Чтение онлайн

Кто, кто… Понятное дело, кто. Попробуй-ка сбеги от девушки среди ночи, ничего не объяснив. Она тебя не то, что в Артаре — в преисподней достанет.

Но придется ответить, иначе будет хуже.

— Да, Крис… — невнятным спросонья голосом промямлил я.

Голова и правда соображала плохо, все тело ломило так, будто я в реале всю ночь дрался с демонами, а не в игре.

— Как дела? Чем занимался? — беззаботным тоном спросила Кристина, но я уже достаточно знал ее, чтобы понять — будь она сейчас в комнате, тут уже стены бы инеем покрылись.

— Получал …дюлей от кота, — ответил я первое, что пришло в голову. Тем более что это правда.

Но, кажется, дурацким ответом мне удалось сломать ее шаблон.

— Чего-чего? — прошипела она, уже не пытаясь сдерживаться.

— От кота. Черного такого, — растирая ладонями лицо в безуспешной попытке взбодриться, пробормотал я. — И неслабых таких дюлей, скажу я тебе. Я вообще не понимаю, как он это делает. У него же вроде эти… ну, лапки.

— Стас, ты что, пьяный?!

— Меня пьянит лишь любовь к тебе, о прекраснейшая.

— Кончай балаган! — рявкнула Крис. — Ты где вообще?! Сорвался куда-то среди ночи, мне ничего не сказал. Дозвониться до тебя не могу уже часа два!

— Ну, прости, не было времени объяснять….

— Ты хотя бы текстовое сообщение мог кинуть? — не унималась она. — Я же волнуюсь! Может, тебе опять в башку взбрело лазить по крышам, и что-то пошло не так. Я уже и в морги запрос отправляла — вдруг тебя от асфальта где-то отскребают…

— Не говори глупостей! — поморщился я. — Мой косяк, прости. Просто не хотел тебя будить, думал позвонить утром, все объяснить…

— Ну, так объясняй! Ты где вообще?

— В кампусе NGG. Но пока больше ничего рассказать не могу. Я типа на секретном задании.

— Погоди… Это та компания, что разрабатывала Артар?

— Да.

Кристина замолчала, но молчание это было красноречивее любых слов. После долгой паузы она холодно спросила:

— Когда дома будешь?

— Пока не могу сказать. Я позвоню, когда буду знать точнее. Возможно, придется побыть тут несколько дней.

— Ясно.

Она сбросила вызов, и я с трудом удержался от того, чтобы тут же перезвонить ей. По опыту предыдущих ссор, лучше все же дать ей время успокоиться. Да и самому придумать, как загладить вину. Я действительно слишком увлекся — надо было хотя бы текстовое сообщение оставить. Просто я знал, что она разозлится, узнав, что я опять связался с Артаром.

Артар свел нас, но со временем, наоборот, стал той штукой, что испытывает отношения на прочность.

В отличие от меня, Крис не так уж плотно подсела на эту виртуальную иглу. Она вообще легко переключается, находя новые увлечения. Да и с самого начала приключения в виртуале для нее были лишь источником фана. Она никогда всерьез не заморачивалась с развитием своего персонажа, с построением карьеры в каких-то гильдиях. В основном просто делала, что хотела, частенько просто хулиганила. Когда меня отлучали от игры — то после ухода из Стальных псов, то после бана от администрации — на меня накатывала серьезная депрессия. Кристине этого было не понять, и она с трудом терпела мое нытье по этому поводу. Я всеми силами старался не особо выносить ей мозг, держал все в себе, но от этого порой становилось еще хуже — я ведь замыкался, становился мрачным и раздражительным, подолгу уединялся где-нибудь на крышах, таращаясь на город с высоты.

Ирония судьбы в том, что Кристина — едва ли не единственный человек из всех, появившихся в моей жизни за последний год, которому нужен был не Мангуст, а именно я сам, Стас Князев. Уж не знаю, что она во мне нашла, но, кажется, чувства она ко мне испытывает вполне серьезные. Учитывая ее характер, если бы не это — давно бы послала меня куда подальше.

Для меня самого отношения с Крис были пока самыми длительными в жизни. И, пожалуй, самыми серьезными. Черт, да я ведь за ней в другую страну поехал, не особо-то раздумывая. Были, конечно, и другие причины, но главной все же была она. Терять ее я точно не хотел. Она для меня сейчас самый близкий человек в реальном мире.

Родители? Тут у меня история банальная. Развелись они, когда мне было двенадцать. Поначалу я даже обрадовался этому, потому что с отцом у меня с самого детства были напряженные отношения из-за его привычки контролировать всех и вся. Но потом у мамы быстро появилась новая семья, для отца же я превратился чуть ли не в личный проект, осуществляемый на территории конкурирующей фирмы. Между собой они почти не общались, сам я оказался между двух огней…

Мне не раз говорили, что все эти мои юношеские закидоны с экстримом — это попытки обратить на себя внимание. Может, и так. Хотя внимания-то было достаточно с обеих сторон. Просто оно было… не таким, как мне было нужно. Родители тянули меня каждый в свою сторону, а мне, наверное, хотелось, чтобы я был кому-то нужен сам по себе, а не как переходящий приз в дурацком перетягивании одеяла. Кончилось это всем, что я психанул и почти оборвал отношения с родственниками. Может, ожидал, что они опомнятся и будут пытаться меня вернуть. Но на деле все оказалось еще хуже. Я даже по телефону уже не общаюсь ни с отцом, ни с матерью по несколько недель. И самое хреновое — что не чувствую, будто что-то потерял.

Со стороны, наверное, все это выглядит душевными терзаниями избалованного мажора. Да и вообще, любой человек же время от времени задумывается о своем месте в жизни. Моя главная проблема в том, что по-настоящему на своем месте я чувствую себя только в Артаре. И вообще все, что у меня было в жизни настоящего, крепкого, к чему я прикипел душой — все там. Друзья, враги, цели, мечты… Может, даже любимые. Я до сих пор вспоминаю наш скоротечный, но бурный роман с Катой, так и не перешагнувший в реальный мир. И не раз ловил себя на мысли, что не уверен, в кого я на самом деле влюблен сейчас — в Кристину или в Эдж, ее аватар из Артара. В отличие от Каты/Ани, между ее ипостасями почти нет разницы. Но это вот «почти»… Дьявол же кроется в деталях.

Я так задумался, что не заметил, что у входа в комнату кто-то стоит. Суровый, атлетичного телосложения тип в старомодном костюме с галстуком. Типичный секьюрити. Кажется, я даже видел его вчера. Хотя не уверен — они для меня все на одно лицо.

— Мистер Книазьев? — спросил он с легким акцентом, который даже не стал корректировать автоматический переводчик. — Вы закончили?

Я пожал плечами и оглянулся на остальные ложементы. Вульф, Макс и Эрик еще были на месте. Судя по слабо светящимся нимбам модемов, просто спали. Стелла и Маркус куда-то ушли.

— Похоже на то.

— Я провожу вас в вашу комнату. Распоряжение мисс Вайс.

Путь получился довольно длинный и извилистый, но зато я успел многое увидеть. Тот корпус, в котором мы находились, похоже, был главным. Здесь располагались административные помещения, рабочие места вирт-дизайнеров, разбавленные островками обеденных зон и зон отдыха. Как объяснил мой сопровождающий, в соседнем корпусе находятся жилые комнаты — там могут переночевать сотрудники, засидевшиеся на работе, либо те, кто предпочитает и вовсе не покидать территорию кампуса.