Чтение онлайн

— Всё ещё не хочешь сдаться? — спросила женщина, создавая плеть.

Шуточки в её сторону прекратились, теперь народ высмеивал меня, отвлекая.

Плеть в руках женщины изменилась. Появились шипы, вода потемнела от влитой силы. Ариана стеганула, и я не смог разбить чужую технику, пусть она и была одна. Боль прострелила руку — плеть обернулась вокруг, шипы вонзились в кожу, с лёгкостью пробив мою закалку.

Тогда я качнулся вперёд, топнул ногой, посылая волну энергии вперёд. Земля под ногами женщины вмиг размякла, и она провалилась вниз.

Бросившись вперёд, достал её в прыжке, прижав энергетическое лезвие к горлу. В тот же самый момент меня обхватили путы, хлыст захлестнул шею, сдавливая. Мы замерли друг напротив друга, сверля глазами. Я — в фальшивой попытке создать угрозу лезвием. Она — по-настоящему сжав моё горло, отчего я не смог продохнуть и захрипел.

В её глазах я увидел превосходство и готовность убить.

Неужели… Всё так и закончится?

Рука дёрнулась, мои принципы оказались не так сильны, и я попытался ударить лезвием в плечо. Достать хотя бы так, сбить концентрацию.

Лезвие упёрлось в защиту и рассыпалось, не причинив вреда.

— Знаешь, в чём твоя ошибка? — спросила она. — Обычное лезвие не способно пробить броню духа.

Она спокойно выбралась из ловушки, подошла и ударила меня ладонью под основание шеи. А дальше — тьма. Последнее, что услышал — недовольное ворчание змея, что надо было топить стерву.

Мне снова снился странный сон. Брат держал в руках меч и бродил по тёмному лесу. Мать напряжённо обнимала сестру, а туча, что надвигалась на них, заслонила небо. Я пытался что-то сделать, бежал к ним со всех ног, но не успел и тонул от бессилия.

Кажется, я снова кричал. Сон был ярким, куда подробнее, чем обычные сны. Подскочив, я ошалело уставился на незнакомую стену. Стену? Где я и что происходит?!

Бешено бьющееся сердце явно не соответствовало обстановке. Очнулся я на мягкой кровати. Не в темнице, не в рабских ямах, а на шёлковых простынях. Это было настолько удивительно, что первым делом я пощупал очень гладкую и приятную на ощупь ткань. Уже потом дошло, что лежу голым, под простыней, в светлой комнате.

Поднявшись, огляделся и нашёл сложенную одежду. Не мою, но добротную. Облачившись в неё, задумался, где нахожусь.

«Та женщина забрала тебя с собой и притащила домой. Ты на её территории», — пояснил зверь.

Удивившись, что меня даже в кандалы не заковали, решил, что задерживаться здесь не стоит. Подойдя к окну, осторожно его открыл и выбрался наружу, спрыгнув в сад. Но не успел пробежать и десятка шагов, как водная петля захлестнула мою ногу и протащила по траве, прямо к той самой женщине. Я попытался вырваться, но не смог разрушить чужую технику.

— Куда-то собрался? — спросила Ариана ласково.

— Видимо, нет, — резюмировал я.

— Сбежать, после того как я сохранила тебе жизнь, какая неблагодарность! — обвинительно сказала она.

— Вы побили учителя и любите издеваться над людьми! — возмутился я.

— Ты перешёл мне дорогу, пацан, — сказала она раздражённо. — В этом городе убивают и за меньшее.

— Тогда почему удивляетесь, что я попытался сбежать?

— Не удивляюсь. Иронизирую над твоей наивностью. К тому же я ввела яд. Сбежишь — умрёшь через неделю.

«Врёт. Ничего она не вводила. А если бы ввела, я бы растворил яд. Давай утопим её, сколько можно откладывать?» — проворчал змей.

— Зачем такие сложности? Ничего я отрабатывать не буду, если рассчитываете на это. Ваш долг — выдумка.

— Так… — сказала она недобро. — Во-первых, поднимись. Во-вторых, топай за мной.

Развернувшись, женщина направилась в беседку, которая стояла неподалёку. Или как это место назвать? Квадратный деревянный настил, опоры да дощатая крыша. Стен не было, как и стульев с лавками. Только низкий столик да подушки. Женщина уселась прямо так, поджав ноги. Указала на место перед собой. Перед тем как сесть, я огляделся и понял, что мы находимся в просторном саду. С одной стороны двухэтажный дом, откуда я сбежал, с другой — стена выше меня ростом, но не сильно. Чуть дальше вдоль стены виднелись широкие ворота и парочка охранников. Мелькали вокруг и слуги, которые пока к нам не подходили.

— Садись, — поторопила она. — Вот. Попробуй этот фрукт, — взяла она из вазы нечто оранжевое и положила передо мной.

— Тоже отправленный?

— Ты был полностью в моей власти, а теперь боишься есть из моих рук? — рассмеялась она, показав белые зубы.

Да и в целом эта женщина оправдывала своё прозвище. В белом платье, с открытой шеей, она была довольно красива, хотя не мне судить. С моей точки зрения, она вредная тётка. Которая смогла пленить меня. Не стоит об этом забывать.

Взяв фрукт, откусил. Брызнул сок, побежал по подбородку. Было сладко и кисло одновременно. Прямо как моя ситуация. Я жив — и это сладко. Я в плену — и от этого кисло.

— Ради чего почтенная тётушка устроила это? — спросил я.

— Тётушка? — вскинула она брови. — Какая я тебе тётушка?! Я молода и прекрасна! Если так хочешь, называй меня сестрицей, — сменила она гнев на милость и снова рассмеялась.

— Так что вы хотите?

— Готов наконец-то послушать? — вскинул она бровь, успокаиваясь.

— Готов.

— У тебя есть несколько вариантов. Первый — разозлить меня ещё раз и умереть. Второй — разозлить меня не так сильно, проявить упрямство, получить рабский ошейник и быть проданным пиратам. Хочешь услышать остальные варианты или будешь и дальше говорить всякие глупости о том, что долга никакого нет?

— Госпожа способна не только угрожать, но и предложить что-то вменяемое? — спросил я не без издёвки.

— Паршивец, — сказала она уважительно. — Мне действительно есть что предложить тебе. Твой талант я оценила. Как понимаю, ты нашёл некоторые секреты островов и смог ими воспользоваться. Сколько у тебя слоёв?