Чтение онлайн

— Иисусе, она же просто крошечная, — выругалась женщина. — Как мог кто-то поднять нож на такую?

— Вроде как пнуть щенка, — согласился Тьяго. Вытащив из кармана пачку банкнот, он передал деньги Роджерс.

Брови песчаного цвета взлетели вверх, когда женщина быстро подсчитала сумму.

— Ты ведь понимаешь, что только что дал мне пять тысяч долларов?

— Что? — спросил хмурясь Тьяго. — Этого мало?

— Нет. Я бы сказала, что вполне достаточно, — ухмыльнувшись, Кэмерон повернулась чтобы уйти.

— Подожди, — позвал он. Женщина остановилась, вопросительно взглянув на Вера. Тьяго тер шею, глядя на ковер и пытаясь переключиться в своей голове на женскую мишуру. — Она любит хорошенькие вещи. И помаду, она любит разную помаду, еще висячие серьги, и тому подобную фигню, чтобы все соответствовало по цвету. И шоколад. Не могла бы ты купить ей коробку? Пожалуй, некоторые вещи можно было бы завернуть в подарочную упаковку.

У Роджерс смягчился взгляд. Лицо Tьягo потемнело, когда женщина тепло улыбнулась, от чего в уголках ее глаз собрались морщинки.

— Что-нибудь еще? — уточнила она.

Тьяго снова нахмурился, глубоко задумавшись. Что Драгос дарил своей паре, когда та выздоравливала? Ну, за исключением кольца с бриллиантами. — Журналы, — пробормотал мужчина. — Знаешь, со всеми девчачьими штуками.

— Уверен, что не хотел бы сам сходить по магазинам за вещами для нее?

Его взгляд взметнулся назад к лицу Роджерс и он покачал головой. Если в дело не включено оружие, он понятия не имел, что с этим делать.

— Я не оставлю ее, — ответил мужчина. — Придется тебе самой. Уверен, что ты все хорошо подберешь. Просто убедись, что все милое.

— Хорошо, — пообещала Кэмерон. — Вокруг отеля расположены лучшие в Чикаго бутики и торговые центры. Я буду неподалеку и скоро вернусь.

— Значит, так и сделаем, — кивнул Тьяго.

Когда Ниниэн заснула во второй раз, она снова впала в глубокий сон без сновидений, вызванный сильным истощением.

Потом она повернула голову. Что это за шум? Ниниэн огляделась. Она стояла в одном из многочисленных коридоров во дворце Темных Фейри. Знакомая элегантная обстановка казалась странной в глубокой синеве ночи. Полная луна заглядывала в высокие окна и отбрасывала отблески серебра на темную, тяжелую мебель.

Тихий звук неспешных шагов эхом прокатился по залам. Было отчетливо слышно щелканье каблуков по полированному паркету. Это был обычный, но при этом совершенно гротескный звук. Смерть шла по ее дому, никого не оставляя в живых. Страх и адреналин пульсировали в девушке, заставляя дрожать руки и ноги, во рту пересохло. Хозяин этих шагов охотился за ней.

Надо бежать. Надо бежать из склепа, в который превратился ее дом, но Ниниэн не могла вспомнить, где выход. Она неслась по коридору босая и неслышная, неистово желая найти выход. Подскользнувшись, девушка упала на руки и колени в лужу теплой, липкой крови. Это была кровь ее братьев-близнецов. Девушка подняла голову. Крошечные, безжизненные пятилетние тельца были сброшены в угол, как забытые куклы.

Было так много окон. Она видела знакомый серебристый пейзаж снаружи, но не смела разбить стекло, потому что это произвело бы шум и обратило внимание чудовища, что охотилось за ней в тенях. Она не могла найти выход. Ниниэн ведь знала это место! Почему никак не вспомнить, где двери?

Шаги приближались. Холодная Сила призраком двигалась по комнатам, кружась вокруг мебели, проскальзывая под двери, сжимая воздух, как удав свою жертву. Ниниэн забралась в шкаф с одеждой, с трудом пробравшись к задней стене через груду вещей. Фейри свернулась дрожащим клубком в удушающей темноте. В горле зародился крик, но она не могла издать ни звука. Если всхлипнуть, ее убьют. Ниниэн прижала ко рту обе руки. Сдавленное дыхание звучало слишком громко для ее ушей. Шаги приблизились и Ниниэн утонула в собственной панике.

Она резко проснулась, закрывая рот обеими руками. Девушка дрожала всем телом, обливаясь холодным потом, не имевшим отношения к травме. На несколько мгновений затененная спальня отеля показалась такой же страшной и гротескной, как помещение в только что увиденном кошмаре. Потом Трикс осознала реальность и все вернулось на свои места.

Мышцу за мышцей, положив ладони на глаза, она заставила свое напряженное тело расслабиться, сердцебиение снова замедлилось, дыхание успокоилось. Давно ей не снились кошмары, где она задыхалась от собственной паники от того, что дядя Уриен охотился за ней. Эти сны когда-то повторялись каждую ночь. Не стоит удивляться их возвращению, но Трикс была чертовски не рада им.

Наконец, жажда заставила ее двигаться. Ниниэн нащупала бутылку воды, распечатала и выпила большую часть содержимого, прежде чем сделать вздох. Откинувшись на подушки и прижимая к себе бутылку, она зевнула так сильно, что хрустнула челюсть.

Не предупреди ее врач, девушка встревожилась бы своей ужасающей вялости. Рана еще побаливала, но уже без пульсирующего жара воспаления. По крайней мере, сейчас не было ощущения, будто кожу усеивали крошечные бритвы. Кажется, лихорадка прошла.

Спальня была темной и прохладной. Полоска света из прикрытой двери пробегала через изножье кровати. В соседней комнате работал телевизор. Кажется, канал новостей. Она снова зевнула и прикончила воду. Ниниэн ощущала себя опустошенной, все еще усталой и нездоровой, но не думала, что сможет снова заснуть.

Девушка включила прикроватный светильник и мгновение спустя появился Тьяго. Его высокое, мощное тело заполнило весь дверной проем. Ястребиное лицо настороженно. Видимо, в какой-то момент мужчина переоделся: в черную футболку, джинсы и ботинки. Ткань майки натягивалась на широких мышцах рук и груди, наплечная кобура и пистолет в ней — неизменно на своем месте. Его Сила заполнила комнату, пока он осматривался вокруг, а потом взглянул на нее.

Ниниэн зарделась, вспомнив, как он помогал ей в ванной. Он не проявил никаких признаков беспокойства или смущения, наоборот, действовал со спокойной практичностью. И все же, Трикс подтянула простыню и обернула ее вокруг груди. Она была земной девушкой и не привыкла смущаться своего тела. Почему сейчас все ощущалось по-другому? Ниниэн знала только, что Тьяго чертовски большой и подавляющий, а она чувствовала крайнюю беззащитность в его присутствии.

Подойдя к ней, мужчина сел на край кровати. Ниниэн постаралась не съежиться из-за этого. Между темными бровями залегла пара глубоких линий.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Вер.

Девушка опустила голову.

— Уставшая и голодная. Немного дезориентированная.

— А рана?

— Болит, но совсем не так, как раньше. Как долго я спала?

— Почти двадцать четыре часа, — ответил он ей.

— Ты шутишь! — Дернула головой Трикс.

— Ты встала один раз, чтобы пожаловаться на капельницу и сходить в туалет, но в целом проспала весь день. Неудивительно, что ты голодная. Вряд ли в течение двух дней ты ела хоть что-нибудь, за исключением водки и Cheetos, — Тьяго нахмурился сильнее. — Что не так?