что первым встречусь с тем наглым парнем и что всё пройдёт… Не знаю, буднично? Встретились, подрались, разошлись. Но нет. Почему-то событие привлекло много внимания. Дуэль назначили на главной арене школы, и трибуны были забиты почти полностью. Из-за чего Ариана нервничала, но нам с ней пришлось расстаться. На саму арену женщину не пустили.
Я сильно приуныл, когда увидел свою противницу. Возможно, мы с ней и одного возраста, но эта девушка была юна, хрупка и одета в платье!
— Когда прозвучит команда, поединок начнётся, — сказал распорядитель. — Обе стороны готовы?
— Простите… — поднял я руку. — Я не могу драться с девушкой.
Кажется, это судьба у меня такая, смешки вызывать. По трибунам хохот прокатился, а с ним свист и улюлюканье.
— Да как ты смеешь?! — крикнула девица. — Ты что-то имеешь против женщин?!