Чтение онлайн

–  Стой!
– девушке хотелось плакать от отчаяния - она уже заметила во тьме подвала какой-то странный огонек, словно чей-то глаз вперился взглядом в жертву.

Пальнуть бы в него - да тогда придется отпустить Сийри…

–  Кай!!!

Дракончик, уютно свернувшийся на подушке в комнате девушек, вдруг встрепенулся, недоуменно оглядевшись. Еще секунда - недоумение в крошечных глазках сменила дикая ярость.

"Хозяйка в беде!"

Под потолком громадного зала сухо хлопнуло, а на Ниту посыпалась вековая копоть вместе с паутиной. Протрещали полупрозрачные крылья - Кай, светясь малиновым, спикировал точно к злобному глазу. Короткая вспышка сине-белого пламени, взрыв ослепительной боли в голове - сознание покинуло девушек.

Сийри очнулась от нестерпимой вони. Открыв глаза, прямо перед собой она увидела морду монстра, усеянную тысячами тонких хоботков, от которой исходил невыносимый запах.

Поднявшись на ноги, девушка засветила искорку - но ей тут же захотелось снова погасить светлячка. Оказалось - Сийри лежала на добром десятке костяков, у верхнего из которых хрящи еще не затвердели. Впрочем, скелетов хватало повсюду - буквально от того места, где девушка бросила факел, кости громоздились натуральными грудами.

–  Ну, Сий, ты и влипла, - сказал за спиной неимоверно измученный голос Ниты.
– Знаешь, как теперь с тебя причитается?

–  Вы справились… - граф глянул на девушек тусклым взором.
– Неожиданно.

–  Вы нас обманули!
– Сийри было направилась к Эверарду, но заметив лежащий на полу у его кресла скелет в форме сиделки, попятилась.

–  Да, - сознался старик.
– В моем возрасте ценишь каждую минуту жизни. Вас много, а я один. Почему бы именно мне не обмануть смерть?

–  Вы… вы… - Нита не находила слов.

–  Прошу тебя, - граф протестующе поднял ладонь. Сийри лишь поразилась, насколько беспомощным вышел этот жест.
– Нет слов, которые бы ты хотела сказать, а мне еще не довелось услышать.

–  Ладно, - Нита отошла к двери, стараясь не поворачиваться к Эверарду спиной.
– Сийри, мы уходим.

–  А это вам не нужно?
– граф с коротким смешком ткнул в документы на столе перед собой.
– Хоть я не ожидал такого поворота событий - вот ваш приз. Передайте шефу, чтобы поторопился с оформлением. Смерти уже не терпится.

–  Ну, как успехи?
– Лойт Малич выжидательно глянул на подруг.

Сийри всмотрелась в лицо начальника, на котором нетерпение сменялось сперва недоумением, а потом озабоченностью, и наконец положила перед ним стопку документов.

–  Он все подписал.

–  Что случилось?
– шеф отложил бумаги в сторону, с беспокойством глядя на девушек.
– Вы сами не свои.

–  Нас просто чуть не скормили какому-то монстру, - буркнула Нита, усаживаясь за свой стол.
– Вы поэтому посылаете по двое курьеров?

–  Зараза!
– Лицо Лойта Малича налилось яростью, а столешница с грохотом развалилась под ударом пудового кулака.
– Вот кто это был!

–  Это был - кто?
– осторожно поинтересовалась Сийри.

–  Похититель, - сквозь зубы пояснил начальник.
– Вы думаете, отчего к нам маги так неохотно едут? Да все очень просто - один из десяти у нас обязательно пропадет!

–  Так это граф виноват?

–  Кто еще, не дроу же. Мифы людей не крадут, - с отвращением отозвался Лойт Малич.
– А он-то всем говорил - мол, эльфийская кровь, эльфийская кровь…

–  Он просил поторопиться с оформлением, - пробормотала Сийри.
– Сказал, что смерть его уже заждалась.

–  Да уж наверняка, - с нехорошей улыбочкой отозвался шеф.
– Ладно, это мы еще обсудим - а пока даю вам отгул до завтра. Свободны.

Интермедия. Ночные визиты Город не радовал. Хотя какой тут город - так, поселок. Три улочки, пяток переулков и бесконечные трущобы. А еще - столица провинции. Ужас.

Лена с тоской глянула за окно. Оно, как нарочно, выходило на какое-то недоразумение, прозываемое "портом", а догорающий закат как нельзя лучше подсвечивал окружающее убожество. Ни одного дома выше трех этажей - если не считать краснокирпичное недоразумение на окраине. Тоже мне, "замок губернатора".

Дверь за спиной тихо скрипнула, в воздухе повисло заискивающее бормотание с вопросительным оттенком. Зараза - почему этот колдун не научил меня болтать по-местному? Сам-то мигом русский выучил.

–  Он спрашивает: довольны ли мы ужином.

Снежа. Имечко - не в бровь, а в глаз. Двухметровая дылда, волосы - чистая платина, кожа - как снег - ну, может, чуть серее, а также уши. Замечательные эльфийские уши.

Да только не похожа она на эльфа. Ну ни капельки.

–  Это вкусно. Ешь.

–  Не хочу.

–  Я не собираюсь тебя таскать на руках, как оголодаешь.

–  А я не напрашиваюсь.

–  Пойми - может статься, нам придется двигаться быстро. Очень быстро.

–  Бегать лучше на голодный желудок.

–  Ну, как хочешь.

Лена скрипнула зубами - действительно, здорово пахнет. Она решила - ладно, она примет приглашение. Но попробует чуточку. Самую чуточку.

После еды накатила странная сонливость. Глаза против воли слипались, руки, казалось, приросли к подлокотникам уютного кожаного кресла.

–  Лен, приляг, - голос Снежи донесся до девушки словно сквозь вату.
– Не бойся, я никуда не денусь.