Чтение онлайн

– - Не беспокойся, - сухо сказал пленник.
– Я даже не знал о твоем существовании. Молоко коровье?

– - Я не дою демонов, если ты на это намекаешь...

– - Нет, просто от козьего у меня несварение желудка, - проворчал волшебник.

Тео достал из-под стола глиняный кувшин, аккуратно накрытый платком и на мгновенье замешкался. Поить волшебника собственноручно не входило в его планы.

– - Что произойдет, если я тебя развяжу?
– спросил он.

– - Если ты развяжешь мне одну руку, я не убегу.

– - Мне тоже так кажется.

Тео освободил левую руку волшебника и поставил рядом с ним кувшин. Сам он стал в отдалении. Вдруг Гельмут не справится с соблазном запустить кувшин ему в голову? Волшебник жадно пил большими глотками, то и дело кривясь от сильной головной боли. Проникая в разум, Элейс была не слишком деликатна. Допив молоко, он отставил кувшин в сторону и бросил на чернокнижника вопросительный взгляд.

– - Кто эта девушка? Я не заметил на ее лице следов разложения.

– - Что ты вообще мог заметить привязанный к столу?
– проворчал Тео.
– Но ты прав, она не занимается черной магией. Элейс медиум. Я спас ее и теперь мы вместе путешествуем.

– - Ты не принуждал ее? Прости мой интерес, но мне говорили, что когда тебя взяли, с тобой тоже была девушка. Это же не может быть она?

– - Нет, та девушка была простой служанкой.

– - Поразительно, как с такой внешностью вам магам это удается...
– пробормотал Гельмут, из чего Тео заключил, что волшебник победами над прекрасным полом похвастаться не может.

– - Давай заключим сделку, - предложил чернокнижник.
– Я не вмешиваюсь в ваши дела, вы - в мои. Я покину эти края, но прежде хочу добраться до Карла. После того как он будет мертв, я уеду.

– - И что тебе нужно от меня?

– - Помоги найти Карла. Я знаю, что он захватил тело своего брата, но этим не ограничился. Кто был после Нестора?

Гельмут стремительно бледнел, но продолжал молчать.

– - Каратели знали об их родственной связи. Поэтому и не хотели убивать Карла. Если бы они это сделали, то убили бы и Нестора. Информатор предупредил их о том, что собирается сделать маг, поэтому за Нестором наблюдали, чтобы в случае неудачи вмешаться и задержать Карла в новом теле. Они даже меня заставили шпионить за ним, но, - Тео поднял указательный палец, - у них все равно ничего не вышло.

– - Я-то здесь при чем?!
– возмутился волшебник.
– Мне вообще об этом знать не положено.

– - Неужели каратели не доверяют своему архивариусу?

– - Не доверяют. Все мои сведения почерпнуты из неофициальных источников. Я вовсе не горю желанием быть в это замешанным.

– - Хочешь, чтобы я снова позвал Элейс?

– - Не надо угрожать!
– нахмурился Гельмут.
– У меня нет выбора. Если я расскажу тебе все добровольно, то когда тебя поймают, каратели узнают имя информатора. Понимаешь, что меня ждет в этом случае?

– - О, полагаю, смерть покажется благом. Только ты неправ, утверждая, что меня поймают, - Тео позволил себе самодовольную улыбку.

– - Это неизбежно. Я знаю, что они делают с магами.

– - Если ты о порче на крови, то она для меня больше неопасна. Они уже пытались избавиться от меня. Безуспешно, как видишь.

– - Это невозможно! Ты лжешь!
– не слишком уверенно воскликнул волшебник.

Тео вспомнил о жадной пасти демона, о мастере рун, о пленении белыми карателями, о Хозяйке... Всякий раз он оставался жив - поразительная везучесть. Избавление от последствий сильнейшего заклятья смерти казалось закономерным.

– - Мне больше нельзя причинить вред с помощью крови. Хотя каратели уверены, что порча убила меня.

– - Они могут схватить тебя, когда ты поедешь в город.

– - Могут, - согласился Тео, раздосадованный тем, что разговор не приносит результата.
– А как насчет обмена? Ты говоришь мне, чье тело занял Карл после брата, а я проливаю свет на то, как ему это удалось.

– - Хм...
– Гельмут мучительно боролся с соблазном. Для волшебника, как и для мага, нет ничего более дорогого, чем знания, а Тео предлагал кое-что действительно ценное.

– - Если я буду из тебя вытягивать сведения с помощью Элейс, мы провозимся несколько дней, а мне бы хотелось уехать завтра утром, - пояснил чернокнижник.
– Соглашайся.

– - Говори первый!
– выпалил волшебник.

– - Ты мой пленник! Стоит только немного показать себя с лучшей стороны, как тебе тут же садятся на голову! Я мог пытать тебя, мог вырезать почки и заставить съесть их, а вместо этого разговариваю! Фактически уговариваю!

– - Хорошо-хорошо, - сдался волшебник.
– Возможно, я знаю, с кем он делит тело. Ты сам можешь назвать имя этого человека, если вспомнишь, кого лечил Нестор.

– - Нет...
– Тео покачал головой.
– Не мог Карл замахнуться на... Это безумие.

– - Я не утверждаю. Никто не знает наверняка, - пожал плечами Гельмут.
– Он ничем не выдал своего присутствия, но во дворце что-то случилось. Нестор вдруг впал в кому. Это произошло в присутствии членов императорской семьи. На следующий день тяжело заболел дядя императора.

– - Какой? Их трое...

– - Вот уже пять лет как один. Старший из них - Коль. Ты не знал?

– - Нет.

– - Он до сих пор не пришел в себя.

– - Но не умер?

– - Нет-нет, Коль жив, но без сознания

– - Чепуха какая-то...
– Тео сел рядом с волшебником.
– Она точно говорила о двух перемещениях. Карл должен был покинуть его тело. Кто-нибудь еще заболел?

– - Насколько мне известно - нет.

– - У вас такое творится, а ты спокойно поехал на свадьбу племянницы?

– - А что я мог сделать?
– возмутился Гельмут.
– Мне знать об этом не положено. Скажи я хоть слово и место архивариуса снова стало бы вакантно.
– Он фыркнул.
– Представляю, как сейчас все наши бесятся. Нельзя же просто заявится к императору и объявить, что член его семьи - черный маг!