Чтение онлайн

Я что-то невнятно промычала.

– У вас талант появляться в самом неподходящем месте в самое неподходящее время.

– Не…

– Что?! – громко переспросил герцог Эреман и приблизился.

– Не стану спорить, – произнесла я, приподнимая голову, чтобы не смотреть на его могучие мышцы, а заглянуть в глаза.

– Мы специально уединились в этом месте, дабы никого не подвергнуть опасности, а вы…

– А я вас и здесь нашла… Ой, простите, милорд, я вовсе не это хотела сказать.

– Да-а-а, – протянул он, измеряя меня пристальным взглядом.

И чего только добивается? Чтобы я провалилась сквозь землю?

Потопталась на месте и дунула на выбившуюся из прически прядь волос, которая лезла мне в глаза.

– Вас только что чуть не настигло тяжёлое копье, а вы даже и бровью не повели. Ни обморока, ни слёз. Как вы это объясните? – спросил он с некоторым любопытством, и я перевела дух.

– Ну, так не настигло же. Я вообще копий не боюсь потому, что редко вижу их. Это, если не ошибаюсь, у нас в подвале стояло, как антиквариат.

– А чего же вы боитесь? Может быть, вида полуобнажённых мужчин? – сказав это, Сокол как-то странно улыбнулся.

– Чего же тут страшного? – удивилась я. – Мой кузен Гир Кейрайн летом только так и ходил, сколько его не гоняли за это няньки и Джейн. Сначала просто сильно загореть хотел, а потом это вошло у него в привычку и у нас тоже.

В ответ на эти слова целитель склонил голову набок, а я снова облегчённо вздохнула, увидев, что Ричард и Винсан уже почти свободны.

– А, вообще, я боюсь воинов-аренийцев, – сама не ожидала, что произнесу это вслух. Мой тон стал серьёзным. – Страх сидит глубоко во мне и с ним ничего нельзя поделать…

– И тогда в лесу вы тоже приняли нас за аренийцев? – хрипло спросил Сокол.

– Нет, но вы напомнили мне их… Конкретно вы…

– И чем же?

Мне почудилось или его голос дрогнул?

– Вы показались мне холодным и безжалостным, – я почему-то избегала смотреть ему в лицо.

– Показался? Значит, сейчас вы меня таким не считаете?

– Не знаю, – ответила я, окунаясь в зелень его глаз. – Бывает по-разному. Я не могу понять до конца, что вы за человек.

– Для вас это важно? – он спросил это совсем тихо.

– Да, – также тихо ответила я и пожала плечами.

– Леди Юлия, – широко улыбнулись подошедшие герцоги Ричард Дин и Винсан Терен. – Подождите нас несколько минут, мы сейчас будем готовы.

Сокол бросил на своих друзей быстрый взгляд из-под длинных ресниц, надел рубашку, поднесённую Винсаном, и стал не спеша застегивать пуговицы на могучей груди. Сейчас я почему-то сравнила его со своим кузеном, мышцы которого и в половину не были внушительны так, как у мага, стоящего передо мной. Хотя с тех пор прошло много времени, Гир наверняка изменился и тоже возмужал. От Сокола же я инстинктивно отошла подальше, опасаясь, что он заденет меня, и я точно не удержусь на ногах.

– Вы шарахаетесь от меня, как от чумного, леди Юлия. Значит, я пугаю вас?

Вопрос застал меня врасплох, несколько секунд думала, что бы такое ответить, чтобы не обидеть его. Потом решила сказать правду.

– Просто вы очень сильный и рослый человек, я, как слабое существо, подсознательно опасаюсь вас, вот и всё.

– Вы считаете себя слабой? – неожиданно спросил Сокол и одарил меня пронзительным взглядом.

– А вы считаете иначе?

– Не каждый, даже самый сильный и уверенный в себе маг, бросится под поток чистой магии, чтобы защитить пса. А уж про то, что вы попытались вырвать плеть из рук тёмного колдуна Арена… Да, он управляет только разрушительной энергией, я упоминаю в последнюю очередь.

– Это не от силы, это от безрассудства, – заверила я.

– В безрассудстве и есть наша сила, – заключил Сокол и добавил, – Я пойду с вами, вы ведь не откажетесь принять в свою компанию третьего мага.

«Если бы я могла», – подумала я, а вслух произнесла:

– Я буду очень рада, милорд.

– А вот и мы, – весело произнёс появившийся Винсан.

Он попытался подойти ко мне и застыл с открытым ртом, когда Сокол опередил его и предложил мне руку.

Несколько секунд я стояла в замешательстве.

– Всё-таки боитесь? – маг снова попытался загипнотизировать меня взглядом.

Повертев головой, я стряхнула с себя наваждение и несмело взяла его под руку, отмечая, как странно переглянулись Винсан и Ричард.

Прикосновение целителя родили во мне ощущения, неведомые ранее. Это был не страх, но незнакомый трепет. К тому же, я стеснялась его. И пока мы шли вдоль изгороди, пыталась овладеть собой, чтобы заговорить без дрожи в голосе. Аденийцам ведь нужно было рассказывать об имении.

– Если вы позволите, мы начнем с винодельни.

– О, это прекрасно, – сказал Винсан Терен.

Мы подошли к дубовым дверям большого подвала, расположенным со стороны двора. Я дернулась было, чтобы постучаться, но Сокол опередил меня. Он сделал незаметный жест рукой, тяжёлые створки подались и со скрипом раскрылись.

Перед нами на заднем плане тут же предстала суета, не редкая для винодельни в это время года и дня. А на переднем плане я, моргнув для достоверности, заметила Берту, которая стояла, держа за ухо незнакомого типа сомнительной наружности. Увидев нас, моя кузина сменилась в лице, но это продолжалось только мгновение. Она быстро взяла себя в руки и, не выпуская чужое ухо из цепких пальцев, сделала реверанс в ответ на поклоны магов.

– Это моя кузина Берта Рейет, о которой я рассказывала вам, – вымученно произнесла я.

– Приветствую вас, господа, – с достоинством сказала девушка и дёрнула за собой пьяного вдрызг мужчину.

– Барт! Уведи его отсюда! Ещё раз увижу тебя здесь, шкуру спущу! – эти её распоряжения слышала не только я.

Незаметно посмотрела на своих спутников. Они прекрасно владели собой, на лицах не дрогнул ни один мускул.

– И кто этот несчастный, которому так не повезло? – спросил Сокол.