Чтение онлайн

Милостивая госпожа. Это она подсказала мне, что делать. Я был в Виноре, но не мог ночевать прямо на улице. И вот я постучался в двери первого постоялого двора. Мне было нечем заплатить за ночлег, но этого и не потребовалось. Я всего лишь глянул в глаза заспанному хозяину, и он мигом забыл обо всем. Было забавно видеть, как он услужливо отступает в сторону и кланяется мне, будто уже получил полный кошель денег за оказанный мне прием. В воображении он, правда, слышал их звон. Я сделал так, чтобы он поверил, будто все уже оплачено. А нечисть на мостовых прыгала и смеялась, тут же разоблачив мою уловку.

ПЕРЕПЛЕТЕНИЯ СУДЬБЫ

В полусне Серена все еще склонялась надо мной. Во сне мы с ней стали союзниками. Ее белое лицо и светлые волосы скрывались глубоко под слоями черной вуали. Шепотом она поясняла мне, как поступить. Она говорила про службу в инквизиции. Меня там уже ждут, поясняла она, им нужны такие люди, как я. Она сама шепнет им на ухо пару слов, которые станут моей первой рекомендацией. Она это может.

– Но почему ты хочешь помочь мне мстить?
– мой вопрос во сне звучал слабым эхом.

Она смеялась и указывала мне на изящную корону на собственной голове. Корону, которая пока что пряталась в складках все той же черной вуали. Поэтому вначале я ее и не заметил.

– Ты сама хочешь быть королевой? То есть женой короля Винора?

И опять смех.

Нет, она хотела не этого. Быть королевой царства смертных она не желала. Ей нужна была совсем другая власть.

Она считала, что я легко стану ее марионеткой, и уже дергала за ниточки. Мне было все равно. У нее свои цели, у меня свои. Но, чтобы получить возможность отомстить, в моем положении стоит вступить в любой альянс. Или даже мезальянс, ведь она намного сильнее меня. Но мне нужна ее помощь. Я отправлюсь в инквизицию, если это единственный способ приобрести какой-то статус в Виноре. Хотя перспектива стать попом меня не слишком прельщала. Я на полном серьезе считал, что придется носить рясу, пока не заметил людей в черных камзолах, вальяжно разгуливавших по главным площадям. Они вовсе не принадлежали к сословию колдунов. Черный бархат хоть и напоминал в чем-то форму ученика Школы Чернокнижия, но на самом деле его носители считались полной противоположностью колдунам. Служители святости. Они призваны были охранять город от таких, как я. И это в их число мне предстояло втереться. Я чувствовал себя обманщиком и лазутчиком, запущенным во вражеский стан, пока не разузнал о них чуть побольше. Для этого нужно было лишь немного за ними понаблюдать.

Никакими колдовскими задатками они сами не обладали, поэтому шпионить за ними было очень легко. Они не замечали, как легко я проникаю в их мозг и считываю мысли. Никакая святость не могла защитить их от моих чар. Да и была ли здесь святость хоть на каплю. Я начал в этом серьезно сомневаться практически сразу после того, как обратил на них внимание.

Их здесь боялись. Люди трепетали перед ними, старательно уступали им дорогу, отходили в сторону, прятали взгляды. Простые люди, не чернокнижники. Потому что виновным мог стать любой. Для этого не было нужно совершить что-то плохое. Нужно было лишь приглянуться одному из инквизиторов. Как черные вороны они ходили по толпе и высматривали добычу. Им стоило лишь указать на человека, которого схватят. На всякий случай я старался держаться как можно незаметнее, но на меня то как раз никто и не обращал внимания.

Хватали других. Тех, кто, как правило, не был ни в чем виновен. Безобидных знахарок, загулявшихся влюбленных, женщин, которые вызвали интерес святых отцов, но которыми те естественно не могли обладать. Их отправляли на пытки и в итоге на костер. И это правосудие.

Будь я до сих пор человеком, меня бы замутило. Но человек не мог наблюдать за тем, что видел я. Сознания обвинителей и обвиняемые представали передо мной, как страницы книги. Я мог просто взять и считать суть всего. И я читал, смотрел, понимал, все видел и брал на заметку.

