Шёпот осени

Часть 1

Если Насте Литвиновой, девятнадцатилетней студентке исторического факультета, и хотелось бы верить, что случайности не случайны и все совершённые поступки вернутся бумерангом, то жизнь упорно доказывала ей обратное. Как тут поверить в эту «истину», если ты никому не желаешь зла, творишь добро по мере своих сил и возможностей, а судьба упрямо не желает устраивать долгожданную встречу с Тем Самым - пусть и не Принцем, но хотя бы достойным во всех отношениях парнем!..

Настя умела ждать и философски относиться к мёртвому штилю в личной жизни, но эта вот фраза о неслучайных случайностях, которую любил повторять едва ли не каждый знакомый, уже начинала просто выводить из себя.

* * *

Электричка, остановившись на «Лесной», негостеприимно выпустила Настю прямо под дождь, и девушка, вжав голову в плечи, сбежала с перрона и припустила по мокрой дорожке в сторону новостроек. Путь её пролегал по небольшой рощице, испещрённой тропинками и вымощенными цветной плиткой дорожками с удобными деревянными скамейками по обеим сторонам. Вокруг шелестели дубы и клёны, сгибая верхушки под хлёсткими струями летнего дождя, и роняли на девушку тяжёлые капли. Из-за деревьев виднелись огни булочной - туда Настя и шла. Шла, стараясь не сбавлять шаг, несмотря на то, что туфли скользили по мокрой дорожке, будто по льду.

Как вдруг у неё резко подвернулся каблук. Девушка охнула и присела. Потёрла щиколотку.

– Ничего страшного, - пробормотала, успокаивая саму себя.
– Нога ни капельки не болит.

– С вами всё в порядке?
– обеспокоенно спросила женщина, останавливаясь рядом. Настя припомнила, что ехали они в одном вагоне. В одной руке у попутчицы был перекошенный зонтик синего цвета, а в другой - нетяжёлый на вид пакет из столичного супермаркета.

– Спасибо, всё хорошо!
– бодро ответила Настя и поднялась на ноги.
– Вам помочь?

– Нет-нет, что вы!
– женщина даже растерялась.

Настя улыбнулась ей и зашагала дальше, прислушиваясь к шелесту листьев и шуму дождя. Девушка любила и ценила природу, с удовольствием наблюдала за её изменениями, всякому воскресному времяпрепровождению предпочитала прогулки в парке и выращивала фиалки на лоджии. Но, как и многие, предпочла бы оказаться в такую погоду дома у окна с чашечкой горячего какао в руках.

Рощица осталась позади, и Настя зашла в булочную купить хлеба и к чаю ватрушек. Продавцы в «Колоске» узнавали её, хотя в этом новом микрорайоне семья Литвиновых поселилась не так давно.

– Добрый день!
– приветливо поздоровалась стоявшая за прилавком женщина лет сорока. На её бейджике красовалось имя Ольга.

– Здравствуйте!
– Настя немного повозилась на пороге, вытирая ноги о мокрую тряпку, и прошла к прилавку.
– Пожалуйста, нарезной батон и...

– Знаю-знаю - и тридцать три ватрушки! Будет сделано!
– улыбнулась Ольга и отвернулась к полкам с хлебобулочными изделиями.

– Нет-нет!
– засмеялась девушка.
– Три! Только три!

– Знаю я, знаю, не впервые ведь заходите и каждый раз берёте практически одно и то же, - отозвалась словохотливая продавщица, подавая девушке и батон, и ватрушки, - как всегда, тридцать две гривны, тридцать копеек.

– Как всегда - это хорошо, - протянула Настя.
– В смысле, хорошо, что не дорожает.

Женщина за прилавком согласно закивала.

– А вы без зонта?
– сочувственно спросила она, разглядывая покупательницу, пока та доставала из кошелька деньги.

Настя и сама понимала, что выглядит так себе. Причёска, над которой она провозилась битый час, была испорчена дождём (зато хоть подружки в универе оценили!), одежда намокла, белые туфли в грязи...

– С утра было солнце, - сказала в своё оправдание девушка, - вот, возьмите, пожалуйста. Тридцать два, тридцать.

– Вот спасибо!
– обрадовалась Ольга.
– Сегодня день такой - ни у кого мелочи нет! Сдачу уже давать нечем!

Настя сочувственно улыбнулась.

Хлопнула дверь. Вошёл новый покупатель. Настя не смотрела в его сторону - она была занята тем, что складывала покупки в пакет. Просто отметила боковым зрением, что вошёл некто мужского пола - в кроссовках, джинсах и светлой футболке. И тоже без зонта.

– Добрый день!
– поздоровалась продавец.
– Слушаю вас!

– Мне нарезной. Пожалуйста, - сказал парень.

– Что-то ещё? Ватрушек не хотите? Свежие!..

– Нет, не хочу, спасибо.

– Одиннадцать гривен, тридцать пять копеек, - объявила Ольга.
– Ой, а вы не порадуете меня мелочью? Сдачи совсем нет! Вот, девушка первая сегодня с мелкими деньгами...

– К сожалению, мне порадовать вас нечем, - несколько раздражённо ответил покупатель.

В таких случаях Ольга обычно говорила: «Ничего страшного, потом донесёте!» - либо волшебным образом откуда-то всё же выуживала несуществующую сдачу. Но в этот раз она не сделала ни того, ни другого.

– Вот, у меня есть.
– Настя выложила на прилавок тридцать пять копеек. Ей не жалко. Тем более, почему бы не оказать маленькую услугу добродушной Ольге и незнакомому человеку заодно? Несмотря на отвратительную погоду, у Насти Литвиновой был повод для радости - она сдала сложный экзамен на «отлично»! А хорошее настроение - такое чувство, которое трудно удержать в себе и которым хочется делиться с окружающими.

Продавец выложила нарезной батон на прилавок.

– Запомните эту девушку, молодой человек!
– сказала она.
– Будете должны ей тридцать пять копеек.

– Спасибо!
– услышала она удивлённое.

Настя нарочно не повернула головы и не встретилась с незнакомцем взглядом, отгородившись от него шторкой светло-русых волос. Во-первых, из-за дождя её причёска наверняка выглядела непрезентабельно, плюс, возможно, слегка размазалась тушь, а во-вторых, это не то место и не тот случай, когда девушки встречают своих Принцев. Ну, в самом деле, тридцать пять копеек - не повод для знакомства!

Настя пробормотала: «Не за что!» - и поспешила к выходу.