Чтение онлайн

На кладбище за деревней собрались чуть ли не все жители. Не пришли, наверно, только те, кто не мог физически. Так как в деревне больше не было священника, службу решили не проводить. Родственники умерших прочитали молитву для своих родных, чтобы достойно с ними проститься. Горсть земли бросили все и в каждую могилу. Все были дружны, знали друг друга, помогали. Это горе было одно на всех. Не было никого, кто остался бы равнодушным. После того, как могилы закопали, Ула принялась укладывать камни и думала лишь о том, что не может это так оставить. Так нельзя. Так не должно было быть. Жгучая боль в груди вновь растеклась по всему телу. Она и не замечала, что из глаз потекли слёзы, лишь когда Этьен взял её руки в свои, останавливая, поняла как её трясёт.

– Уже хватит, Ула, остановись.

Давний друг отца, проходивший мимо, сочувственно остановился перед Улой, уложил руку ей на плечо и кивнул, выражая свои соболезнования. Она кивнула в ответ и села на землю, оценивая свою работу.

– Я это так не оставлю, Этьен.

– И что ты сделаешь? Пойдёшь одна против всей нечисти?

– Не так буквально, но… я решила, что поеду в Мепьён. Стану охотником на вампиров.

– Ты с ума сошла, Ула?

– Меня здесь больше ничего не держит, Этьен. Родители мертвы, дом сгорел.

– Ты можешь жить с нами.

– Я буду только мешать. Вам и без меня тесно.

– Ничего подобного. Будешь помогать Ками, она только рада будет компании.

Ула прервала Этьена.

– Этьен, нет. Спасибо тебе. Правда. Я очень благодарна за всё, что ты для меня сделал. Я очень люблю и тебя, и Ками, но это моя жизнь, мой путь. Да, может это и глупо прозвучит, но я хочу отомстить. Мепьёнский орден готовит сильных охотников…

– Много женщин охотников ты видела?

– Несколько видела.

– Да ну?

Ула закатила глаза.

– Ладно, не видела, но слышала, что женщин они тоже берут.

– И ты думаешь, что тебя просто так сразу возьмут? За красивые глаза?

– Я, по крайней мере, попытаюсь.

Этьен тяжело выдохнул и протянул руку Уле, помогая подняться. Последний раз взглянув на могилы, она пошла обратно в деревню.

– Отговаривать бесполезно, да?

– Бесполезно. Я всё решила.

– И как ты планируешь добираться?

– Дождусь почтовую повозку и поеду.

– Действительно всё продумала.

Ула усмехнулась и довольно искренне улыбнулась другу.

– Ты же знаешь, что я словами не бросаюсь.

– Знаю, Ула, к сожалению, знаю, – Этьен потрепал её за волосы и тихонько толкнул в плечо. Он знал, что если она что-то решила, то остаётся только это решение принять.

Через несколько дней, когда приехала почтовая повозка, Этьен помог Уле погрузить небольшую сумку и крепко обнял на прощание.

– Мы будем ждать от тебя вестей. Если что-то пойдёт не так – ты всегда можешь вернуться к нам, ты же знаешь это?

– Знаю, Этьен. Спасибо тебе.

Ула обняла стоявшую рядом Камиллу, после чего погладила её живот.

– Я обязательно вернусь, чтобы научить вашего ребёнка лазать по деревьям, стрелять из рогатки и разыгрывать соседей.

– Ула, – Этьен, усмехаясь, прервал её, – а если будет девочка?

– И что? Я тоже девочка, это никогда не мешало мне наводить шороху в округе.

– Твоя правда, – улыбнулся Этьен, – удачи тебе, Ула. И не забывай писать нам.

– Обязательно.

Ула села на край повозки, свесив ноги вниз. Кучер тронулся. На душе было как-то грустно и спокойно одновременно. Отдаляясь всё дальше от дома, к своему удивлению, она чувствовала всё большее воодушевление.

«Кто знает, может где-то «там» действительно будет лучше?»

Время тянулось просто невозможно медленно. Или это просто Ула так сильно ждала встречи со своей новой жизнью, возлагая на неё, возможно, слишком большие надежды? Вот уже вторая ночёвка в незнакомой деревне, а завтра они приедут в Мепьён. Ула ещё ни разу не была там. Было и страшно, и волнительно. Она представляла, как её возьмут на обучение, как она познакомится с новыми интересными людьми, с какими сложностями может столкнуться. Сложностей Ула не боялась, она была готова впахивать, не жалея сил, лишь бы добиться результата. Лишь бы стать сильнее. Лишь бы научиться давать отпор этим тварям. Конечно, она хотела и отомстить. Пусть даже тот, кто убил её родителей, уже мёртв – их всё ещё слишком много. И им не место среди людей.

Серп луны лил свой волшебный свет на небольшую площадь, где сидела Ула. Эта деревня была намного больше, чем её. Чем ближе к Мепьёну, тем больше и облагороженнее становились деревни. Это и деревней-то у Улы язык не поворачивался назвать – маленький город. Но, как она узнала из разговоров с местными, нападения тоже случаются. Меньше, так как твари тоже не глупые и знают, что сюда довольно быстро пришлют охотников, да и патрулировали здешние леса усиленнее. Им было проще уйти дальше. Туда, где прийти на помощь не успеют, где добыча лёгкая. Ула реалистка и понимала, что любой житель её деревни – лёгкая добыча. Она и сама лёгкая добыча. В её планах было не просто стать сложной добычей, а кошмаром, смертельным ядом для этих тварей. Чтобы они близко подойти боялись.

– Здравствуй, красавица, не хочешь немного заработать?

Ула подняла глаза на подошедшего мужчину. Выглядел он прилично, несмотря на его неприличное предложение. Мужчина заинтересованно рассматривал Улу. Очевидно, что даже в такой большой деревне рано или поздно, увлекаясь подобным времяпровождением, всё надоест и захочется чего-то, а в данном случае – кого-то нового.

– Простите, месье, но я подобным не занимаюсь.

– Как жаль, мадемуазель, а вы мне так приглянулись. Не часто в здешних краях встретишь такую красавицу, как вы.

– Вы мне льстите.

– Что вы, я абсолютно серьёзно, – мужчина поджал губы, подбирая слова, и продолжил, – я должен был попытаться, мадемуазель. Не поймите меня неправильно.

– Всё в порядке, месье.

– Ганьер. Гюстав Ганьер.

– Меня зовут Ула.

– Рад познакомиться, – Ганьер протянул ей руку, и та на автомате подала свою.

Мужчина учтиво поцеловал тыльную сторону ладони и отпустил.

– Не возражаете, если я присяду рядом?

Ула отодвинулась к краю скамейки.