Сердце Артара
Шрифт:
Некромант задержался немного, забирая фамильяров, и вскарабкался по лестнице. Ее тут же втянули на крышу, отрезая путь наверх.
Здания в этом районе теснились одно к одному, так что зачастую можно было легко перепрыгнуть с одного на другое. Для боевых неписей это не представляло труда, чего уж говорить об игроках с хорошо прокачанной Силой и Ловкостью.
Внизу по узким улочкам, расталкивая друг друга, неслись монстры. Сверху они были похожи на сплошной поток, ринувшийся в тесное разветвленное русло. На суше ихтианы двигались неуклюже, дергано, громко шлепая по мостовой широкими ступнями с перепонками между пальцев. Карабкаться по стенам или приставным лестницам им тоже было тяжеловато. Все это играло на руку защитникам и давало шанс оторваться.
Двигаясь по крышам, отряд Стеллы обогнал волну нападающих и добрался до стены между районами, где им сбросили сверху канаты и веревочные лестницы. Подниматься пришлось под прикрытием лучников со стен — самые ретивые амфибии уже наступали на пятки.
— Боже, откуда их столько… — дрогнувшим голосом пробормотал один из солдат, с ужасом оглядывая беснующееся внизу воинство.
— Нечего на них пялиться! — рявкнул десятник. — Живо к башням! Попотчуем эти рыбьи морды стрелами!
Стелла тем временем повела свой отряд по боевому ходу стены, возвращаясь на основной фронт.
Дождь и ветер крепчали, а тучи были такими плотными, что город погрузился в сумерки, хотя до заката было еще далеко. Чем дальше они продвигались к передовой, тем сильнее закладывало уши от криков солдат, грохота и скрипа катапульт, рычания и визга демонов, атакующих с воздуха и карабкающихся по стенам.
— Как там ребята? — догоняя Призрака, спросил Док. — Никаких вестей?
— У меня такой же чат-медальон, как и у вас, — холодно отозвалась Стелла. — Связи с ними нет с той самой секунды, как они прыгнули в Астрал. Они там уже больше часа. Будем надеяться, что не теряют это время даром…
— Прорыв у Южных ворот! — разнесся по стене крик, тут же начавший повторяться, будто отражаемый эхом. — Прорыв! На помощь! Нужно подкрепление!
Стелла молча мотнула головой, давая знак двигаться за ней.
— Лишь бы не Имир… — проворчал Стинг, на бегу поправляя увесистые тубы на спине. — Очень не хочется опять задницу отморозить.
Они выбежали на одну из главных защитных башен на южной стороне стены — массивное сооружение, на верхней площадке которого располагалось сразу несколько дальнобойных орудий и до полусотни лучников и магов. Отсюда открывался отличный обзор на южные пригороды, превратившиеся сейчас в сплошное месиво. Орда демонов сначала атаковала с запада, но под шквальным огнем катапульт отпрянула и теперь пыталась найти более слабые участки периметра.
И, кажется, им удалось.
— Уф, нет, он пока сюда не суется, — облегченно выдохнул Вульф, кивая на гигантскую каменную тушу Имира, маячившую в отдалении, в недосягаемости от снарядов катапульт.
Титан ковылял неуклюже, раскачиваясь и сильно припадая на одну ногу. Ему здорово досталось еще при битве у Гаракса, но и защитники Золотой гавани успели внести свою лепту. Инеистый великан сунулся в атаку вместе с саранчой и нарвался на заложенные на его пути мощные фугасы. Это его надолго обездвижило, так что следом он получил несколько прямых попаданий из требушетов. Имперцы действовали куда более четко и слаженно, чем бандиты Гаракса, к тому же у них было больше времени, чтобы пристрелять орудия и заготовить усиленные боеприпасы.
Впрочем, титана было рано сбрасывать со счетов. Стоит только демонам пробить достаточную брешь в обороне — он приблизится и ударит волной холода.
А брешь уже образовалась — демоны смогли прорваться на стену рядом с южными воротами, расправиться с расчетами орудий на привратных башнях, а теперь двинулись дальше по боевому ходу стены, расчищая себе путь с ужасающей быстротой. Защитники сражались храбро, но саранча брала числом — чудовища перли вперед прямо по трупам сородичей, которые уже сплошь устилали землю перед крепостными стенами.
На то, чтобы оценить обстановку, хватило и беглого взгляда.
— По-моему, все, приплыли, — поморщился Стинг. — Баста, карапузики, кончилися танцы…
— Кончай каркать! — рявкнул на него Док, снова призывая своих фамильяров. — Еще побарахтаемся!
— Побарахтаемся, конечно, почему бы и нет-то, — пожал плечами лучник, тоже сбрасывая со спины цилиндры, трансформирующиеся в самострельные турели.
Сразу трое демонов, похожих на чудовищную помесь гиен и дикобразов, скрежеща когтями по каменной кладке, выскочили на верхнюю площадку башни. Тут же ринулись на некроманта, видимо, сочтя его легкой мишенью.
— Утэгэн-н-н! — с яростью выкрикнул Док, вздымая руки и останавливая всех трех тварей прямо в прыжке.
Страшное заклинание, окутавшее чудовищ красноватой дымкой, буквально на глазах иссушило их плоть, высасывая кровь прямо через поры кожи и превращая ее в мелкую влажную взвесь. Еще пара мгновений — и демоны повалились на пол с сухим стуком, будто высушенные мумии.
Но вслед за ними появлялись все новые. Защитники башни спешно перегородили выходы, но многие демоны лезли прямо по наружной стене, так что приходилось быть начеку и следить за всеми направлениями. Вскоре на площадке стало тесно от непрошеных гостей, а битва быстро переросла в тесную свалку. Трупы чудовищ то и дело летели вниз, некоторые из них превращались в умертвий и вставали на сторону защитников.
Вскоре стало очевидно, что башня осталась единственным защищенным островком на довольно обширном участке южной стены. Брешь в обороне расширялась. Уже десятки демонов преодолели защитный периметр и орудовали на улицах города. С каждой минутой становилось все очевиднее, что шаткое равновесие битвы нарушено. И самое обидное, что прорыв этот возник из такой небольшой бреши. Будто маленькая трещина в дамбе, которая в итоге привела к катастрофе.
Один из демонов, распластавшись в воздухе в длиннющем прыжке, едва не сшиб с ног Стинга. На подмогу тому в последний момент успел один из солдат Львиной стражи, приняв удар на щит и отбрасывая чудовище в сторону. Лучник, отпрыгнув, прижался спиной к зубцу стены рядом со Стеллой, которую тоже оттесняли все дальше к краю площадки. Демоны разогнали расчеты орудий, а оставшихся защитников окружили, заставляя сбиваться в тесную кучу.
— Так и знал! — процедил Стинг. — Говорили же — все, кончилась Золотая гавань. Демонов слишком много, просто числом задавят!
Стелла молча скривилась, всаживая в нападающих очередную черную стрелу с покрытым рунами древком.
— Что делать будем? — выкрикнул Вульф, тоже отступая.
Немногочисленные защитники башни до сих пор держались во многом только благодаря его баффам и своевременным исцеляющим заклинаниям. Но видно было, что и он держится на пределе своих сил. Еще несколько минут — и прикрывать их отряд останется только нежить, поднятая Доком.