Чтение онлайн

– Мне хотелось тебя удивить.

– «Шокировать» подошло бы больше, – ответила Роза и отвернулась зажечь газовые лампы. – Раз уж ты здесь, я делаю вывод, что ты все же решил доверять мне.

– Я уверен, ты знала, что я снова приду.

– Вовсе нет. Я не могла быть столь самоуверенной. Ты уже нашел свой артефакт?

Макс пожал плечами:

– В некотором роде. Все пошло слегка не так, однако именно поэтому я сейчас здесь. Твое предложение помочь было искренним?

– Нет, абсолютно лживым. Я собиралась арестовать тебя, – она не смогла сдержать улыбки при виде выражения его лица. – Господи, Макс! Конечно, искренним! И я очень ценю, что ты отважился прийти.

– Не то чтобы отважился. Я достаточно хорошо знаю все уголки Клановых владений, чтобы перемещаться по ним с непринужденностью тени.

– За исключением тех случаев, когда нарываешься на Коффина, – иронично заметила Роза.

Макс проигнорировал ее комментарий.

– Я должен тебя кое о чем спросить. У тебя Сова Войны Клана Меди?

Роза нахмурилась:

– Нет, а что заставляет тебя так считать?

– Я восстановил артефакт в Шрилтаси, но – назовем это так – был от него избавлен.

– И ты думаешь, что я могла украсть его у такого искусного? Ты мне льстишь.

– Так ты не ответишь?

– У меня его нет. Может, расскажешь, что произошло? Хочешь вина для улучшения красноречия?

Макс кивнул и сел. Пока Роза разливала вино, он начал свою историю. Она поднесла ему напиток и села напротив, разглядывая его длинные подвижные пальцы, выписывающие замысловатые завитки на металлических стенках бокала. Макс не выпил ни капли, пока не рассказал все, что с ним приключилось в Шрилтаси. Затем он осушил бокал.

– Думаешь, Сову могли забрать Эшены? – спросила Роза.

Макс снова пожал плечами:

– Не знаю. Я чувствую, что должен им доверять, пока они действуют со мной в одном направлении. Так же как и тебе, – он протянул Розе бокал, и она налила еще вина.

– Какие сладкие речи, да у тебя просто серебряный язык! Впрочем, и сердце тоже, – пробормотала Роза.

– Я бы не выжил, если бы имел обыкновение доверять каждому встречному. Так же как и ты, полагаю.

Она почувствовала примирительные нотки в его тоне.

– Это правда. Но я бы хотела, чтобы ты поверил, что я хорошо к тебе отношусь. Не стоит ожидать от меня того, чего не ожидаешь от своих друзей.

Макс вздернул бровь:

– Ты играешь словами.

– Это правда – ни больше, ни меньше. Я верю в тебя и в твою судьбу, но только в твоих силах сделать так, чтобы все пошло правильно. Ну, а как первая наследница, я хочу, чтобы ты был на моей стороне. Вместе мы сможем восстановить Клановые тотемы в их первоначальном величии.

Макс холодно уставился на нее.

– Сомневаюсь, чтобы мне захотелось помочь тебе достичь власти. Ты из Айронов.

Роза спокойно выдержала его взгляд:

– Я не добиваюсь власти. Я просто знаю свой долг и свои обязанности. Я родилась с определенными привилегиями и, таким образом, имею возможность кое-что изменить. Я хочу справедливости для всех, – она подалась вперед. – Я верю, что мы с тобой и теми, чей взгляд не-замутнен, теми, кто готов принять обе истины – очевидную реальность окружающего мира и реальность бариши, невидимую и неизвестную, – я чувствую, что мы обязаны воссоединить их и обеспечить безопасность и надежность мира, следуя высшим идеалам.

Сильвер-Скин казался пораженным пламенной речью Розы. Его улыбка была открытой, без привычного сарказма:

– Это будет странное, нереальное партнерство.

– В тебе течет кровь Кланов, Макс. Так почему же это нереально? Ты выбираешь свой путь, но не можешь отказаться от своих корней.

– Почему? Они же отказались от меня.

– Сделай это хотя бы в память о родителях. Ради них. Роза заметила, как в глазах Макса что-то слабо блеснуло.

– Мне говорили, что все мои отличия от других – это наследие крови моей матери, но даже Сильвер-Скины повернулись ко мне спиной. Если они знали, что во мне скрыто, почему же они не подсказали и не помогли?

– Страх, – сказала Роза. – Сильвер-Скины с годами утратили смелость. Ее из них выбили. Я сомневаюсь даже, что они верят, что бариши еще течет в них.

– Нет, не будем обсуждать их. Они презирали моего отца, и, с их точки зрения, я был его отпрыском, виновным в том, что моя мать оставила семью.

– Уверена, все не так просто.

Макс мрачно хмыкнул, затем словно выбросил из головы меланхоличные мысли:

– Мне нужен меч, мой пропал в проходе Грэффи. Можешь найти мне оружие в этом гнезде кузнецов?

Роза утвердительно кивнула:

– У меня отличный выбор, подарки Клана Стали. Есть редчайшие образцы, клинки тончайшей работы. Можешь подобрать себе что-нибудь из того, чем я не пользуюсь, – у меня уже есть любимцы.

Макс криво улыбнулся.

– Как забавно использовать одно из тончайших изделий кланов против них же.

Роза привела его в комнату за спальней, где крепко запертый шкаф на стене приютил ее коллекцию. Как только она открыла двустворчатую дверь, оружие заблестело в свете ламп. Макс присвистнул сквозь зубы, увидев это великолепие:

– Вот это шедевры! Как же я смогу сделать выбор?

– Возьми тот, который заговорит с тобой. Разве ты не чувствуешь хороший клинок? – она смотрела, ожидая, затаив дыхание, что привлечет внимание Макса.

Макс быстро оглядел арсенал, барабаня по щеке пальцами, затем бережно вытащил один из мечей. Его рукоятка была выкована в форме перчатки:

– Этот необычный. Роза выдохнула.

– Да, и старинный. Нравится?

Макс скользнул рукой в металлическую перчатку.

– Странно, такое ощущение, что это оружие мне знакомо, – он проделал несколько движений клинком.