Да, стать инквизитором мне пойдет. Я приобрету, наконец-то, о чем страстно желал: уважаемое положение и власть. Тогда я смогу отправить на костер кого угодно. И ведь я уже выбрал себе жертву.

Младший принц.

Я твердил эти слова, как заклинание. Я не сразу понял, что заклинания могут привлечь внимание тех, кто тоже служит в инквизиции, но хоть немного разбирается в колдовстве. Оказывается, были и такие. Немного знакомый юноша в черном резко выделился в толпе. Он следил за мной, однако не спешил приставать, хотя понял, чем я занимаюсь. Это был Жиль. Только уже без лютни, хотя, вероятно, она пряталась в широких складках его короткого плаща. Он смотрел на меня один долгий нескончаемый миг. Мы сразу узнали друг друга. Наши глаза встретились через площадь. Он не стал заговаривать со мной или обличать меня, а тут же пошел прочь, но ощущение было таким, будто он мне подмигнул.

Решайся.

Слово прозвучало в моем мозгу четко, как удар колокола. К нему не требовалось никаких пояснений. Жиль, как будто указывал мне путь, который нужно избрать.

И я решился.

КОЛДУН И ИНКВИЗИТОР

Я чувствовал себя, как лис в курятнике. Иначе это было не выразить. Рекомендательное письмо от леди Серены я нашел с утра у себя под подушкой. Это было необычно, но приятно. Говорят, что те, кто желают заключить договор с дьяволом должны написать к нему письменное обращение собственной кровью, спрятать перед сном письмо под подушку и если наутро оно исчезнет, то договор уже заключен. Я ощущал примерно то же, что и они, когда получал весточки от своей призрачной покровительницы. Странно, что ее здесь хорошо знали и даже чтили. В инквизиции меня приняли как того, кого давно стоило ждать. Все благодаря ее тайным махинациям и Жиля. Он тоже занимал здесь далеко не последний пост. Но с ним мне договориться пока не удалось. Я лишь ощутил его вмешательство, когда меня отправили на прием прямо к главному инквизитору.

Впервые я в полной мере использовал то, чему научил меня Магнус. Я заглянул ему прямо в глаза и ощутил, как между нами вспыхивает какая-то иска, от которой грань между нашими взглядами и разумами расплавляется. Его разум стал гибким, мой напротив набрал силу. До тех пор, пока у меня будет возможность заглядывать в его глаза, я могу им повелевать.

– Я нужен вам, - тихо, но твердо заявил я. И он сдался. Вот как легко управлять людьми. Оказывается, мой наставник был прав.

– Да, я знаком с азами колдовства и поэтому мне будет легче находить колдунов и разоблачать их. Несведущий в магии человек этого не сможет. У меня есть опыт. У меня есть дар. Я могу стать вашими глазами и ушами, там, где смертные бессильны. Они ничего не увидят и не поймут. А я свой в мире теней, я могу вторгнуться туда и вытащить на свет за рога хоть самого дьявола.

– Это тебе и придется сделать, - он хотел убрать руку со стола, но не смог. Хотя я уже не касался его пальцев, он все еще находился под действием моих чар. А спящий архивариус за конторкой у входа, разумеется, ничего не мог видеть.

– Я избранный и вы это поняли, едва увидели меня внизу в толпе. Я призван, чтобы соблюсти границы между миром света и тьмой. И только у меня одного есть достаточно сил для этого.

– Да, - он выдавил это с трудом. От действия чар его язык стал заплетаться.
– И поэтому я прямо сейчас дам тебе твое первое задание. Оно же и является самым важным.

– Значит, я принят в орден, - мне не удалось сдержать торжествующей улыбки.

Он с трудом кивнул.

– Прямо сейчас тебе выдадут форму и соответствующие регалии.

– Нет, я не стану носить рясу, - веско возразил я. И он вынужден был послушаться. Мой пристальный взгляд не позволял ему вырваться из плена. Зато я выманил для себя свою первую привилегию.

– Тогда ты получишь отличительные знаки и грамоты, позволяющие тебе всюду действовать от имени священной инквизиции.