Чтение онлайн

Заряд пробил правый бок, разодрав его в клочья. От нестерпимой боли я рухнул наземь. При попытке поднять голову мои волосы прижёг ещё один заряд. Это и был пропавший боец квада, правда, он никуда не пропадал – у снайперов работа такая.

Корчась от боли, я медленно продвигался к склону. Заряды вспахивали землю вокруг, и я догадался, что снайпер стрелял из автоматического оружия. Это показалось мне как минимум странным. Но, судя по их снаряжению и импровизированному снайперу, это были не Ищейки, а Штурмовики.

Если ВБА отправила Штурмовиков, значит, они уже знали, где я. Эта информация обретала смысл, когда я вспомнил о встроенных в ховербайк трекерах.

Начался склон, и я съехал с холма. Стрельба прекратилась, и я получил прекрасную возможность осмотреть свою рану. Хотя… на рану это не смахивало. Вторая кожа оплавилась, а бок напоминал кровавое месиво.

Наверное, мало того, что я не забрал свои вещи, а меня ещё ранили, потому что кое-что внезапно также пошло не по плану. И, если быть более точным, сработало мне на руку – состояние организма начало стремительно улучшаться. Сначала притупилась, а затем и вовсе исчезла боль в правом боку. К сожалению (или к счастью), взглянуть на него мне не удалось, так как в это время мне свело шею, а когда отпустило, от телесных повреждений не осталось и следа.

Невероятно!.. Или обыденно, но ранее недоступно? Списал я сие чудо на ассигиляторов.

Учёные явно постарались. Но они ещё не придумали уникального средства мгновенного уничтожения одиночного противника, поэтому тот Штурмовик был ещё потенциальной угрозой моему неотъемлемому, казалось бы, существованию.

Ночь… А во второй коже, к тому же ещё повреждённой, не было прибора ночного видения.

И зачем он там, скажешь ты, если есть тепловизор?

Я медленно выглянул из-за холма. Похоже, уцелевший ранее боец передвигался крайне осторожно. Спустя пару секунд, заметив меня, он начал пальбу по вершине холма. Ответный огонь последовал незамедлительно, и теперь его автомат стрелял очередями, параллельно укрываясь от моих выстрелов.

Наблюдатель со стороны разъяснил бы тебе обстановку: противники удерживают позиции в большей степени, чем приближаются друг к другу, что, впрочем, не мешает им активно отстреливаться. Таким образом они выпустили из кластеров по сотне зарядов, да хоть раз попали бы!

С моей стороны это выглядело похлеще. Штурмовик больше не отображался на тепловизоре, ибо протоисточник отказался работать без тёмной энергии. Это меня возмутило – сначала энергии не хватает для проецирования камуфляжей, из-за чего мне приходится шляться по магазинам в поисках смерти, а потом вторая кожа полностью разряжается! Но и противник выпускал плазму с такой точностью, что я уверился в отсутствии на его экзоскелете тепловизора. А с ПНВ много не сделаешь – лес есть лес, кусты будто подобраны – ничего не увидеть.

Несколько деревьев уже срублено этой плазмой. Дровосеки доисторические… Вскоре придётся по обугленному лесу шастать.

"Слышен вой, не виден бой."

Я уже совсем замаялся и наконец решил отдохнуть. Единственным источником освещения служили звезды. Сияли верхушки сакдуков, один раз пролетела стая марёв. Разрывы плазмы чертили в воздухе синие линии неизвестных теории вероятности траекторий. Отсутствие саундмодератора делало заметным Штурмовика, и тот это прекрасно понял, прекратив пальбу по воронам.

Кочка, за которой я прятался, не давала бонусов к осмотрительности. Однако салютовала мне как страннику, ищущему укрытие, и надёжно остужала сгустки водорода. Правда, растущей на её вершине травке это всё жуть как не нравилось, но кто ж её спрашивал-то?

Первым, как водится в подобных прятках, ошибся я – сказалось моё неумение вести скрытный бой. В общем, моя нога задела куст, а тот зашуршал как фольга. Я бы приготовился к поджариванию, но реакции противника не последовало. Почему?..

Он забрал рюкзак!

Я вскочил и увидел, как Штурмовик рысью побежал в лесную глушь. Несмотря на его умение ходить прямо под носом и оставаться незаметным, он, вероятно, видел этот лес в последний раз – автонаведение ПВ надёжно зафиксировало цель, а спусковой сенсор определил нажатие самостоятельно, не задействовав внешний раздражитель в виде моего пальца. Но кто помешает Альянсу сделать клона этого смельчака?

Будет и на нашей улице праздник.

Какая досада, что я совершенно позабыл о приобретении выстрелов для подствольника своей ПВ-4, а так бы тот Штурмовик давно бы испустил дух да распустил пепел свой по ветру…

"Уже шестнадцать четвертей? Пора ехать."

Ховербайк, как и ожидалось, скрывал в своей прошивке трекер с геолокационным сервисом. Я отключил всю электронику, в которой также прятался ограничитель скорости. Скорее всего, там же был и стабилизатор полёта, но меня трекер чуть не убил, так что я ничего не стал возвращать. Палатка мне уже не пригодилась бы, и я её сжёг. Забрав у последней проблемы, которую я решил очень архаично, рюкзак с проектпадами и Миндмапом, я сложил всё оружие, включая трофейный Фулмотондрон, в рюкзак (за исключением последнего, Эстонтесо и ПВ легко разбираются), сел на ховербайк и включил двигатели. Он неплохо меня тряхнул, но я усидел на месте. Наконец звуковые волны окончательно подвесили его в воздухе, и я выдвинулся в путь.

…Как впоследствии оказалось, до окончания лесополосы оставалось менее восьмисот километров. Я въехал в город, сокрытый во мраке. Итак, дела сами себя не сделают.

По обычаю, мне нужен магазин одежды, поскольку я опять открылся для космоса. Кажется… там пролетел беспилотник. Ещё лучше.

Я выехал к ближайшему торговому дому. Ховербайк припарковал, даже не выключив динамики – он мне больше не пригодился бы. Двери открылись, завлекая посетителей оглядеть данные хоромы. Чего ж я там не видел?

В первом магазине одежды висел дивный камуфляжный комбинезон. Несмотря на всю его привлекательность, я предпочёл гоночный костюм, потому что его заметность для ВБА гораздо ниже, а укомплектованный шлем добавит безопасности. Подобрав размер, я узнал у менеджера, что у каждого такого комплекта есть уникальный номер. Если на одном человеке будет надет весь костюм одного номера, в шлеме начнёт отображаться карта местности с отметками движения.

На кассе я почувствовал лёгкое недомогание. Внезапно картинка в глазах раздвоилась вновь. Одна… один слой начал показывать смазанное изображение, второй будто отобразил направление потоков энергии. Время остановилось. Глаза перестали видеть. Руку проколол гвоздь. Невиданно резко повернув голову, в ладони я не увидел ничего острого. Боль сковала всё тело, и мне показалось, что самообладания больше нет в моём сознании.