Чтение онлайн

— Да, ребят, вечером еще пообщаетесь, — согласилась Крин, подзывая подопечных.

Дармер с тоской смотрел, как друзья встают и идут к двери.

— Везет вам. Я б тоже сейчас на тренировку пошел, чем лежать тут. Не представляю, чем буду заниматься целый день.

— Прекращай ныть, Веспер, — сказал Линт. — Все воины рано или поздно попадают в госпиталь и не жалуются. Не забывай, что ты здесь по своей инициативе.

— Так точно, тренер, — согласился Дармер безрадостно.

— Кстати о занятиях, — вдруг встрял Трим и полез под доспех. — Совсем забыл об этом… Мартес просил достать и… вот!

У «друида» на ладони лежала небольшая плоская коробочка, черная с рисунками. Сперва никто не понял, что это. Но не успел Трим объяснить, как подскочила Кси, выхватила коробочку, открыла и вытряхнула стопку карт. Тасуя и раскладывая их веером, она выглядела так, словно получила лучший подарок в жизни.

— Это «Воины Разбитого мира»? — спросил Мартес.

— Да, я их достал, — ответил Трим не без гордости. — Было не просто, на острове в карты почему-то мало кто играет.

— Потому что у воинов высшего ранга полно других дел, — Линт неодобрительно смотрел на колоду в руках Кси. — Зачем ты это притащил? Чтобы ученики вместо тренировок в карты играли?

— Они же не сейчас играть собрались. А теперь им будет, что делать по вечерам.

— Раньше они и без твоих карт находили занятие после тренировок.

— Линт, что ты заладил! — вмешалась Крин. — Пусть ребята поиграют, ничего плохого ведь не случится.

Линт явно был другого мнения, но спорить дальше не стал.

— Но как мы будем играть, если не знаем правил? — спросила вдруг Салли. — Их знала только Кси, а она теперь не может разговаривать.

Кси застыла, и с ее лица мгновенно сползла вся радость. Это маленькое обстоятельство не приходило ей в голову. Долгожданная игра грозила сорваться. Ведь Линт едва ли соблаговолит снять на вечер ошейник.

Ситуацию неожиданно спас Мартес.

— Трим, а ты же умеешь играть в «Воинов»? Может, присоединишься и научишь нас?

Играть Трим умел, но согласился не сразу. Однако тут у Линта закончилось терпение. Он сказал, что если все сейчас же не пойдут на тренировку, лично обеспечит каждому постельный режим, раз уж они не хотят покидать госпиталь. Пообещав прийти вечером, Трим с командой и другими наставниками ушли.

Дармер остался наедине с коробкой карт, брошенной ему Кси перед уходом.

Нельзя сказать, что Дармер был совсем один. В палату регулярно заходили лекари, чтобы провести сеанс целительства. С каждым разом Дармер чувствовал себя лучше и лучше.

Но визиты «друидов» были кратковременны, и много часов Весперу предстояло провести в одиночестве. Единственное доступное занятие — разглядывать карты в надежде понять, как ими играть.

Разгадать правила Дармер так и не смог, поскольку в карты никогда не играл. Зато рассмотрел каждую по нескольку раз.

С одной стороны рисунок на всех одинаковый, а на другой картинка существа или заклинания. Рисунки выполнены красиво, на хорошей бумаге. Но колода давно не новая: карты потрепаны, краски потускнели и кое-где стираются.

В верхнем правом и нижнем левом углу стояла цифра от одного до пяти. В двух других углах — символы стихий, пустой белый кружок или вообще ничего.

Еще попадались карточки с перекрещенными мечами. Никаких значков на них больше не было. Дармер насчитал таких семь. Роль этих карт осталась для него загадкой.

Зато с другими все понятно. Цифра означала силу существа или заклинания, символ — стихию, белый кружок — «нейтралов». А те, у кого значка нет, не владели магией вовсе.

Игра явно была придумана магами. Их изображения занимали почти половину карт существ — от единиц-простолюдинов до высшего пятого ранга.

Карт существ такой силы всего шесть. Никаких надписей на них нет, но Дармер догадался, кому выпала честь представлять ранг маэстро. Первооснователям и Старейшинам.

Дармер не знал, насколько хорошо переданы давно умершие маги, но нынешние правители легко узнавались. Юноша разглядывал карточки, сравнивая нарисованные образы с реальными. Хотя лица фигурок изображены весьма схематично, ни о каком портретом сходстве речи не шло, художник все равно сумел передать не только внешность, но и характеры оригиналов. Наверняка иллюстратор знал Старейшин лично…

Дармер едва не выронил карты, когда открылась дверь, и на пороге палаты возник один из прототипов карточных героев.

— Здравствуй, Дармер, — произнес Гефест Кандаон, заходя в комнату.

— Добрый день, — пробормотал юноша, пытаясь незаметно собрать карты в кучу.

— Хотел спросить, как твои дела, но вижу, что хорошо, раз ты уже в карты играешь.

— Не играю, — Дармер бросил бесполезно занятие. — Я не знаю правил. Просто разглядываю картинки. Больше здесь все равно заняться нечем.

— А, «Разбитый мир», — Гефест сел на край кровати и стал переворачивать и перекладывать карты.

— Вы в нее играли?

— Случалось. За долгую жизнь чего только не случалось. Но редко, с таким графиком много не поиграешь… Знакомая колода. Мне подарили эти карты несколько лет назад, — сказал Гефест. — Я сыграл в них пару партий с Гимнуром. А потом забыл. Видимо, остались у Спинорога, он любитель такого времяпровождения. Судя по виду, с тех пор в эти карты часто играли. А теперь колода попала к тебе. Вот, как бывает.

— Если карты ваши, заберите их. Мы можем другую колоду найти.

— Зачем она мне? Я уже не помню, когда в последний раз за стол садился. А сейчас такое время… Даже Гимнур давно карты в руки не берет. Оставь себе.

Кандаону попалась карточка с собой, и он поднял ее поближе к глазам, рассматривая.

— Хорошо рисует, — произнес Гефест, — хоть и не художник. Маг, что подарил эту колоду, — пояснил он, — сам же ее и сделал.

— Он из Варнорта? — предположил Дармер. Ему слабо представлялось, как подарок Старейшине делает простолюдин.