Чтение онлайн

Тот не прятался в люк, а сидел прямо на корпусе машины, вцепившись лапами в поручни. Его черная шерсть серебрилась инеем и стояла дыбом, так что он даже визуально увеличился в размерах. Запрокинув голову, он неотрывно смотрел на титана широко распахнутыми глазами. Сейчас он как никогда напоминал встревоженного рассерженного кота.

— Учитель, ты слышишь? Тут опасно! Нужно уходить!

— Я останусь с тобой, Мангуст.

— Но…

Он отвлекся на секунду от разворачивающегося перед нами зрелища и зыркнул на меня так, что все снова встало на свои места: кто здесь ученик, а кто наставник.

— Я останусь. Я должен это увидеть.

— Но ты можешь погибнуть! — выкрикнул я, и сам поразился тому всплеску отчаяния, который меня накрыл.

— Значит, таков мой Путь. И это будет славный конец.

Я не нашел, что ответить, и лишь скрипнул зубами от досады. А потом и вовсе стало не до разговоров.

Стинг, наконец, вывел «Стегозавра» на удобную позицию для стрельбы. Неуклюжий механический зверь затоптался на месте, шире расставляя ноги и сгибая суставы так, будто пытался присесть на заднюю часть.

Новая волна демонов к тому времени уже добралась до стен. Часть стаи, скрежеща когтями по мерзлой земле, направилась и в нашу сторону. Но, к счастью, привратные големы были еще на ходу и прикрыли старшего собрата с фланга.

— Так, а вот сейчас я уже не шучу — держитесь, за что можете! — заорал в голос Стинг. — Жахнет так, что мало не…

Договорить он не успел — наверное, нажал на что-то раньше времени. Но он не соврал — рвануло и правда знатно. Я успел увидеть, как Дракенбольт кубарем покатился с брони, отброшенный взрывом. Как одна за другой отрываются от спины «Стегозавра» огромные ракеты с ослепительно-белыми шлейфами сзади. Инстинктивно набросил Водяную сферу, прикрывая себя и всех, кто сидел на броне, но пламя этих шлейфов мгновенно выжгло эту преграду, да и нас здорово опалило, хотя вроде и зацепило совсем вскользь.

А вот слышать я ничего не слышал, потому что попросту оглох в первое же мгновение запуска ракет. И голова от контузии кружилась так, что стоило повернуть голову — как все вокруг смазывалось в расплывчатую цветную полосу. Плюс все стало еще и каким-то замедленным. Кажется, на какое-то время непроизвольно врубился Боевой транс.

Из-за этого все, что происходило дальше, выглядело довольно сюрреалистично. Свалившись с раскаленной брони на землю и кое-как поднявшись, я успел развернуться в сторону Имира и увидеть, как «Стингеры» почти одновременно ударяются в него — один плечо, второй куда-то в ногу, почти у самой земли. Траектория полета у ракет получилась витиеватая, они скорее напоминали огромные новогодние шутихи, вихляющие из стороны в сторону. Да уж, с точностью совсем беда.

Сдвоенный взрыв снова сбил меня с ног, я откатился назад, прячась за одну из лап «Стегозавра». Двигался я почти на ощупь, потому что глаза едва не сожгло вспышкой. На какое-то время я вообще превратился в какого-то червя — оглохший, ослепший, почти обездвиженный. А потом меня все же настигла боль. Вся поверхность тела превратилась в сплошную ссадину, щедро посыпанную солью. Наверное, меня здорово обожгло хвостовым пламенем ракет. А может, и обморожение давало о себе знать. Все это было уже неважно. Все, чего я сейчас хотел — это хоть немного оклематься и взглянуть, что там с Имиром.

Удалось это далеко не сразу. И подняться, и что-то разглядеть. Все пространство перед городскими стенами заволокло гигантским облаком пыли от взрыва, и оседала она медленно. Пыль эта смешивалась с едким дымом, от которого горела глотка и было трудно дышать.

Звуки возвращались, но медленно, будто издалека. И в каком-то странном порядке. Сначала сквозь стук собственной крови в висках я расслышал выкрики товарищей в голосовом чате. Они становились все громче, но потом их постепенно заглушил страшный грохот и гул, доносящийся откуда-то из глубины облака, накрывшего Имира.

— Эрик! Эрик!.. Кто-нибудь видит Эрика?

— Не отвечает! В чате офлайн. Он успел выйти или погиб?

— Пока непонятно. Док, Вульф, вы где?

— Я минус. Воскрес у центрального менгира Гаракса.

— Я тоже. Но я в червоточинах привязку делал.

— Мангуст? Мангуст!

Я не сразу и понял, что обращаются ко мне — голова туго соображала. К тому же я в это время как раз отыскал Бао и помогал ему подняться. Где-то неподалеку ворочался огр, гремя доспехами и отчаянно матерясь, но его не было видно за клубами пыли.

Земля снова заходила ходуном, и свозь пыльную завесу я разглядел темный силуэт титана с проблесками фиолетового пламени. Великан ворочался из стороны в сторону, кажется, пытаясь подняться. Ракеты сбили его с ног и, насколько я смог разглядеть, довольно сильно повредили — так, что он стал прихрамывать. Однако в целом выглядел так, будто просто получил пару хороших оплеух, но никак не смертельную рану.

— Да етишкины шишки, он все еще живой! — с непередаваемой обидой в голосе воскликнул Стинг. — Слушайте, ну я тогда вообще не знаю, чем его брать!

Коротышка как раз выбрался из кабины своего детища и, стянув с головы кожаный шлем, увешанный всякой оптикой, глядел на Имира, запрокинув чумазое носатое лицо кверху.

Не знаю, способен ли был титан чувствовать боль. Но, кажется, некоторые эмоции ему были не чужды, потому что движения его стали резче и быстрее, будто он всерьез разозлился. Нас он так и не заметил — мы были сбоку от него, к тому же скрытые за пылевой завесой. Поэтому всю свою ярость он обрушил на крепостные стены. Удар был такой, будто снова что-то взорвалось. Во все стороны полетели каменные обломки, многие размером с автомобиль.

— Уходим! Срочно, по экстренному протоколу, — еле расслышал я в чате голос Стеллы. — Мы сделали все, что смогли…

Она, конечно, была права. Сейчас даже нам было опасно здесь оставаться — неизвестно, сколько еще продержатся менгиры. Но принять поражение было непросто. А еще сложнее — бросить здесь тех, кто не может последовать за нами в реальный мир.

Я в ужасе обернулся к Бао. Что с ним будет, когда я оставлю его здесь, посреди захваченного демонами города?! Ксилаев орда вроде бы не объявляла «чуждыми истинной земле», но кто знает — вдруг ему припомнят то, что он сражался на стороне защитников крепости.