Чтение онлайн

Магия здесь почти не действовала, кроме моей, некромантской — но я решила, что лучше перестраховаться, поэтому мы даже скрыли свои ауры — естественно, кроме Норда. С ним мы вообще не знали, что делать. Пришлось надеяться на наше с ним сумасшедшее везение и молитвы всем богам, которых мы знаем. Честно, я даже Тахешессу помолилась.

И тут меня озарило. Да ведь мы уже пересекали таким способом болото! Пусть оно было гораздо меньше по размерам, но ведь важен сам факт!

— Ребят, я знаю что делать! — радостно прошептала я. На меня уставились четыре грязных… морды. В их глазах читалась надежда. О, Госпожа…

Подплыв к Норду, — я уже давно стала плыть, а не ползти, с тех пор как глубина стала ребятам по плечи — я без слов подхватила его за шиворот и закинула себе за спину. Чувство дежавю… и ностальгии, что неожиданно.

Заметила ревнивый взгляд Сима, улыбнулась ему и приглашающе махнула в сторону трясины с видом радушной хозяйки, приглашающих гостей к столу:

— Что встали? Поплыли, поплыли, нам надо поскорее отсюда выбраться! — разумеется, все это я проговорила шепотом.

Вопреки ожиданиям, продвигались мы достаточно быстро. И хотя я давно уже потеряла чувство времени, но смогла прикинуть, сколько нам еще идти… плыть. Выходило, что если будем идти дальше с такой же скоростью, то уже этим днем мы пересечем наиболее глубокую часть болота, а дальше сможем отдохнуть.

Под вечер — по крайней мере, мне казалось, что это вечер — мы таки достигли сухого места. Я постоянно держала гребни открытыми и сканировала пространство. У меня было ощущение, что это лишь затишье перед бурей. Перед очень большой бурей.

Так, впереди живое существо. Откуда?! Здесь?!

— Народ, впереди кто-то живой, — прошептала я, замирая на месте.

— Ты уверена? — Найт не задавал лишних вопросов.

— Абсолютно, — я нервно поежилась, — Только откуда оно там? Это же Гиблые болота! Здесь только нежить, точно говорю.

— Может, как мы? — предположил мне на ухо Норд.

— Ага, и этот неизвестный поперся прямиком через топь, вместо того, чтобы выбрать более безопасный путь в обход, как все нормальные люди! — я иронично приподняла бровь.

— Но мы же поперлись! — включился в разговор Люц.

— Мы не люди! — отрезала я.

— … и ненормальные, — тихо добавил Норд. Все замолчали, обдумывая эту мысль.

— Ну-у… — протянул Сим.

— Без «ну»! — отрезала я, нервно комкая на животе теперь уже свою рубашку. В последнее время я ее носила, не снимая — очень она мне понравилась, сама даже не знаю чем, — Давайте просто подойдем и посмотрим!

— Ты хотела сказать, подплывем, — съязвил Найт.

— Я — да, а вы пойдете, — я невозмутимо пожала плечами. А что, под ногами твердая почва есть, а то, что выше — вода, совсем не важно.

Примерно через час мы достигли места, где жизнь, столь чужая в этих местах, улавливалась мною наиболее четко. Но ничего не было видно из-за проклятого тумана, который лез в глаза и мешал рассмотреть, есть ли что — или кто — живое в этом месте, или это очередная ловушка Гиблых болот.

Тут я уловила тихий, почти неслышный крик. Кто это? Опять туман? Нет, я определенно не знакома с этим голосом. Да и крик какой-то… живой, что ли.

Я развернулась и прислушалась, поспешно снимая «звуковой барьер», который позволял не оглохнуть при сверхчувствительном слухе. Представляете, какого это — слышать абсолютно все?

Да где же, где это?.. Ага! Ухо уловило еще один вопль, но теперь в нем звучала обреченность жертвы, уже понявшей, что спасения нет, но все еще продолжавшей бороться.

Вхожу в некромантский транс — так лучше слышно, да и соображается лучше. Парни молодцы, не стали задавать лишних вопросов, просто стоят и ждут, что будет дальше.

— Туда, — я резко взмахнула рукой, указывая направление, откуда доносились вопли — теперь я это четко понимала. И первая же направилась в ту сторону. Так, так, ближе, ближе…

Вот оно! Из трясины торчит голова, с испугом глядящая на нас. Грязная настолько, что не понять, человек это или нелюдь, мальчик или девочка, в конце концов!

С тяжелым вздохом хватаю за шиворот «это» и пытаюсь вытянуть из болота. Трясина не поддается, мне начинают помогать ребята и, наконец, с влажным чмоком топь отпускает свою жертву. Вот же ж!.. Всего до пояса вытянули, а устали так, будто заново Тайси'эн'Свараш'шесс [36] строили! И этот еще — решила пока называть его в мужском роде — не помогает, а наоборот, мешается. За руки цепляется, но молчит. Интересно, почему? Обычно напротив, орут и плачут от страха.

Через двадцать минут коллективного сопения, и наша «добыча» стоит по грудь в воде рядом с нами — но стоит же! Все его тихо расспрашивают, кто он и что он, а я… а я ныряю обратно в топь.

Кольцо на руке — то самое, родовое, — нагрелось так, что обжигало палец, и резкими рывками тянуло меня вниз. Я не сопротивлялась, потому что вспомнила это место. Совершенно точно, это то самое место, где моя мать выбросила браслет! Откуда я знаю это? А не все ли равно?

Опустилась я не сказать, чтоб глубоко — метра на три. Видимо, в этом месте относительно твердое дно понижалось и образовало елань. При этом я еще не вышла из состояния транса, так что мне было море по колено. Воздух в легких распирал грудную клетку, я едва сдерживалась, чтобы не выдохнуть и сразу же вздохнуть. Нельзя, нельзя не то что вздохнуть — даже жабры открыть — эта водичка наверняка ядовитая.

Да где же, где? Шарю руками в густой грязи, пытаясь найти то, зачем я нырнула сюда — и ведь не факт, что выберусь обратно.

Что-то скользнуло мне в руку — браслет? — я рефлекторно сжала пальцы. Затем рывками, на восьмом ускорении, начала двигаться вверх. Ну же, ну же, еще чуть-чуть, и можно вздохнуть. Легкие горели, но теперь уже от недостатка кислорода. Меня рывком выбросило из транса, медленно начала подкрадываться паника.

Глаза я давно закрыла, так что я даже не могла определить, насколько продвинулась. Тут мои руки стиснули железной хваткой и вытащили на свет Шаирэссаров. Воздух! Нет, не так, ВОЗДУХ!!! Могла ли я когда-нибудь думать, что единственной радостью для меня останется только возможность сделать глубокий вдох?

— Сай, ты сдурела, да?! — яростный голос Сима приводит меня в чувство, — Ты что, меня не могла попросить? Обязательно было самой лезть в самое ***?! *** ***, чтоб тебя! Совсем ****, да? Да я бы поседел, если б было еще куда!!!

— Откуда ты такие выражения знаешь? — опешила я. Действительно, откуда?

— Создатель, ты о чем думаешь, а?! Ты чуть не осталась в этой трясине, а все моим словарным запасом интересуешься! — Сим немного отдышался после своей яростной тирады и вперил в меня свой гневный взор, — За чем хоть лезла? — уже спокойней поинтересовался он. Остальные и незнакомое мне пока нечто наблюдали за нами с огро-омным интересом.